此时恰逢正午，金灿灿的阳光洒落在繁忙的黑火镇。

　　菲特老板坐在竹椅上，慵懒地打了个哈欠。忙碌了一个上午的他，早已大汗淋漓、疲惫不堪。但即便如此，他的嘴角依旧不由自主地浮现出满意的笑容。

　　睡觉睡到自然醒，数钱数到手抽筋。

　　胖子菲特的梦想，就是这么单纯。

　　然而，他短暂的午休却被一阵不期而遇的疼痛打断了。

　　“哎哟！贝蒂！有话好好说行不？喂，别揪我耳朵！”

　　望着站在眼前的女人，菲特感到非常头痛。在贝蒂锐利的目光注视下，他不得不缓缓站起身，把竹椅踹朝一边。

　　看到菲特老板认怂的态度，被称作贝蒂的女人终于松开了手。

　　或许她年轻时曾经美丽温柔，但漫长的时光早已让她变成了一个身材臃肿、嗓音响亮的平凡女人。

　　而菲特老板，也不再是当年那个莽撞冲动的小伙儿――

　　愤世嫉俗的叛逆青年，

　　油光满面的中年胖子，

　　二者之间，

　　相隔的不过是金钱与岁月。

　　“菲特，我希望你能给我个解释！”贝蒂指着商行里模样大变的货架，眉宇间透露出愠怒的神色，“怎么我几天不在，你就把咱们的商行折腾成了这鬼样子！”

　　菲特摇了摇头，他早就料到了贝蒂的反应。

　　“贝蒂，冷静些，”他强行挤出了一个僵硬的笑容，“我怎么可能拿咱们的心血开玩笑？

　　“听我说，前几天，男爵的新任鉴赏师伊文・丹恩来到了我们这里，以百分之十的利润为报酬，主动提出与我们合作。商行的布置，全部是他搞出来的。”

　　“伊文・丹恩？”贝蒂将信将疑，“你别骗我！如果我没有记错的话，男爵的鉴赏师不是巴勃罗大师吗？”

　　“巴勃罗大师啊……”菲特老板挠了挠脑袋，忽然萌生了恍如隔世般的错觉，“他早就离开黑火镇喽！

　　“亲爱的，你可别小瞧这个十二岁的小子――这家伙，不仅仅当上了康纳男爵的鉴赏师，而且还――”

　　“――你说什么？”贝蒂突然提高了音量，“你居然把我们商行百分之十的利润，给了一个毛都没长齐的小子？

　　“你……你没开玩笑吧！

　　“你又不是不知道，我们现在经济困难，经受不住任何损失，就算别人白送我百分之十的利润，我都嫌少。

　　“可你呢，居然毫不怜惜，直接送人了？”

　　菲特轻轻叹了口气。

　　望着贝蒂眼角的鱼尾纹，他在心里默默念叨道：

　　贝蒂啊，我亲爱的妻子，我知道，在你父亲破产之后，你每天都很焦虑。我能理解你的心情。

　　但是，你有没有想过，

　　我即将告诉你的，

　　是这几天来最好的消息？

　　于是，他露出了一个神秘的笑容，压低声音，凑到贝蒂耳边道：“你说的对，确实有人白送了我们百分之十的利润――嗯，准确来讲，应该还要略多一些？”

　　话音落罢，只见贝蒂倒吸了一口凉气，睁大眼睛望着他：“你说真的？”

　　菲特从容不迫地点了点头。

　　他喜滋滋地心想：贝蒂，我慧眼识人才，你待会儿可得好好表扬我一下。

　　但贝蒂的反应却远远超出了他的预料。

　　“啪！”

　　“哎哟！”

　　电光石火之间，贝蒂“哼”了一声，收回了巴掌。菲特的胖脸上随之多出了一个通红的巴掌印。

　　“跟你说过多少次，咱们夫妻俩，不论有多么贫困，多么窘迫，别人的钱，都不能白要，偷奸耍滑的心思，也给我收敛着点儿。

　　“出来混，迟早要还的。”

　　菲特脸上嘿嘿一笑，脸颊通红，不知是因为疼痛，还是因为羞愧。

　　贝蒂就是这样，善良，单纯，泼辣，还有点儿死心眼。

　　不过菲特就爱她这一点。

　　“贝蒂，你教训的对。这段时间，我一直都在高调做事，低调做人。瞧瞧咱们的账本，在高人的指点下，利润真的涨了不少呢！”

　　贝蒂一把夺过了他手中的账本，眯起眼睛，开始一行一行地仔细阅读。

　　菲特在一旁凝神注视着她的表情变化――

　　刚开始时不以为然，随后渐渐收敛了眼中的不屑，最终喜上眉梢，手指微微颤动，似乎难以克制自己激动的心情。

　　趁着这个机会，菲特把前些日子伊文的所作所为，详详细细地跟妻子描述了一遍：从血族遗物的鉴定，到伊文的“入股”，再到对方奇奇怪怪的举动。

　　“贝蒂，你要知道，这位年轻的伊文・丹恩先生，不仅仅许诺帮我们还清债务，更愿意带领我们莫德商行，战胜我们的竞争对手摩根商行，成为黑火镇的‘老大哥’――你说的没错，只要我们踏踏实实做事，不昧着良心，父神就绝不会抛弃我们。”

　　但贝蒂脸上依旧挂着困惑的表情：“这位伊文・丹恩……先生，你以前在黑火镇见过他吗？既然他见多识广，聪慧过人，不应该默默无闻啊！

　　“不管怎样，你可千万别被他骗了。有些骗子，就喜欢先给你一萝卜，再给你当头一棒。”

　　“放心吧！我相信他没有恶意。如果他有所图谋，估计早就去男爵那里告发我了呢！”

　　在铜臭味儿的熏陶下，菲特老板自己都没有发现，他早已在不知不觉间，成了伊文・丹恩的小迷弟。

　　他甚至还凑到贝蒂的耳边说：“亲爱的，我觉得这个突然出现在黑火镇的男孩，身份可能非同小可。说不定，交好他，会是我们的机缘！”

　　但贝蒂并没有理会他。

　　她突然转身，用洪亮的嗓音大声吼道：“吉米，你在搞什么？快给我滚出来！”

　　菲特老板有些纳闷。

　　吉米？他怎么也回来了？

　　话音落罢，一个削瘦的小男孩撇了撇嘴，从货架背后不情不愿地走了出来。

　　他低着头，望着自己的脚尖，神情格外委屈。他的手中攥着几颗玻璃珠，在窗口阳光的照耀下，闪烁着微弱的光泽。

　　“贝蒂，你把吉米也带回来了？”

　　贝蒂狠狠瞪了男孩一眼，恨铁不成钢地说道：

　　“他外公赌博，他也跟着赌，他外公玩骰子，他便玩弹珠。

　　“瞧瞧别人家的孩子，十二岁就会赚钱――可他呢，十一岁了，依旧懵懵懂懂，整天跟那帮狐朋狗友鬼混。

　　“菲特啊，再不把他带回来，好好教育下，迟早要完！”

　　望着眼前有些陌生的儿子，菲特老板并不知道该如何安慰愤怒的贝蒂。

　　是啊，

　　自家的儿子，

　　和别人家的儿子，

　　同是儿子，

　　为什么差距这么大呢？