与[白鱼]的大战，已经过去月余。

　　虽然最后，木叶方也未能将遭到重创的[白鱼]彻底击毁或捕获，但这次成功的伏击，不仅彻底搞清了敌方新式武器的情报，更狠狠地挫了雾隐的锐气，接下来的这一个月里，木叶又成功防御了几次白鱼的攻击，忍者们也都不再对它感到畏惧。

　　若不是雾隐的精英部队带着六尾人柱力来援，只那一战，白鱼连同新一代雾隐七刀，就要成为过去式了。

　　日向日足快步走着，心中带着遗憾想。

　　那一战之后，战场再次陷入了僵局，双方似乎都有所顾忌，虽然大大小小的摩擦不断，但是像之前迅速推进战线的事情，再没有发生过。

　　木叶方不说，宇智波诚似乎已经满足于新占领的几条海上贸易要道，联通了几个海上小国，一手贸易胡萝卜，一手武力大棒，早让他们倒向了猫忍及宇智波、日向的利益联盟。

　　雾隐就让日足心中直犯嘀咕，似乎对方对木叶的挑衅反应并不如预想的那么大，新式舰队、[白鱼]的出动是一说，对方真正的武力――三代水影，却从来没有露过面。

　　莫非对方认为，宇智波和日向，还不足以劳烦水影亲自出手？

　　“最好真的是这样。”

　　日足自言自语着。

　　“兄长大人，您说什么？”

　　旁边相貌跟日足一模一样的青年一愣，问道。

　　时间是晚上，木叶部队营地早已陷入夜晚的安静，除了暗桩和守卫，基本上没有什么人，几盏柔和灯光照亮帐篷与帐篷之间的小路，而两个日向青年都身着庄重的家族制式白色和服，显然是要赴正式的邀约。

　　远处有灯光照来，两人在地下拉出长长的并排影子，借着这灯光，日足看了他一眼，摇头：“没什么。”

　　日向日差和他的兄长是同卵双胞胎，长相一样自不必说，只是在头戴护额，亦步亦趋地跟在日足身后的他身上，却十分明了地显示出两人的差别。

　　――在日向家，宗家、分家不仅仅是地位上的分野，而是截然不同的两种命运。

　　出于某种考虑，日向家必须严格控制自身血统的外流，不是通常所理解的对血裔通婚的控制，而是对日向一族血统的具体承载物，白眼的控制。

　　日向家的宗家制度，就是给除了宗家每代长子外的每一个人，都打上名为“笼中鸟”的咒印。

　　这种残酷的咒印，让掌握咒印的宗家，能够随时、随地，将任一名分家成员身上的白眼，连同大脑一起破坏。

　　从被打上“笼中鸟”的那一刻起，直到死去为止，日向分家都与“自由”这两个字无关了。

　　所以，被如今日向日差额头上的木叶护额所遮住的，不是青色的咒印，而是沉重的枷锁。

　　日差规规矩矩地跟在日足身后，听到大自己不过几分钟的宗家兄长道：“日差，我的侄子已经快一岁了吧，名字取好了吗？”

　　日差再次愣住，心情有些复杂地答道：“取好了，就叫‘宁次’。”

　　“是个好名字。”日足点了点头，继续向前走着。

　　在开眼率达到百分之百的日向一族，原本是全民皆兵，日差夫妇本应和日足夫妇一样，一起随部队出发的，只是在出发前，日差妻子突然发现有孕，便也就没有被选入出征部队的名单。

　　准备、出征、开战、对峙，繁忙而艰苦的战地生活，让日差只能通过信件与妻子往来消息，甚至连孩子降生，都没能回去看上一眼。

　　除了愧疚之外，对这个本该视作是自身生命延续的孩子，日差有着更为复杂的心情。

　　“千夏她……也怀了孩子，或许，宁次年底就要多个妹妹了。”闲聊着，日足的目光却始终望着前方。

　　日差握紧了拳头，心中刚刚升起的那复杂情感，火山爆发一样几乎要冲出他的胸膛。

　　恭喜宗家大人又添新丁，恭喜我们仅仅因为出生时间差了几分钟，就不但让你我的命运截然不同，甚至还将这种命运，延续到了刚出生的孩子身上？

　　我的哥哥啊……

　　跟在日足身后的青年，眼眶周围青色血管隐隐凸出。

　　然而有铁铸一样的东西死死压在他的额头上，让他只能垂下头去，沉默不语。

　　所以他也就无法看到，走在他前面的日足，扫过来的目光，同样是无法分辨的复杂。

　　“到了。”

　　不知这阵沉默持续了多久，才听日足说了一句，整了整衣衫。

　　前面灯火通明的军营里，一个年轻人正迎过来。

　　“日足君。”

　　“富岳大人。”

　　原本不该身为宇智波族长的富岳亲自出迎，无奈有诚在，族长级别算不上最高，余人又显不出尊重，为表示对日向此行的重视，诚斟酌一下，还是决定派富岳“屈尊降贵”一下。

　　日足的表情中，明显感受到了他对所受重视的动容，他再次看了身后的日差一眼，仿佛下定了什么决心，上前跟富岳见礼。

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　　“日差，你说，我是不是做了个错误的决定？”看着眼前这片在深夜依然灯火通明，将周围照耀的如同白昼一样的营地，日足喃喃问道。

　　日向日差跟在他身后，闻言，默默摇了摇头。

　　作为分家的他，没有资格发言的问题上，他一向很有分寸。

　　日足也没想能从他那儿得到回答，年轻的日向家继承人，只是有些恍惚地站在那里，看着眼前这片特殊的营地。

　　灰色或绿色的帐篷上，统一都有一枚标识――齿轮所环绕的倒垂苦无，赤红色，在灯光下鲜艳无比。

　　这里是木叶部队唯一一个常年灯火通明，彻夜不息的地区，无论是白天还是夜晚，总能看到身上印着忍工联盟标志的忍者，充满精力的生活、工作的情景。

　　他们仿佛一个个都是上足了马力的机器，平时精力充沛，战场上舍生忘死，只不过区区一年的时间，已经赢得了整个宇智波、日向联合部队的敬畏。

　　这帮理想纯粹的疯子……

　　日足心中暗暗骂了一句。

　　但若不是如此，日足也不敢将筹码压在他们身上。

　　宇智波诚，谁能想到，他竟能做到这种地步，把宇智波曾经视为至宝的写轮眼，都解析成一种技术，赋予在忍革协称作“标准咒印”的制式装备上。

　　直到现在，日足心中仍对这个事实感到震动和恐惧。

　　所以当宇智波诚提出，要以“标准咒印”的技术，换取日向家参与白眼的咒印化解析的时候，日向日足并没有犹豫多久，就答应了。

　　因为他明白，某些过去古老传统奉行不变的基础，已经不复存在。

　　日向家，也是时候迎来改变了。

　　最后看了一眼身后那个跟自己一模一样的青年，日足心中暗暗说道。

　　（未免大家感到突兀，特别说明一下时间轴：

　　45年宇智波内乱，大长老死，诚20岁，水门21岁，自来也35岁，三代63岁，鼬周岁←大概是这样，如有错误，随时纠正

　　46年忍革协灭雨忍，并在新雨之国完成一轮种田

　　47年新雨之国新稻收割，诚离开雨忍回到木叶，同年日向日差随部队出发讨伐雾隐，期间宁次出生

　　也就是说，现在已经是木叶48年

　　蝴蝶效应被作者强行纠正，各人物出生时间不变

　　更多的就不剧透了）