2002年，暴雪推出了《魔兽争霸3》。
这款游戏得以经久不衰有很多方面的因素，其中一个就是强大的地图编辑功能，按国内来说，天龙八部、真三、澄海、守卫剑阁等等，都是拥趸无数的经典。
当然也少不了一个大名鼎鼎的名字：dota！
dota，全称defenseoftheancients，可以译作守护古树、守护遗迹等，最早只是《魔兽争霸3》的一张地图。
在它的发展过程中，有几个外国网友起到了至关重要的作用，包括：风杖、羊刀、笔龙、冰蛙等。
中间发生了很多故事，留下很多争议，总之最后羊刀和笔龙关闭了dota论坛，加入了一家小破公司担任英雄设计师和负责用户体验。
这家公司叫拳头游戏。
拳头游戏的创始人叫布兰登・瑞兹・贝克和马克・梅里尔，都是暴雪全家桶的粉丝。
俩人是大学同学，毕业先各自找了工作，但觉得没人生价值，遂决定做一款攒劲的网游，于是《英雄联盟》立项。
…………
圣莫尼卡405号州际公路，某处立交桥下。
这以前大概是一个机械车间，现在变成了拳头游戏的办公室，里面还算宽敞，一排长长的隔间装设电脑就算是办公区，头顶只有一盏吊灯，墙壁都光秃秃的。
一共十几个人，还包括几个拿时薪的实习生。
实习生们坐在最后排，光线最暗的地方，明亮处要留给核心技术人员。
现在还没有《英雄联盟》，而是一款叫《冲锋》的游戏，拳头团队最早只想做开发者，将游戏交给发行商运作。
但他们见了一些发行商后，双方意见很不一致。
像美国这边，单机就是卖游戏，网游就是卖月卡，而中国这时候呢，都是游戏免费，靠卖道具赚钱。
拳头团队也想这么干，但发行商接受不了，因为美国市场还没得到验证。
这样一来，他们如果不妥协的话，就得自己兼顾研发和发行，需要的经费就多了。
“我已经搬进女友的公寓一个月了！”
在用玻璃窗隔开的老板办公室里，马克忍不住抱怨：“那是间一居室的小屋子，连电视都没有，我放个屁都怕天花板被震下来。”
“可你省掉了一笔房租。”
“是的是的，我不仅省掉了房租，我连一年的工资都省掉了，还向我父亲借了30万美元。”
“不用唠叨这些，我也借了25万，我也一年没有拿工资了！”
布兰登回呛，声音大了点，俩人不约而同的压了压手，保持安静。
外面昏暗的屋子里，少得可怜的员工还在紧张忙碌，人人压力很大，他们可不想增加什么麻烦。
俩人的家庭条件比较不错，家里支持和一些天使投资，陆陆续续拿到了100万美元左右，但还远远不够。
在早先的公知文章里，有这样的套路：《美国人18岁时会被赶出家门独立生活》《美国不是人情社会》《美国人看能力不看关系》……
忽悠了好些人。
其实美国那些所谓白手起家的，与国内性质差不多，仔细查一查家里全是背景，再不济也是个中产。
“好了，起码今天有好消息，一会有个中国的团队要过来。”
“其实我一直很奇怪，中国人为什么会找上我们？”马克问。
“谁知道呢……”
布兰登耸了耸肩，道：“或许我们前阵子去旧金山参加游戏开发者大会造成了一些小影响。”
……
姚远虽然玩游戏，但并不是游戏迷，更谈不上多么狂热，《英雄联盟》很牛逼，但对他而言，这个牛逼不是游戏本身，而是能带来很多的钱。
所以当20分钟后，他看到这个位于立交桥下的办公室时，内心没什么波动。
“姚先生，初次见面！”
“欢迎你的到来！”
进门，见面，打招呼……姚远明显感觉对方团队很紧张，貌似没有相关经验，几个实习生缩在阴暗的后排角落无所适从，直到老板喊冲咖啡才回过神。
这屋子一眼望到头，也没啥可参观的，直奔正题。
马克和布兰登开始为几人介绍游戏目前的进度，以及一些构想，先展示了一份庞大的设计文档，里面有熟悉的名词：德玛西亚、祖安、弗雷尔卓德等等。
又展现了三个英雄角色――因为只有三个。
姚远觉得不伦不类，与印象中不太相符，跟着看了一个粗糙的演示版本，场景是白色的，三个奇形怪状的丑逼英雄跑来跑去，释放技能……
“我们想要制作一款不受暴雪限制的moba游戏……”
马克和布兰登唾沫横飞的阐述宏伟计划，未来梦想，这是他们对投资人的理解，就爱听这个。
说了一会，姚远问：“它的盈利模式是什么？”
“……”
那俩人心里一紧，小心道：“我们不想卖游戏，不想卖月卡，我们希望通过销售游戏中的道具来赚钱。”
“理由呢？”
“免费游戏更能吸引玩家，我们设计的模式上手不易，十几盘之后才能发现它的乐趣，所以需要一个自由探索的过程。”
“嗯，这种模式在中国很常见，美国似乎还没有。”
“的确不多，但我们有信心！因为这是一款巴拉巴拉……”
又吹了一通，姚远不置可否，问：“那你们选择什么类型的道具来销售？”
“呃……”
马克和布兰登尴尬，这点还没确定。
他们虽然对中国团队的投资意向感到奇怪，但对投资者本身是很满意的，早就在网上查了，英文的中文的都有，99集团搞出的动静可不小。
社交和游戏在中国区非常有影响力，对买道具这种事十分有经验，而且财大气粗，刚拿了10亿美元巨资。
“……”
姚远装模作样的思索片刻，没给答案，起身道：“感谢二位的讲解，今天就到这里吧，我们也需要研究一下。”
“好的，希望有机会合作。”