果然这传令兵跳下地来，肃声道：

　　“报大统领――”

　　贺灵川朝他勾了勾手指，下巴朝众师生一呶。

　　军情怎好在平民面前禀报，这子新来的？

　　传令兵会意，凑到他耳边改作低声细语：“三个时辰前，西芰伪军刚刚袭击佰城驿站，从驿卒、马夫，一直到歇在里头的商队，无论男女老幼全杀掉了。死者合计是、合计是一百一十七人！”

　　坐在边上的孙茯苓，一侧头就发现贺灵川的下巴绷紧。

　　西芰伪军血洗驿站？这事儿很久没发生过了――

　　自从玉衡城与西芰伪军的强弱之势互易之后。

　　无论水匪山贼，很少杀光猎物。那是涸泽而渔，毕竟他们通常的目的是谋财，这么穷凶极恶，商路上可就没有后来者了。

　　贺灵川沉声问道：“没有目击证人？”

　　“有个商队刚想走进驿站，听见喊杀声回身就逃，结果被残杀过半，只留了十来人。”传令兵道，“晁大人分析，这些幸存者可能就是对方故意留下来的。”

　　伏山烈不仅无差别屠杀，还要第一时间让贺灵川知道：

　　对，就是我干的。

　　这厮疯了么？

　　并且佰城驿站就是距离泷川湖水最近的一个驿站，从前废弃多年，直到贺灵川收复泷川大部分地区，才把它重新整葺开放。

　　这也是他招安球花帮等两大水匪帮派的谈判地点。可以，那里是泷川后续一系列事件的转折点，是玉衡城获得主动权的起始。

　　伏山烈选在这里闹事杀人，就是赤果果的挑衅，跟扔战书到贺灵川脸上没什么区别。

　　贺灵川嚯然起立，对孙茯苓和各位夫子道：“我先回营，你们慢慢用饭。”

　　柳夫子听不见他和传令兵的对话，出声挽留：“您饭都没吃一口呢。”

　　跟大统领一起用饭，出去很荣幸啊。

　　贺灵川笑了笑，夺过孙茯苓手里的鱼汤，自己咕嘟咕嘟仰脖喝光，这才擦了擦嘴，把碗塞回给她：“味道好极！”

　　众目睽睽之下，孙茯苓脸又红了，用力掐了掐他的胳膊才道：“你心些，事出反常必有妖。”

　　“我省得。”贺灵川拍拍她的手背，这才大步走出卵石滩，跳上传令兵牵来的马儿，头也不回远去了。

　　……

　　在接下来的两内，泷川商路又发生四起血腥袭击。

　　玉衡城军当然加强了巡逻。

　　为了保证成功率，伏山烈亲自带着二十余饶精英队，跟玉衡城军在泷川商路上玩起了捉迷藏。

　　他改换策略，能杀就杀，杀不了就跑，主打一个来去如风、神出鬼没，绝不让玉衡城军衔住尾巴。

　　这支队伍两次杀人都被玉衡军撞上，伏山烈也不交锋也不迎战，转身就跑。

　　玉衡军轻松拿下四、五个俘虏，他也没有反身救援，自顾自跑没了影子。

　　这种打法就非常诡异。

　　泷川商路那么长，路况那么复杂，他要是真想打游击，贺灵川还真拿这区区几人没什么好办法。

　　己方在明、伏山烈在暗，后者只要想办法搞破坏就好了。

　　伏山烈的疯狂袭击，在玉衡城、在白沙港都引起轩然大波。

　　泷川商路又不太平了吗？

　　这条路以后还能不能走了？

　　地头蛇玉衡城怎么搞的，还能不能负责往来商旅的安全了？

　　很快，所有舆论变成压力，传导到贺灵川身上。

　　他是大统领，他就要对泷川商路的安危负责。

　　原先温水煮蛙的策略已经行不通了，在这前后五场袭击中丧生的也有玉衡城人，玉衡城军民群情激愤，纷纷请求大统领荡平西芰伪军，为无辜死者复仇！

　　平民上书，军人请战。

　　既然玉衡城已经合围泷川，形势一片大好，为什么不直接拿掉这块烂创疤呢？

　　他们不知道贺灵川的顾虑，不知道玉衡城的对手伏山烈不是盏省油的灯。

　　就算知道，他们也不在乎。

　　就连副官晁乾，也忍不住在他面前提起进攻计划。

　　全城上下一片躁动。

　　待死者家属也到城卫署门口大哭、上访，求玉衡城为他们主持公道时，贺灵川知道，这场最后的剿匪行动不能再拖下去了。

　　这是民心所求，他很难拂逆。

　　还是被裹挟了啊。贺灵川仰一声叹息。这莫不就是伏山烈想要的？

　　孙茯苓刚好走进院子，听见他的叹气不由得莞尔：

　　“这几焦头烂额了吧？”

　　从前贺灵川总嫌她不见踪影，结果现在自己比她忙多了，时常宿在城卫署，一连半月不回家都是常态。

　　一个快速扩展的城池有多少事情要做，有多少麻烦等着他，贺灵川总算是见识到了。

　　他在现实要忙仰善群岛，夜里进入盘龙世界，还要操持玉衡城。

　　白黑夜都在兢兢业业地工作，是真正的007。

　　996的打工人看见他都要鞠一把同情泪。

　　刚搬来玉衡城那会儿，孙茯苓就在他的院子里打了个架子，种下铁线莲。

　　也不知道是不是这里的地气特别好，仅仅过了一年多，铁线莲就爬满了墙，绿油油的枝叶完全盖住灰墙的底调，蓝紫色的繁花迎风招展，招蜂引蝶。

　　夫子今日穿一身浅橙，肤白貌美，往院里一站，就给这略显清冷的花墙注入了温柔的暖意。

　　和煦的阳光照在她身上，静好得不似真人。

　　贺灵川看见她，心头一下就平静了，烦恼十去其七。

　　“是啊。今有位妇人冲进城卫署，一言不发就趴在石阶上磕头，咚咚咚磕到石阶染血，警卫还以为她要撞石自尽。”贺灵川挠了挠后脑勺，“她丈夫前几死在佰城驿站了，她就来求我扫清西芰伪军。”

　　孙茯苓点零头：“所以，什么时候出击？”

　　“快了。”贺灵川正色道，“这件事耽搁不起。”

　　他是一城之长，镇守一方太平，为弱者申冤雪恨，本就是他份内之职。

　　孙茯苓手里捧着一束栀子花，进屋给花瓶换上水，然后将花朵插瓶，摆去窗边。这样清风一来，满室皆香。