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塔克西丝一步步走上台阶。
大门像是感应到了她的到来,缓缓向两侧打开。缠绕在门上的藤蔓应声而断,沉积已久的灰尘稀稀落落洒下,扬起了一道浅褐色的薄雾。
雾气散尽后,一阵刺骨寒风从塔里吹出,令守在门外的引路人纷纷退后数步。
而塔克西丝不避不让,任由一头红发迎风舞动。
当寒风渐息,她抚摸了下脖子上的颈圈,迈开脚步走进石塔之中。
少女的身影很快被塔内的黑暗所吞没。
这时引路人冷漠的表情上终于露出一丝畏惧之色。
在典籍的记载里,挑战失败者并不是只有死亡一种结局――有人半途生出退意,或是自知无法登上塔顶,选择原路返回,足够幸运的话是能离开登龙塔的。但他们或多或少都留下了些许后遗症,比如神志失常,或是所受伤势再难恢复,这也使得愿意通过登龙路来成为龙裔的拥魔者越来越少。
毕竟拥魔者已是人上之人,靠血脉传承的龙裔如今又不在少数,他们又何须冒着这个风险来挑战自我?
直到站在高塔前,引路人才重新意识到了这份差距。
无论他们再怎么诋毁塔克西丝.永翼,她也是他们一生难以企及的存在。
……
大门合上后,塔克西丝发现塔里竟意外的空旷。
她既没有找到预想中的螺旋楼梯,亦没瞧见贯穿全塔的天井,穿过甬道后眼前只是一个四四方方的大厅――两旁的柱子上挂着一团团燃烧的火焰,正好映照出了大厅的轮廓。
更令她惊讶的是,这里并不像许久没人来过的样子。
石壁上雕琢的纹路清晰可见,地面也未见太多尘埃;在大厅中央的篝火边,她甚至还看到了一壶烧得滚烫的开水。
而有记载的上一个挑战者,已是在十五年前!
她走到篝火边,拿起水壶,不由得微微一怔。
只见水壶下方的地板上刻着许多细小的名字。
“这是……”
塔克西丝从火堆里摸出一根燃烧的木头,凑到地板前。
错不了了,这应该都是挑战者的名字。她细细打量一番后意识到,过去数百年里,有许多人都是从这里出发,踏上登龙之路的。
其中不乏几个眼熟的名字。
他们不仅成功登上顶峰,还将自己的姓名留在了赫拉教会的典藏馆里。
换而言之,他们都是自己的前辈。
想到这里,塔克西丝扬起了一丝笑意――不知道第一位完成登龙壮举的龙裔,是否也把自己的名字留在了此地?
但渐渐的,她的笑容凝固在脸上。
少女察觉到了一丝不对劲的地方。
那就是名字太多了。
她之前并未注意到这个细节,所以也未检查脚底下有什么不同,可当她的目光随名字移动,却发现这些字迹一眼望不到尽头!
大厅地面的每一块石板上,居然都刻着名字,稍微估算下便能得出,这个数量已经远远超过了目前龙裔的总数。圣翼群岛要真有这么多可以化龙的拥魔者,哪还需要和纳塔庭签什么停战协议?恐怕早就将整个宁静海周边全部纳入赫拉的麾下了。
而且等到她看到由篝火向外第三圈时,那些名字已经变得扭曲畸形,再也难以辨认。
塔克西丝咽了口唾沫。
她心里陡然生出一个诡异的想法。
更远处的名字已不再和他们使用同一种语言,所以看上去才如此怪异。
望着眼前被黑暗笼罩的地面,她不禁感到了一股莫名的寒意。
塔克西丝没有再继续探寻下去,回到篝火边后,她才感到身体多了些许温度。
为什么教会的典籍上从来没有人提到过这件事情?
塔克西丝将目光重新投向地面。
――这些名字真的是他们自己刻上去的吗?
如果没人记得此事,是否代表她离开登龙塔后,也会将这一幕忘得一干二净?
这座古塔果然不同一般。
它的深处一定藏着自己无法理解的秘密。
忽然,塔克西丝的目光在一个名字上停留下来。
这……怎么可能!?
她的瞳孔猛地一缩,为什么这个人的名字会出现在登龙塔内?
呼――
几乎是同时,火焰晃动起来。
一柄短匕从黑暗中递出,刺向塔克西丝的背部。
心神恍惚之下,她的反应明显慢了半拍,当那一抹刺痛传开时,她才察觉到袭击者的存在!
哐当!
塔克西丝就地向前翻滚,直接将篝火撞得七零八落。
敌人想要趁势追击,却被她扔出的水壶砸了个正着――即使在躲避过程中,这一击也称得上势大力沉,伴随一声巨响,水壶在半空直接被撞瘪,袭击者面前也出现了一道道荡开的波纹。
塔克西丝心里一沉。
那是法师护盾的效果!
在四散的火光前,敌人完全显现出真身来。
来者穿着一身漆黑的战斗短袍,浑身都被朦胧的烟雾包围,五官隐没在兜帽之下,只能隐约看到一双透露着冷光的双眼。
“不愧是赫拉的新星,居然能躲开我无声无息的偷袭。”他的声音苍白而沙哑,“不过就算是一个小小的伤口,也足够影响到胜负的天平。你应该已经感觉到了,自己的手脚是否不如刚才那般灵活了?”
匕首上有毒。
塔克西丝对此心知肚明,麻痹感正在从腰间向四肢扩散,宛若蚀骨之蛇。
敌人完全是有备而来――迷雾术可以模糊自己的方位,在贴身搏杀中占尽优势;而即使被击中,法师护盾也能有效减轻伤害。对于一个无法使用术法、身体却极为强韧的近战目标来说,这套法术搭配是最优之选。
“是法师塔派你来的吗?”塔克西丝沉声道。
“何必问得这么清楚。”对方咧嘴一笑,“反正你已经是死人了,不是么?”
话音落下,一只半透明的巨拳从塔克西丝侧面冲出,重重轰在她身上!
塑能系的魔拳术――
除开眼前的刺客外,大厅里还藏着其他敌人?
塔克西丝只来得及绷紧身体,格挡的手臂还未抬起,整个人便被轰飞出去,一头撞进了大厅的石壁之中!