伊文很快冷静了下来。

　　直觉告诉他，这绝不是某些人闲极无聊的恶作剧。

　　匕首上传来的声音，记录了盗窃的整个过程。

　　起初是呼啦啦的风声，以及诸圣节夜晚孩童的喧哗声。

　　紧接着，一个陌生的人声响起，让伊文的心跳骤然慢了半拍：

　　“……没想到，你居然敢用假货来忽悠我！”

　　然后，则是“砰”的一声――伊文猜测，或许是那人气急败坏地把匕首重重地摔在了地上。

　　不知不觉间，伊文的脑海中浮现出了一个这样的故事：

　　仆人急着用钱，偷走了主人的收藏品，想要在市场上把它卖掉。

　　但是，精明的商贩察觉到，这把看上去光鲜亮丽的匕首，其实是把赝品，便当即中断了这场交易。

　　那么这个仆人究竟是谁呢？

　　是携带钥匙的弗洛尔管家，还是某个隐藏的小毛贼？

　　伊文不得而知。

　　很快，赫尔曼队长把“绯红赞歌”失而复得的消息告诉了康纳男爵，男爵一边咒骂着该死的小偷，一边悄悄松了口气。

　　他把弗洛尔管家叫到面前，询问他是否曾经把钥匙借给过别人，弗洛尔管家坚决否认――不过他解释，自己昨天晚上睡得太熟了，说不定还真有小偷借此机会趁虚而入呢！

　　既然匕首回来了，男爵的怒火也消退了，按照惯例警告了一番管家和侍卫队，便算是就此揭过这件事情。

　　尽管伊文心中还有不少疑虑，但男爵自己都不在乎，他又何必多管闲事？

　　穷则独善其身，达则兼济天下。

　　孟子说的话，很对。

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　　小孩子旺盛的精力，经常让成年人羡慕不已。

　　比如菲特老板的儿子吉米，昨天分明嗨到最晚，今天却醒得最早，像兔子一样活蹦乱跳。

　　毫无疑问，这是吉米一天中最美妙的时光――没有父亲的责骂，没有母亲的唠叨，更没有来自“别人家的孩子”的困扰，仿佛就连阳光都比平时灿烂几分。

　　此时此刻，他匍匐在街道一侧，神情专注地盯着面前的玻璃珠，对来来往往的行人毫无察觉。

　　吉米是个混血儿。

　　他父亲菲特是塞浦利亚王国的人，母亲贝蒂却是货真价实的岛国兰蒂斯人。

　　岛国兰蒂斯位于塞浦利亚王国东边，与之隔海相望。因为面积狭小，资源匮乏，兰蒂斯人常常以捕鱼或经商为生；

　　当然，兰蒂斯海盗猖獗，也是出了名的。

　　菲特是在创业初期与贝蒂认识的。贝蒂的父亲琼斯是他重要的赞助商。

　　因为菲特的事业正处在忙碌的上升阶段，吉米出生后不久，就被送到兰蒂斯，由他外祖父照顾。

　　然而，外祖父琼斯擅长赚钱，却不擅长管教孩子，因此，在放养状态下长大的吉米养成了不少坏习惯――

　　比如贪玩、嗜赌、脾气暴躁。

　　当吉米沉迷于玩弹珠的时候，一双藏在阴影中的眼睛悄悄地盯上了他。

　　那人叫瓦伦，是摩根商行的员工，别看他长了一张平平凡凡的大众脸，却是摩根商行老板科林的左膀右臂。

　　自从科林老板把对付莫德商行的重任交给他之后，他便在这附近潜伏了好几天了。

　　这段时间，他扮成普通的顾客，在莫德商行进进出出，甚至还买了几件便宜货，只为了打探清楚诸圣节海报背后的秘密。

　　如今，他终于有了眉目。

　　他偶然获悉，莫德商行是因为有了一套特殊的装置，才得以在短时间内印刷出各不相同的广告词。

　　只要他能把那套神秘装置据为己有，那么在他们面前，莫德商行将彻底失去竞争优势。

　　瓦伦曾经不止一次去过兰蒂斯，对那边赌弹珠的游戏自然轻车熟路，吉米那引以为傲的技术，在他面前还真算不了什么。

　　眼前这个玩物丧志的小子，已经成了他破局的切入点。

　　于是他上前一步，来到了吉米的面前，弯下腰对他说道：

　　“要不我们来赌一局？”

　　“好呀！”吉米高兴地搓了搓手，“你有珠子吗？”

　　来到黑火镇这几天，终于有个人愿意跟他赌弹珠，吉米感到非常开心。

　　瓦伦摇了摇头：“我没有弹珠。不过，我们可以赌一些别的东西。如果你赢了，我买一盒糖果送你怎么样？”

　　“当然可以！”吉米差点儿兴奋得蹦了起来。

　　他暗暗心想：还是这位不认识的叔叔关心我啊！哪像我父母，整天只顾着夸奖那个叫伊文・丹恩的混蛋，连糖都不给我吃。还说爱我？呸！

　　不过他显然忽视了瓦伦的后半句话：“如果你输了，就必须完成我的一个要求。”

　　按照兰蒂斯的游戏规则，他们在地面上画了一个方框，方框中摆放了二十五颗弹珠。与此同时，在他们的手中，还各自拿着一颗弹珠。

　　他们需要做的，便是用手中的弹珠，把框内的弹珠击出框外，谁先完成，谁便获胜。

　　就这样，一大一小两个人趴在路边上，丁零当啷地玩个不停，阳光洒落在珠子上，折射出五彩缤纷的光芒。

　　随着时间的推移，瓦伦脸上的笑容越来越灿烂，吉米的脸色却越来越阴沉。

　　要知道，他跟同龄人玩弹珠，还从来没有输得那么惨过。

　　不过，外祖父琼斯虽然教会了他赌博，却没有教会他毁约。海商琼斯一向以讲信用出名――显而易见，这一点也丝毫不落地遗传给了他的孙子。

　　只见吉米咬着嘴唇站起身，把一把弹珠塞进瓦伦的手中，不甘心地说道：“你赢了。这些弹珠都归你了。”

　　赢家可以获得输家的弹珠，这是兰蒂斯岛上孩子们定下的规矩。

　　这一幕让瓦伦有些哭笑不得。

　　他简直不敢想象，身为一个大男人，如果他攥着一大把弹珠走在大街上，别人会用怎样的眼光看待他。

　　于是他摇了摇头，把弹珠还给了吉米：“你忘了我们之前的约定吗？如果你输了，就必须完成我的一个要求。至于这些玻璃珠的话，你还是自己就好好收着吧！”

　　“说吧，我听着！”吉米松了口气，把珠子重新塞进自己的衣兜里。

　　似乎在他看来，只要不交出弹珠，什么代价他都可以承受。

　　听到这话，瓦伦在身后比划了一个胜利的手势。

　　“我知道，你爸爸有一套秘密武器，可以在短时间内，帮助他印刷很多简短的句子。

　　“只要你能够把那个东西交给我，咱们两个之间的账就可以一笔勾销。”

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