岔开几句，四人又把话题回到当日的事情上。

　　宋江不解地问道：“既然司徒修赶到，多出一位天级强者，杀了那头妖兽，而你们那时的局势也没有沦落到溃败的局面，此消彼长之下，应该是我方站住了脚跟，那又怎么会伤亡那么重的呢？”

　　听得宋江此问，宋惊涛宋惊海两人不约而同长叹一声。

　　宋惊涛看了一眼弟弟，然后说道：“妖兽既死，余兽没了约束，四散而去。这日一战，伤亡颇大，不过好在是我方胜了，除了伤势太重的几个，大多都救了过来。我们一方面救助伤员，另一方面是继续加固桥梁，为此滞留了半日。到了傍晚，我们发觉周围的荒兽又重新聚集起来，感到情况紧迫，于是连夜渡河。”

　　宋知鉴插话问道：“你是说，荒兽重新聚集了？”

　　宋惊涛点头称是，然后说道：“我和二弟判断应该是又有妖兽出现了。”

　　一山不容二虎。妖兽是兽中之王，平时都有固定的势力圈子，不轻易产生交集。

　　不过现在是在兽潮之中，出现复数的妖兽，并不是没可能的事情。

　　而且先前那对赤豹妖兽既然死亡，群妖无主，附近的其它妖兽过来收编手下扩充势力，也是很正常的。

　　宋江默默点头，认同兄长们的判断，转头一看，父亲却是在微微颔首之后，发问道：“你们渡河是按照什么顺序来的？又用了多少时间？”

　　宋惊涛答道：“我们先安排姨母、平二先生他们渡河，然后是伤员、朱家的嫡子这些人。”

　　宋知鉴问道：“朱、杭两家的人没闹出什么乱子吗？”

　　宋惊涛摇头道：“没有，朱杭两家本来就没剩下几个人，这时也算识得好歹，没有添乱。而且秋猎队的人都有功夫在身，就算是藤索桥面也能过得很快。先后也就是半刻钟的时间，七十多号人就都过去了。我们还来得及运了十来匹角马过河。如果不是兽群发觉营地里没了人，涌上来的话，我们甚至能弄走所有的牲口和物资。”

　　宋江微微摇头，心说大哥的心太大了，到了这时还想全身而退。

　　没等宋知鉴说话，二哥宋惊海便说道：“大哥，要是我们把牲口全部撤走，可就没东西能拖住野兽了。”

　　宋惊涛自嘲地笑了一声，不再纠缠于这些细节，续道：“有费苍和司徒修这两位强者前后压阵，虽然是夜里，但我们走得很快，到天亮时，已经来到了小椿口。”

　　小椿口不是渡口而是山口。千年之前宋家先祖曾在此追亡逐北，底定印州东部的战局。

　　宋知鉴的书房里就有印州的地图，挂在西壁之上。

　　不过宋江并不用看，脑海里就清楚地回想起这个仅有本地人才知道的小地方在什么位置，是一个什么情况。

　　粗略一算，一晚上居然直线距离走出八十里地，宋江心里由衷佩服。要知道，这支队伍里的伤员绝对不在少数，而且他们所走的道路，也绝非印州腹地那些每年都有维护的官道可比。

　　然而，佩服的念头只是一瞬，宋江心中旋即悚然。小椿口距离佑城已然不足三十里，这区区的路程，他们到底遭遇了什么事情，又如何是用了整整四天才回来的？

　　想到就问，宋江道：“大哥二哥，你们，在小椿口遇到了什么？”

　　小椿口可不仅仅是一个光秃秃的山口，左右对立的两座小山头上各有一座哨所，还有完整的防御设施。在哨所的依托下，只要粮食不绝，就算被兽潮围上十天半月，众人也都是安全的。

　　何况队伍中还有两位天级强者！

　　天级强者体内内气循环往复，生生不息，已经足够武者本人远距离御气滑翔，就算真有扛不过的危险，也能够回佑城求援。以宁王妃李珍、宁王世子姚立轩两人的地位，就算没有宋惊涛和宋惊海在，佑城也断然不会坐视不理不发援军的。

　　听到宋江此问，宋惊涛的脸一下抽搐起来，似乎是想起了什么不堪回首的事情，宋惊海见他情绪难受，代他答道：“到小椿口之前天气就不怎么好，下着雨，我们便去哨所里躲雨，顺便休整了大半个白天。没想到就这点时间，兽群就赶了上来，又把我们围住了。”

　　宋知鉴有些不满意地问道：“为什么休整了这么久？”对于一般人来说，天雨路滑，不适合在野外行军，不过秋猎队伍里全是武者，受到的影响其实并不大，冒雨赶路只是难受些而已。

　　宋惊海面露难色，顿了顿答道：“受伤的人太多，而且大家一夜没睡，都乏了，不愿再走。”

　　宋江这时想得倒不是两位兄长的休息时间太长，而是兽群追上来的速度太快！

　　荒兽可不是人类，能够造桥铺路，就算是生出了智慧的妖兽也是如此。杜原桥这边的北枞河河面尽管不宽，不过水流湍急，就算是习武有成的人级武者，也很容易被水流冲走，遑论野兽荒兽。

　　宋惊涛等人重新修缮的杜原桥，只是用藤条临时救急的。以他们的手段，断后的人肯定会把这些藤条再次斩断，让兽群无法追击。

　　兽群南下是大势。杜原桥这边走不通，但杉陵滩和小石桥两处可是难以阻隔的。只是，无论从哪一边绕过来，都不该这么短时间里追来。

　　宋江脑子里想了很多，发现了一些疑窦，不得其解，这时正听到二哥的回答，却是暗自一笑，明白这只是托词。

　　能一路逃到小椿口的，有哪个不是武者，等闲一夜未睡又怎的了，难道休息还比命还要紧？之所以浪费了这一个白天，多半还是姨母李珍自觉安全了，不愿再仓皇逃命，有失风度。

　　宋江都能想明白的事，宋知鉴又岂会想不到。只是宋惊海刻意掩饰，他也就将这一段放过去，听他接下来怎么说。

　　宋惊海续道：“兽群围上来的时候，我们正准备出发，倒是没有被打个措手不及。可是大姨他们在西山上，没能杀出来，我们只好回头去接应。”

　　宋江一听就明白了，以宋家部属的精锐，在兽潮来临之际，及时撤离其实并不是问题。然而宁王府一众的存在，却成为了一个甩不掉的包袱，拖累了整支队伍。