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聚仙楼宽敞高大的厅堂里,即使有数百人也不显得拥挤。从高处放眼望去,只是一小群人聚集在里厅,更加开阔的前厅显得十分空旷。
外面夜色已经沉寂,厅前更是一片寂静,众人的身影在火把和烛光的照耀下,拉长,变形,映衬在发亮的灰黑色石砖上,除了火把燃烧响起的噼啪声,大厅内异常安静。
大家在等着文掌柜的辩解。给文掌柜充足的辩解时间,是一种尊重,是东家对效力二十多年的老人的宽容待遇。
但也仅仅是辩解的待遇。
文掌柜以阴冷愤怒的目光,一遍遍的扫过在坐的众位管事,脑袋里飞快的拼凑着挽救局面的说辞。
徐风虽然低着头喝茶,但是已经感觉到有无数目光落在自己身上。这也是看见天启之光带来的变化,能够敏锐的感受到别人对自己的关注。
在商海沉浮数十年,经历无数风雨的文掌柜在愤怒中冷静下来,将面前十二名管事仔细琢磨了一遍。
大多数老人是拥护自己的,有几名管事虽然不是很拥护自己,倒绝不至于耍阴谋来陷害自己,剩下的两个,明确表示反对自己的管事,却是性情懦弱之辈,绝无胆量做出诬陷掌柜之事。
只有这个新来的少年,徐风。好像一开始就处处与自己作对,天资如此聪颖,心计却如此阴毒,真是小看他了!
寂静压抑的气氛中,文掌柜一直没有做任何辩解,此时将目光牢牢锁定在徐风身上。众人立即看到了事情的发展方向,一起看向徐风。
感受着众人的目光,徐风好整以暇的放下手中的茶盏,脸上突然绽出一丝轻松的笑意。
这样重大压抑的气氛中,突然出现这一丝轻松随意的笑意,弄得看着徐风的众人一时不知该作何表情。
沉默片刻时间。
徐风对着紧盯自己的文掌柜,展颜一笑:“我脸上有花吗?”
一片寂静的大厅里,坐在高处的汪明明看戏看的正浓,没想到徐风憋出这样一句话,差点笑出声来。
文掌柜明显楞了一下,立即义正言辞的说道:“不知天高地厚的小子!好手段啊!老夫今天算是栽了,不过天理循环,报应不爽,有你后悔的一天。”
坐在高处的汪四海微微摇头。
文掌柜此刻心思绝对冷静,在这样的危机时刻,只有把话说死,把水搅浑,一口咬定是徐风在银库里做了手脚,才能保住自己的清誉。即使不是徐风做的手脚,他也难以辩解,如果是徐风做的手脚,他更加难以辩解,无法拿出凭据。
听完文掌柜胡搅蛮缠的说辞,徐风突然就敛了笑容,认真的道:“你确实是栽了!”
然后转向众人又道:“不错,我知道银子在那!”
此言一出,场间顿时一片哗然。
汪四海脸上现出“你可不要乱说!”的表情,各位掌柜和管事脸上更是精彩绝伦,有惊呼的!有鄙夷的!有询问的!有期待的!学徒,跑街们忍不住直接开始议论纷纷。
骚乱只是发生了片刻,大厅里立即恢复了鸦雀无声。众人屏住呼吸,都在仔细的等徐风说出事情的缘由。
徐风看看差不多了,说道:“文掌柜,你老了,还是让我来帮你回忆回忆,给众位讲一个三两银子的故事吧。”
“埠丰曾经有一个少年学徒,叫高天义,不久前刚刚离开……”
不待徐风把事情讲完,文掌柜已经想到事情的原委,顿时一脸灰败,一屁股蹲在座椅之上,再也无法站起。
看着这个情景,徐风突然想到一句话:心魔即魔,心佛即佛。
当心里装满对别人的猜忌和怀疑的时候,就再也没有了审视自己的空间,所得到的,也就只有怀疑。
银子的丢失正是来源于猜疑。对学徒的猜疑,对高天义的猜疑。正因为欺人,所以自欺,这就叫做自欺欺人。
考验高天义所用的三两银子,正是在封锁银库之前,文掌柜随手从总柜上拿的。
对于区区三两银子,文掌柜根本就没有放在心上,高天义头天被考验,第二天就离开了埠丰钱庄,文掌柜心里对自己的英明决策由衷得意,大算开始前又将全部注意力放在账目清算上,那里会想到库房里少了三两银子的事情。
子夜已过,大算的庆功宴席上没有见到文掌柜的身影。经过这一番波折,徐风也是心情落落。虽然在席间汪明明说了许多话,徐风却一句也没有记住。
草草吃了酒席,徐风返回自己的住处。第一件事就是用毛笔在那五十个圈上划掉了九个。
汪四海果然仗义,除了奖励徐风三万两银子,竟然把白银一号院也赠送给他这个大算头名。
这个院子以正常估价,也值九十万两白银。徐风住的时候只是占了一个厢房,其实这个院子是货真价实的别墅,院子后面甚至还有一片小湖。仙台城这么好的位置,这种级别的宅院,屈指可数。
徐风摩挲着手里的三张万两银票,脸上不时露出傻笑。
有钱的感觉真好!
此时的蒋辽大概还活在为了三五两银子而斤斤计较的世界里。等蒋辽来了,一定把三万两银票全部换成白花花的大银锭,再用托盘,一盘一盘堆起来,吓死他!
徐风翻来覆去看着三张大额的银票,上面古朴的篆字,整齐标明的年号,票号的字样。
“淳化五年,中州府”几个加粗的大字特别显眼。越看越是喜欢,不禁拿起来放在鼻子下面闻一闻,果然有一股好闻的金钱味道!
又觉得这银票的纸张好软,好轻,好像不是一张砸下足以买下衡水镇半条街那种重量,这纸张跟自己修行笔记用的糙纸竟然差不多少。
“这做工!也太不负责任了!”徐风心里想道。小心翼翼的将银票折好,外面又用一层纸包住,塞在包裹的最里面。
最后想想还是不放心,纸这种东西,拿着手里轻,保管着不方便,万一老鼠啃了,万一风刮跑了,找谁要去!
不行!太不牢靠。明天就到钱庄的库上,换成沉甸甸的银子,心里才能踏实。
包裹里还装着厚厚的一叠鞋垫。用红色的针线,针脚绣的密密麻麻,每双都一样,左脚掌上绣着一个绿色的“富”子,右脚掌上绣着一个黄色的“贵”字。
“富贵。”是对凡俗之人最好的祝福。大富大贵,也是所有平凡百姓的愿望。看着小影精心绣制的鞋垫,徐风心中不禁一阵恍惚,好像回到了远山与秋林里的那个早晨,二人静静的在落叶上行走。
虽然来到这个世界很长时间了,偶尔仰望头顶陌生的星空,仍然会生出一种噬骨的孤独,这种孤独会迅速占据徐风的全身。整个世界,只有他不属于这里,而不属于这里的他,心里却承载着一整个世界的秘密。
徐风觉得,只有小影的眼睛能化解这种噬骨的孤独,因为在小影的眼里,他也看到了一个完整的世界,自己在小影眼里就是整个世界。所以别人会好奇他奇怪说法,做法,小影不会。因为那是来自骨髓的信任。
……
淳化五年里寒冷的冬天终于过完了。春天的气息悄然降临在王朝北方的广阔疆域。
遍地青葱的时节,头戴方巾,身背竹篓的小姑娘辞别兄长,踏上了去往仙台的旅途。
稚嫩的脸上挂着对春天所有事物的好奇,一袭薄薄的棉袄衬托出娇小的身躯,犹如一阵欢快的春风,她一路向北,像徐风一样被宏大的仙台景观所震撼,跨过飞架的高桥,进入繁华的城中。
刚进入落英街的牙市,扑面而来就是人声鼎沸,车水马龙。阿采被眼前的热闹与繁华迷住了,一眼望不到边的广场,各色各样的人等,稀奇古怪的买卖,那里有自己要找的徐先生啊!