宋惊涛接下去说道：“经过这第二次兽潮，队伍里受伤的人更多，几乎要占到一半，而且马匹牲口都丧失殆尽，再加上大的兽群虽然被我们打散了，三五成群的小兽群还是一直遇到，因此行军速度一下子慢了下来。走到半夜，才到了红石溪边。这时候很多人都已经走不动了。”

　　小椿口距离佑城不过二十七八里路，就算山道曲折要多算一些，但终归是常有人走的，总比前一日在野外要好走得多。

　　可是，前夜众人能够一口气奔走近百里，而到了这半夜仅能到达离城不足十里的红石溪就无力继续前行，只能说明在连番的兽潮侵袭下，秋猎队伍已经到了强弩之末势不能穿鲁缟的地步。

　　人总是有极限的，临危之际所能爆发出的潜能也是可一可再不可三的。

　　宋江听大哥讲到这里，心里不由冒出了这个念头，然后静静地听他继续讲接下来的发生事情。

　　宋惊涛说道：“或许是下过雨的缘故，红石溪水一下子变得很急，水面也升高了不少。很多人都不想马上过去，非要再歇一歇，等到了天明洪水退了再说。”

　　红石溪只是山间的小溪流，水量不大，因此也没人专门在上面建一座桥。平日里大家过这条溪流，都是踩着露出水面的大石走的，就和宋江此前过北枞河类似。

　　大家都是印州本地人，知道雨后溪水暴涨只是暂时的现象，不用多少时间就会退去，变回平日里的样子。

　　更何况，在山洪中渡河，并不是件容易的事情。就算大家都有内功护体，山洪中的寒气还是会让人大伤元气。若换作是那些个身上有伤的，指不定更会大病一场。

　　宋知鉴听到这里不满地冷哼一声，看宋惊涛停止了叙述，没有问这个糟糕的意见是不是他一向不满的大姨子提出的，而是说道：“继续。”

　　宋惊涛便说道：“当时我觉得还是先过了红石溪更安全一些。于是先带着部分愿意趁早过河的人到了对岸。”

　　宋知鉴插话问道：“和你先过河的有谁？”

　　宋惊涛答道：“辞爷爷和丽姑都支持我，我带的小队基本上都先过去了。费苍也先跟到南岸接应。”

　　宋江这时问道：“雪大姐呢？”

　　提起宋雪，宋惊涛闭上眼叹了口气。

　　宋惊海代他答道：“大部分受了伤的人都留在了北岸。雪姐心善，见不得人伤，便留下来照顾伤者。我也留了下来。大哥嘱咐我保证她的安全，可是，可是，我却没能救下她！”说道最后，宋惊海双目通红，说话都有些结巴了。

　　宋江知他一直觉得对宋雪有亏欠，这时作出这个决定，并不意外。只是，让宋江感到疑惑的是，以宋惊海的实力，居然还护不住宋雪的周全，这就有些奇怪了。他们在这个晚上到底遇到了什么？

　　宋惊海稍微平静了一下情绪，再往下说道：“留在北岸的人不少，连我要有三四十人。因为行礼辎重都丢弃了的缘故，也没有帐篷，就简单地插了半圈树枝，围了三个篝火。上半夜大哥他们去对岸的时候，还有几只不长眼的野兽窜过来。后来被杀怕了，下半夜倒是安稳了许多。”

　　不说有了初步智力的荒兽，就算是普通的野兽，也是有趋利避害的本能的。面对大批的人群，它们一般在试探受挫后，便不会轻易再进攻人类。

　　宋惊海忽然面露惧色地说道：“我本来以为这一夜就能安稳地过去了，可是，就在天亮之前，兽群又跟了上来。而且还是之前在小椿口遇到过的那些红眼兽群！外围的人一下子被扑倒好几个！”

　　宋知鉴问道：“你们难道就没留人值夜警戒吗？”

　　宋惊海双拳一紧，恨声道：“东、西两面都有戒哨，正北面是我自己在巡守。只是，兽潮没有从正面过来，而是从两边包抄过来的。东面的守卫不知什么时候直接就交待了，还是平二爷闻到有血腥气，发现不对，及时起身，才挡住了兽群。而西面的那个听到警讯，但已经来不及了，被兽群一拥而上，瞬间就冲过了栅栏！然后大家就全都乱了。”

　　宋江可以想象出二哥当时的惊惶。

　　金无足赤，人无完人。

　　宋惊海再怎么优秀，现在也只是一名还不满二十岁的少年而已。

　　从小一起长大的宋江知道，二哥的各项能力在同龄人之中可谓是非常出色，但有一个方面却还是中下水准的，那就是应变。

　　在面对突发状况，特别是出乎预料的那些状况时，宋惊海会有一阵子的慌乱，他会不知所措，丧失自己的判断力，会很容易受周围人的影响而盲目行动。

　　只是，这个缺点极少暴露出来。很少有人能把他逼到手忙脚乱。

　　知子莫若父。

　　宋知鉴也知道二儿子的这个缺点，便教他多思，多想，多做预案，把方方面面都考虑到了，这样事到临头就能从容应对。

　　可惜的是，那个晚上，宋惊海的准备并不充足。

　　在混乱之中，他却是和其实非常安全的李珍聚在了一处，趟水强行渡过了红石溪。宁王府这些主力的离去，不啻于将剩下的人都丢下，留给兽群作为弃子。

　　而和本就不利于行的伤员们待在一起的宋雪，就处于孤立无援的状态下了。

　　宋惊海说着说着，情绪又激动起来，自责地说道：“快上岸时，我偶然回头才发现，雪姐没有跟上。正好看到她在伤员们的掩护下，也冲进了溪水里。”

　　宋雪地位高，性格好，前程远大，在宋家人气很高，颇受爱戴。在宿营地外围被兽群攻破之后，还有还几个人聚在她身边，拼了自己的性命不要，也要帮她平安过河。

　　可是，他们的愿望还是落空了。

　　就算宋雪已经半个身体都浸在了冰冷的溪水里，受人控制的兽群还是发动了自杀性的追击，扑进水里将她缠住、咬伤。

　　最终宋雪体力不支，挂着两条豺狗，一起倒在了湍急的溪水里，再也不见冒头。

　　站在南岸接应的宋惊涛把宋雪的遭遇都看在眼里，眼睁睁看着她香消玉殒，却无能为力。