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　　所以说，拳头大才是真理。大皇子雷诺的称帝行为虽然为人不齿，但是架不住人家兵多将广，实力雄厚，你拿他根本没有办法。卡玛利亚帝国的和平被这个凶恶的皇子亲手打破，自从他率军向南，整个国家就像一锅煮沸了的开水，彻底乱了套。

　　 和北部强悍的入侵者相比，南方军队的质量差得不止一个档次。南方的温暖湿润虽然适宜居住，但同样造就了南方人民软弱怯懦的性格，和凶狠好战的北方人无法相提并论。更糟糕的是，帝国南部的领土极度分散不齐，除了黑森堡这样的大型公爵领，大多数地区都是分成一块块的小型伯爵领，子爵领……这些领土各自有各自的领主管辖，平常谁也不服谁，互相你打我我打你，积累过不少矛盾，彼此的仇恨都够多了，根本不可能联合起来对抗入侵者。

　　 且不论智商，至少在权术统治方面，乐贝士葛和利西菲尔两位皇子的水平，实在和他们的哥哥没办法相比。大皇子是何等心狠手辣之人，对权力的掌控不留余力，这么多年来获得了贵族的一致支持，没有人敢反抗他。但是两个弟弟没有这么高超的控制手段，很多领地名义上是他们的地盘，可是他们压根没办法号令下面的领主（这也是为什么乐贝士葛急于和布莱恩贝芬家族联姻的原因，为了获取贵族的支持）。战争一开始，他们完全在被动地挨打，眼看着领地一点一点被蚕食，因为很多贵族根本不听他们的指挥，甚至擅自选择了投降！

　　 当然，也不能一味指责那些贵族没有节操――他们也是人，也有人类胆怯的一面，也会贪生怕死，也想保全自己的荣华富贵。大皇子本来就是先帝的嫡长子，投靠他本来就不算严格意义上的叛国，所以贵族们投降叛变就更加没有压力了。再说了，如果他们选择顽抗，最终的结果可能是城毁人亡，千千万万的黎民百姓死于非命，那样真的值得么？

　　 有些头脑比较死板的贵族就选择了死战到底，他们坚信骑士精神，高喊着正义必胜，勇敢地向敌人发起了进攻。最终，这些可怜的正义人士都死在了刀剑之下，他们笃信的骑士精神并没有挽救他们的性命。而且更凄惨的是，许多无辜的人民同样变成了战争的牺牲品――北方的贵族贪婪地在敌人的领土上烧杀抢掠，犯下了一系列的恶行。从此，无数个家庭失去了往日的欢笑，不幸的早就变成了亡灵，幸存下来的也惶惶不可终日，只能颤抖着以泪洗面……

　　 “唉！兴，百姓苦；亡，百姓苦。”

　　 李飞飞难过地叹息，这段时间许多难民逃到了他的领地，都是沦陷区的居民，许多人都在战争中失去了亲人。拜战争所赐，他的领地人口又多出了好几万，这代表着他的势力更强大了，但是李飞飞一点都高兴不起来。正如那句古语所云，无论是战争还是和平，受苦的永远是底层百姓――尤其是在战火中，那些位于权力顶端的统治者每一步棋，都可能伴随着万千底层人的死难。可是他们忙于争权夺利，哪里会去注意老百姓的死活呢，对于他们来说，这只不过是随时可以牺牲的蝼蚁罢了。

　　 在这场皇室内战中，尤里乌斯三兄弟是位于顶端的操盘者，如果说普通百姓不过是微不足道的蝼蚁，那么李飞飞至少算一条香喷喷的红烧鲤鱼，他的存在感可不低。他坐拥罗德斯近二十万人口，领土富裕且潜力极大，虽然名义上是伯爵但比一般的公爵还牛皮哄哄。这么大一块肥肉，大皇子当然想把它掌握在自己手里，至少不能让它位于敌对面。

　　 曾几何时李飞飞也是一只卑微的蝼蚁，但是经过打拼的他有了非凡的实力，连雷诺皇子都听说过他的骁勇善战。如果可以的话，雷诺很希望能招揽李飞飞，让他成为己方的一员战将，这将大大增进他统一全国的速度和效率。

　　 综上所述，李飞飞在这场权力博弈中虽然不是操盘者，但也是一颗举重轻重的砝码，重量至少有250g，足以影响天平的平衡。

　　 “罗德斯灵顿的李斯特伯爵，朕以卡玛利亚帝国的皇帝身份向你下达命令……”

　　 几天前，李飞飞收到了来自雷诺的劝降信。这封信写得十分不客气，信中雷诺以皇帝自居，言语间完全把自己当成了正统的帝王。更可气的是，这家伙的语气极其傲慢，动不动就“朕命令你”“朕要求你”“朕警告你”，一连串的措辞居高临下，彻底把李飞飞当成自己的封臣，要求他履行臣子的义务，向他宣誓效忠，并且缴纳多少多少军粮和补给品，提供多少多少部队参战……否则，他的大军将会瞬间将李飞飞碾碎，将罗德斯灵顿夷为平地！

　　 “不要戏耍朕，也不要试图挑战朕的耐心，如果你在三日之内不给朕一个满意的答复，那么就当做你不自量力地妄图抗拒天威。这样的话，你必然将遭受比地狱还残酷的惩罚！”

　　 虽然书信写得非常不客气，各种警告和侮辱看得人很窝火，但是大皇子不愧为枭雄之主，在劝降信的后半部分同样提出一系列优厚的条件。比如说，假如李飞飞肯识时务者为俊杰，那么他的安全、地位、荣誉都会得到保障，大皇子承诺不会伤害领地内一个平民，不会干涉他的领主自由。并且，大皇子还将破格提拔他为帝国军政官和国务副相，并亲自册封他为罗德斯公爵，将他的爵位一连提升两级……

　　 高官厚禄，金钱美女，无尽的荣耀和赏赐……雷诺开出的条件异常诱人，乃至许多罗德斯灵顿的人都十分动心，认为李飞飞一定会投降。这封劝降信一传到李飞飞手里，顿时引起了轩然大波，许多文武官员七嘴八舌地讨论起来，或者主战或者主降，意见极端不统一。

　　 “我们应该投降，这样不仅能保证伯爵大人的利益，而且能保证我们所有人的安全！”文官的代表塔伦斯特男爵挥舞着双手，激动地说道。“不投降又有什么好处呢，我们挡得住雷诺陛下的大军吗，那样的后果只会是生灵涂炭，什么好处都没有！”

　　 塔伦斯特男爵的提议引起了许多人的赞同之声，所有的文职人员基本都倾向于媾和，认为应该极力避免即将到来的战争。文官普遍胆小，更别说他们潜意识认为雷诺才是帝国正统继承人，现在人家这么好心地过来劝降，我们怎能拒绝人家的好意？

　　 “哼，塔伦斯特先生的话真是搞笑，竟然直接称呼雷诺为‘陛下’了，该不会已经暗中投靠敌人了吧？”武官的代表，百夫长康斯坦丁男爵冷眼嘲讽道，不屑的神情溢于言表。“军人要有军人的骨气，怎么能因为贪生怕死而不战而降？塔伦斯特，你也是个贵族吧，难道你忘了贵族的骑士精神吗？战还没打呢，你就打算麻溜地投靠新主子，背叛李斯特伯爵，背叛乐贝士葛殿下？”

　　 “你不要给我扣帽子，这是彻头彻尾的诽谤，我对上帝发誓绝无此事！”塔伦斯特憋红了脸，急吼吼地叫道。“我发誓我没有与雷诺暗中联络，你凭什么污蔑我的清白，我又不是卖主求荣，只是为了我们主人的长远利益着想！雷诺本来就是先帝的嫡长子，如果伯爵大人和雷诺妥协，承认雷诺的皇帝正统性，那么会起到一个极好的带头作用，相信其余贵族都会明做出明智的判断。这样一来，伯爵大人也将收获雷诺陛下的感激，成为最大的利益所得者――国安民乐，岂不美哉？”