翌rì凌晨，薄雾蒙蒙，通天河哗哗流淌，逶迤东去，消失在密林深处。据当地土人说，通天河的源头在断崖峰，上游是一条生命之河，清澈见底，哺育着无数兽群，滋养着茂密的草木，通天河的下游是一条死亡之河，蛮骨森林中的河水充斥了死亡、鲜血和骨骸，而他们的村落，正位于生命与死亡的交界处，土人猎取野兽，采集食物，一向只沿着通天河上溯，从来不涉足下游。

　　哪怕是在饥荒的年份，不得不深入蛮骨森林寻找食物，他们也离通天河很远，远到听不见水流的声音。

　　孟中流、浦之澜等一行人沿着通天河向上游飞去，如同孤独的归雁。

　　其时是隆冬时节，河水清冽，一道黑影时隐时现，速度堪比御剑，远处烟雾迷蒙，水与云融入天光中，若有若无，两岸的铁心木枝叶稀疏，颇有文人水墨画的意境。

　　“水里似乎有什么东西跟着我们。”西门町见孟中流视若无睹，低声嘀咕了一句。

　　“不用担心，那是一条业已开智的玄水黑蛇，力大无穷，少有敌手，它在村落附近的河底筑巢，已有上百年了，土人经常用山猪土牛的下水喂它，还到断崖峰采集它最爱吃的一种野果，算得上半个守门的灵兽。通天河里邪物不少，却很少残害土人，正是因为它盘踞于此的缘故。”

　　西门町闻言吃了一惊，“玄水黑蛇？蛮荒七大异兽之一的玄水黑蛇？”

　　“你也听说过蛮荒七大异兽？不错，玄水黑蛇正是其中之一，排名最末，这条玄水黑蛇不足千岁，尚属幼年还算温顺，轻易不会伤人，它跟着我们只是好奇，无庸担心。”

　　西门町怦然心动，试探着问道：“听说制器宗正在收集异兽的骨骸炼制飞剑，师叔何不把玄水黑蛇的行踪告知宗门？”

　　孟中流淡淡道：“你当我没说过么？这里的土人把玄水黑蛇当成神物供养，看得比什么都重，掌教说为区区一只异兽坏了昆仑派与土人的交情，贪小利而忘大体，殊为不智，何况玄水黑蛇虽然年幼，也不是等闲就能制服的，飞剑下水，神通和威力锐减七成，倒是中原的玄门修士，凭借一些五行相克的法宝，反能克制玄水黑蛇。”

　　二人的交谈落在寇玉城耳中，他暗暗记在心中，却并没有因此放松

　　水中的黑影跟了他们五七里地，沉入河底不再现形，众人加快速度往上游飞去，通天河开始收窄，变得弯曲湍急，两岸的铁心木渐渐稀疏，通天河在前方不远处拐了一个大弯，冲积出一片开阔的浅滩，卵石和沙砾之间，伏着一簇簇枯黄的苇草。

　　孟中流压低飞剑，降到通天河上方里就是兽群饮水的浅滩，土人常在此设伏打猎，尤其是盛夏干涸时节，前来饮水的山猪和土牛很多，打到的兽肉晒干了腌制起来，能撑过整个冬天。”

　　寇玉城眯起眼睛极目望去，浅滩附近异常安静，树林距离河道有百来步远，隐约可以看见凌乱的兽迹。

　　“我们先下去看看。”孟中流回头向浦之澜等人打了个手势，降下飞剑，稳稳落在浅滩上，西门町和寇玉城紧随其后，前者站在孟中流身旁，落后半步，后者刻意拉开距离，停在丈许开外。

　　浦之林等人亦降落在浅滩上，手持飞剑慢慢前行，随时准备接应。

　　孟中流四下里打量一遍，到处都是兽群留下的足迹，有些清晰可辨，有些已经被风沙淹没，没有发现金一彪和徐佑留下的脚印。他当前举步向二人遇袭的地方行去，还没有接近树林边缘，一群头颅大小蛾子飘飘悠悠飞了出来，忽上忽下，遮蔽了半个天空，翅膀呈黄有黑sè的花纹，不停变幻着形状，像一张诡异的鬼脸。

　　“那是鬼脸蛾！”向渔惊呼一声。

　　孟中流脸sè微变，身形疾往后退，鬼脸蛾分出一拨冲着西门町飞去，翅膀扑闪之际，喷出一团团细小的黄sè粉末，在阳光下熠熠生辉。

　　寇玉城急忙出言提醒，“小心，鬼脸蛾有毒！”

　　西门町蓄势待发，闻言心中一凛，急忙撤去剑气闪避，谁知脚下的土地剧烈颤抖，沙土翻滚，一根黝黑的藤条窜出来，紧紧缠住他的脚踝，倒刺扎入血肉中，拼命吮吸着鲜血。西门町将剑一挥，一道雪亮的剑气电出，将藤条斩断，腥臭的树液溅到剑身上，光泽顿时暗淡数分。

　　只耽搁了这片刻工夫，鬼脸蛾已将他团团围住，翩翩起舞，无数黄sè的粉末劈头盖脸散下来，西门町只得屏住呼吸，驱动剑气一口气斩杀了十余只鬼脸蛾，正待奋不顾身冲出去，大腿又是一紧，被三根藤条死死缠住。

　　鬼脸蛾源源不断从林中飞出，似乎永无止尽，孟中流和寇玉城无暇救助被困的西门町，只能弃了他向浦之澜等人靠拢。顷刻之间，整个浅滩沸腾起来，无处长满倒刺的藤条窜出地面，疯狂地扭动着，如噬人的毒蛇，张牙舞爪扑向猎物。

　　鬼脸蛾，食尸藤，这是一个针对剑修的陷阱，太一宗布下的陷阱，与赤霞谷如出一辙，只不过用鬼脸蛾代替了雷火劫云！食尸藤的树液能污毁飞剑，鬼脸蛾又克制住青铁锋王，青蜂剑无用武之地，郭临川急忙将飞剑收入剑囊，丹田中洗鹿剑应念飞起，血光一闪，将四周的食尸藤尽数斩断。

　　西门町闷哼一声，数十道青冥剑气冲天而起，游龙般护卫在他周围，食尸藤和鬼脸蛾如雪狮子向火，一扫而空。这是青冥诀的神通之一，最是耗费元气，西门町自知无法支持太久，一边催动剑诀，一边迈着沉重的步履向孟中流靠近，他头脑中阵阵晕眩，意识渐渐模糊，显然已经吸入鬼脸蛾的毒粉。

　　“孟师叔，我快撑不住了！”他努力瞪圆双眼，声嘶力竭叫道，周身的剑气越来越慢，逐一溃散消失。

　　孟中流抢到他身边，伸手在他太阳穴上轻轻一按笑道：“那就不要撑了。”西门町眼前一黑，颓然倒在他怀中，孟中流霍地转过身，一手抱着西门町，一手驱动飞剑抵住鬼脸蛾，大声疾呼：“鬼脸蛾太多了，大伙儿快进林子躲一下！”说着，他一马当先，向西南角的树林冲去。

　　浦之澜犹豫了一下，招呼众人快进树林躲避。邵康子紧跟在他身旁，驱动九幽冥火剑一团团跳出，鬼脸蛾一触即化为灰烬，食尸藤也畏缩着不敢上前，二人匆匆向孟中流靠近，寇玉城却舞动铁剑反道而驰，似乎yù与向渔、郭临川二人先行汇合，浦之澜叫了好几声，寇玉城都不理不睬。

　　“笨蛋！”浦之澜恼怒之下，只得弃他而去。

　　向渔驱动寒铁剑左冲右突，眼看着剑上光华越来越微弱，显然为飞溅的树液污损，他反应极快，且战且退至郭临川身旁，急道：水路！”

　　二人双剑齐出，杀开一条血路，渐渐来到通天河边，忽然“哗啦”一声水响，一个赤身**的大汉从水中跳出，身材魁梧，躯干和四肢的肌肉鼓胀得有些畸形，两只手爪形同猛兽，嗬嗬嘶吼着猛扑上来。

　　郭临川心念急转，“是化形妖兽？不对，他的脸有些面熟……他是藤尸郑永祥！”

　　郑永祥双臂暴长，手爪齐齐探出，直取向渔胸腹要害，向渔不敢正面硬撼，直接弃了寒铁剑连退回数步，郑永祥将飞剑抓在爪中，一搓一揉，硬生生揉为一团废铁。

　　“他不是化形妖兽！”郭临川连催剑诀，洗鹿剑灵巧地避开对方的双爪，刺他眼鼻，郑永祥似有惧意，双手抱头护住要害，洗鹿剑狠狠斩在他手臂上，却只留下一道浅痕，如中朽木，毫发无损。

　　千钧一发之际，向渔来不及多问，只得信他所言，从剑囊中放出一柄金黄的飞剑帮我抵挡一阵！”

　　恰好寇玉城赶到二人身旁，铁剑舞作一团黑影，将食尸藤和鬼脸蛾抵御在外，郭临川得以全力以赴缠住对手，郑永祥周身坚逾行动如风，却偏偏为洗鹿剑牵制，只顾着护住眼鼻要害，无暇进攻。

　　向渔催动剑诀，飞剑亮起一点微弱的光芒，如烛火般摇曳不定。