群英岭上，今夜的酒宴似乎并不如平日热闹。毕竟明早就是水陆大会，不少人都提早回去养精蓄锐。大厅里有一股异样的颓废感，酒肉残席，总归叫人有些失落。

　　不过，对某些人来说，客人少了，倒是件开心事。

　　角落里的牛魔王，正在桌子前细嚼慢咽，时不时喝上一小杯酒水，快活得不得了。这几日，为了避免陷入争执之中，他一直是避开了登天塔，独自躲在群英岭里过夜。只是这里人多眼杂，又都是心怀鬼胎，牛魔王实在不想生事，所以几乎没有露面。眼下厅堂里没有几个人影，牛魔王这才安心，坐在椅子上享受着难得的美食。

　　一口肉入了嘴，牛魔王不禁频频点头咂摸味道，感叹要是自己的火焰山也能种种庄稼、养养牲口的话该有多好。

　　“牛大哥？怎么一个人喝酒啊。”一个并不熟悉的声音，在旁边亲切招呼道。

　　牛魔王没有抬头，正犹豫着要不要赶紧溜走，却又心疼桌子上没吃完的美食美酒。迟疑了这片刻，一个女子，便已经坐在了牛魔王的桌子对面，手托香腮，带着浅笑看向他。

　　牛魔王略微抬眼：哦……原来是那天在李家门口遇到的玉面仙狐啊……

　　没想到，牛魔王这一抬头，玉面仙狐终是没忍住，噗呲一下子笑了出来。原来，牛魔王光顾着低头吃饭，就连犄角的圆环上都穿插挂了两根面条，此刻正垂下来滴溜溜打晃。

　　“夫人见笑了，见笑了。”狼狈的牛魔王一下子有点不知所措，他毕竟粗人一个，犹豫着想，自己张开嘴吸溜了面条吃掉是不是更不雅。

　　没想到，玉面仙狐一只手斜撑着自己的身子微微向前一探，另一支洁白的玉臂在牛魔王面前轻轻一拨，便已经替牛魔王收拾干净。

　　牛魔王显然被玉面仙狐的大胆举动吓了一跳，呼吸也小心了几分。

　　很香的味道……牛魔王低着头，闻到了对面女子袖间一股宁神花的芬芳，有些恍惚却依旧只是低着头。这夫人穿得比较……比较单薄，牛魔王生怕自己的眼神不小心失了礼。

　　“刚才问你，牛大哥为人仗义，一定朋友不少，为何却只有你自己喝闷酒呢？”玉面仙狐笑吟吟，重新坐好，双眼却是含着无限温柔，只盯着牛魔王不住地看。

　　“多谢夫人挂念。”牛魔王低着头举了举桌子上的杯子，面红耳赤：“我不胜酒力，怕扫了别人的兴致，这才独饮。您看，刚喝了小小几杯，我便酒气发作，脸有些热。”

　　“我没有谢谢牛大哥帮了我两个女儿大忙，反倒是牛大哥谢起来我了，真是折煞人。本以为有了这一面之缘，牛大哥会与我亲切一些，没想到还是如此客气。”玉面仙狐说道这里，嘴唇微微嘟了嘟，似是略有不满。

　　牛魔王急忙说道：“当时只是举手之劳，夫人不必多想。”

　　“是啊，我是不该多想的。”玉面仙狐虽然依旧笑吟吟，脸却不知道为什么也有几分羞红，只得用手指轻轻摩挲桌面，似是为自己开脱：“只是，自己一个人闯荡惯了，还是第一次有人为我出头。之前，我还以为英雄救美四个字，只是活在戏文里……当然了，牛大哥虽是英雄，不过我却算不得美人。”

　　“不不不，夫人很漂亮，绝称得上是美人。”牛魔王脱口而出，说完之后自己也是一愣，接着只能把脑袋埋得更低。完了完了，自己借着点酒劲儿说得这是什么胡话，人家现在就是一巴掌抽过来，自己也只能挨着——罪有应得么。

　　没想到，玉面仙狐却没有任何动作，依旧温柔缱绻地看着对面的牛魔王。

　　一时间，两人无话。这份安静持续了不知道多久，似乎天地间再无旁人。

　　总算，周边又传来了隐约的交杯换盏声响，才算是打破了沉默。玉面仙狐又寒暄了几句，便起身离去。临走之前，玉面仙狐犹豫再三，还是从袖口掏出一枚花瓣留在了桌子上。

　　“我的名帖。”玉面仙狐低声说完，便低着头，匆匆离去了。

　　而剩下的牛魔王，早对饭菜没了心思，只是犹豫着怎么处理眼前这枚花瓣。撕了扔掉？倒是真的失礼。可若要是拿了回去，恐怕家里的婆娘要阉了自己作数……

　　真是的，这夫人什么也不说，却又像是说了什么……其实牛魔王刚才就屡屡想开口表明自己已有家室，却又实在无从开口：人家只是来道谢，又不是来相亲，自己突兀一说，倒显得自己好像有所妄想，岂不误会？

　　这时，突然传来了一声刻意的咳嗽声。牛魔王以迅雷之势将花瓣藏入袖口，然后继续假装吃饭喝酒。脚步声随后响了起来，进来的不是别人，却是身穿执金吾制服的红孩儿。

　　父子二人相见，只是互相望了几眼。牛魔王心中不免庆幸：还好玉面仙狐走得早，而且花瓣也被自己藏了起来。要是被儿子撞到刚才一幕，自己岂不是跳进黄河也洗不清？

　　“随我来。”红孩儿开口说道：“我在旁边等了你一刻了。”

　　牛魔王听到这里，不由苦着脸皱眉，将杯中酒一饮而尽后，便随着红孩儿出了群英岭。

　　一路上，红孩儿也不开口，弄得牛魔王心里更是打鼓。七绕八绕之后，走到僻静处，红孩儿才转过身。

　　牛魔王别的没看出来，一路上倒是注意到了红孩儿一直攥着的拳头。

　　这小子……是想揍他这个老爹么？

　　“我……刚才……”牛魔王嘟囔了几句，却不知如何继续。

　　谁知道，红孩儿好像对刚才的事情毫不在意，只是摊开了自己一直紧握的手掌；里面有一股子金红色火苗燃烧着，但不知道被什么惊扰，这火苗一直不断摇曳。

　　“不想惊动其他人，所以来问你。”红孩儿说道。

　　听到这里，牛魔王长出一口气，急忙弯下腰，凑了身子过去。

　　“看。”红孩儿知道牛魔王眼神不大好，于是略微抬高手：“不晓得为什么，这几日我的三昧真火脉息不稳，时强时弱。”

　　牛魔王重新站直了身子，皱着眉嘟囔道：“不是大事，这只是受了袁天罡所布置的风水大局影响。过了水陆大会，小矮子收了本事，便可一如往常。”

　　红孩儿点点头，随即将手一翻，隐了火苗，便要转身离去。显然，红孩儿并不关心牛魔王的事情，也不希望有人看到自己和牛魔王接触。看到红孩儿将要离开的背影，尤其是制服上那个耀眼的“吾”字，牛魔王还是迟疑地开口喊住了红孩儿。

　　“怎么，您还有事？”红孩儿止住了离去的脚步，却没有转过身来。

　　这句客气的“您”，让牛魔王一时语塞，不知该如何开口，只得扭捏道：“来李家的这些日子，过得可好？你娘亲很惦记你，怕你在这里吃不惯……”

　　“我又不是小孩子，无须挂念。”红孩儿打断了牛魔王的家常话，开口说道。

　　牛魔王早已习惯红孩儿对自己一贯的冰冷态度。

　　“那是自然，那是自然。”牛魔王急忙频频点头，生怕自己刚才的话题引得红孩儿反感，却一时又想不出别的话题，只得硬着头皮继续说道：“在李家，要注意躲开一个人——李大器。他人虽不错，却一身喝酒耍钱的坏毛病。这不是我的意思，是你娘亲担心你会跟着他学坏……”

　　“几位前辈对我都多有照顾，您和我娘多虑了。”红孩儿顿了顿，语气虽然不算是不耐烦，却也流露出了不想继续谈话的意图：“明日便要召开水陆大会，我身负要责，如果您没事，我便先回去了。”

　　红孩儿刚刚迈开步子，却看到牛魔王不知何时已经站在了自己正面前。

　　“我知道你懒得听我念叨……”牛魔王不敢正视红孩儿双眼，只得搔了搔自己的牛犄角，说了自己的心里话：“这次水陆大会，格外凶险，定然会刀兵相见。以你的历练，虽说是难得成名的机会，却也千万不要勉强。有几个人物要牢记，现在的你一定不要与之交手：一是那狮驼国的三兄弟，尤其是那喜怒无常、飞来飞去的苏老三；另外，五行相克，那天蓬和九头虫也尽量不要……”

　　红孩儿虽然面无表情，双眼中熊熊燃烧的火焰却越来越旺；只见他的右手之中本已经熄灭的火苗又噌噌冒了起来，渐渐凝成了一根霹雳火尖枪，将平静的夜色映得火红。

　　牛魔王目瞪口呆，来不及做出反应，那红孩儿手中的火尖枪已经擦着他的耳朵刺了过来，准确穿过了牛魔王左边犄角上的一个耳环，紧贴要害。

　　“我是李家的执金吾，家主吩咐做什么，便做什么。”红孩儿压低了声音说道：“大敌当前，牛先生不仅胡言乱语，还意图惑乱军心，似乎不大合适吧。”

　　“对，对对。我不该多嘴的。”牛魔王憨笑着，频频点头后，小心的用手指将滚烫的枪尖从自己耳朵边拨开：“但是我真没别的意思……天下父母心，我只是……哦不是，你娘亲只是担心你在外面吃亏。”

　　即便红孩儿的双手上用了力气，火尖枪却依旧被牛魔王用指头轻易推开了几寸。

　　“说来说去，牛先生高高在上，似乎是想质疑我等执金吾的实力？”红孩儿说着，将火尖枪猛地抽了回来，身子微微下压，似是猛虎扑食般的准备：“要不要试试看？”

　　牛魔王怔了怔，终是陪着笑一直摆手，表示自己绝不是这个意思：“天色晚了，你回去吧。”

　　说着，牛魔王抬着头，毫无防备的左顾右盼，不再搭话。红孩儿见牛魔王毫无斗意，过了片刻终是收了姿势，头也不回朝着李家大宅走去。

　　待到红孩儿的身影消失不见，牛魔王才甩甩尾巴，用脚尖踢了踢地面：果然，在李家，什么事也瞒不住那袁天罡。

　　“几位，误会了。”牛魔王收拾了一下自己沮丧的心情，抬手抱拳，冲着周围一遭施礼：“我对李家执金吾绝无冒犯之意。倒是小犬，还望各位多多照顾。”

　　黑暗中，一阵沉默。没多久，从树梢上传来了一个回应：“您放心，入我执金吾，便是一家人。”

　　言语间，七八个周围潜伏着的身影纷纷拱手抱拳，瞬间散去了。

　　牛魔王叹了口气，放下了自己的双手，抬眼向着一棵大树望去：“李大器，我知道你在。”

　　没有任何回应。

　　牛魔王皱了皱眉，又是叹了口气：“出来吧，欠我的银子，已经有人替你还了。”

　　这番话一出口，大器才讪笑着从树后面走了出来，装作一副刚刚认出牛魔王的样子开口寒暄：“我当是谁呢，原来是老牛啊！刚才他们喊我来，说是怕自家兄弟有危险……嗐，你们爷俩父子叙旧，有什么值得操心的。那要是没事，我就先回去了。”

　　说着，大器就要开溜。

　　“李大器。”牛魔王迟疑片刻，还是对着大器的背影喊道：“红孩儿年轻气盛，他……”

　　“知道了。”大器抬起手挥挥，早就猜到了对方的心思：“放心，有我在，你儿子不会出事。再说了，俺们家是死没了人还是咋的，犯得着让这毛头小子上第一阵线嘛……”

　　牛魔王站在原地，心中只是一阵失落：自己和红孩儿的这种淡漠关系，已经不知道持续了多少年。当一个父亲，似乎比当一个丈夫还要难。毕竟当丈夫只要任打任骂忍气吞声便是上策，但是如何化解与红孩儿之间的隔阂，牛魔王却始终摸不到一丁点头绪……

　　登天塔就在不远处。只是眼下，不知怎得牛魔王忽然间很想喝酒。而且，他也不大愿意再喝闷酒。

　　思来想去后，牛魔王还是转了方向，再一次朝着群英岭走去。