大景王朝正处于“繁花似锦、烈火烹油”的盛世，渴望对外扩张。
只要不是逃犯，渔、匠、农，甚至是贱籍、奴籍，皆可通过上交精怪尸骸的方式，改换成猎籍。
赵父的户籍，注定归属长子，这也是赵家二哥，宁可冒着生命危险，也要追猎山中精怪的缘故。
只可惜，按照牵羊倌的说法，这叫“牵羊不成，反被羊顶”，赵家二哥差点沦为终生残疾。
而最终的代价，却落到自家妹妹头上。
赵茹趴在桌子上，低声呜咽哭泣了许久，直至胃病发作，她捂着肚子，满脸痛楚。
陈澈也不知该如何安慰，便将她搂入怀中，轻声安抚。
许久后，她面颊微微泛红，轻声开口，打破了宁静：
“澈哥儿，你今夜想狩猎那条异蛇？”
“不错。”
陈澈心中已有计划。
异蛇体内的山海元炁，他志在必得。
待进一步炼化“牵羊倌”位阶，天赋进一步觉醒。
他便可前往雄溪流域，或是仙娘溪上游地带，寻觅真正的精怪，换取猎籍自由身。
陈澈沉声道：“只要能配置出百里香，我有九成，甚至是十成把握，杀死这条异蛇。”
“澈哥儿，你终究是逃奴，在街上行走多有不便，去药房买药，以及日后出售山货，还是让我来，更妥当一些”，赵茹生性心细，注意到自家男人粗枝大叶的地方，便立即点了出来。
陈澈想了想，也觉颇有道理，便应允此事。
片刻后。
赵茹进了药房，花椒、艾叶、香叶、雄黄、大料、甘草、苍术若干，花费总计九百八十文。
其实，三百四五十文钱，就足以配好一副“百里香”，陈澈给的钱，绰绰有余。
但赵茹一向聪明，性格谨慎，觉得自家男人给出的药方，有些不太寻常，便多长了一个心眼。
她不仅买了两倍的药，还额外多要了几味其他的药材，且每一味药，都额外购买了几钱。
“钱花在澈哥儿身上，总是不亏的。”她心情甚好，但走出药房时，秀眉微微一皱，竟撞上了蒋权。
“他来药房作甚？”
赵茹感到有些奇怪，见四下无人，她便靠在药房门外偷听，发现蒋权购买的药材，竟是雄黄？
回到住处。
赵茹瞒下了额外的开销，将买来的诸多药材，放入陈澈背篓中，珍重道：“进山后，一定要保护好自己。”
陈澈对此一无所知，乐呵呵道：
“余下的钱，你且攒着。”
“好。”
赵茹笑吟吟应了一声，并将自己在半路上遇到蒋权的事情，说给了自家男人，蹙眉道：
“他要雄黄干什么？赵老爷这两日去的地方，是仙娘溪上游，并无危险蛇类。”
“以蒋权的胆量，必定不可能孤身去雄溪冒险，难不成，他那大鼻头，竟也闻到了那条异蛇的味道？”，陈澈眼睛一眯，心中多了几分提防，沉声道：“茹儿姐，我立刻进山，你在家好好歇着。”
“注意安全。”
赵茹脸上带着几分担忧。
待天色彻底暗了下来，暮烟四起，暝色苍茫，山民们匆匆从山中逃了回来，但对于陈澈来说，却是进山的大好时机。
“山里冷，要是受不住，就再套一件”，赵茹眼神柔柔，递来一件秋衣，叮嘱道：“澈哥儿，若是遇上危险，保命才是最重要，别贪！”
“我在家等你。”
…………
陈澈走出柳阳镇，按照惯例，走入大将军庙，敬香三支，随后向山顶快步奔去。
攀至仙姑尖。
他坐下歇息，喝水进食。
不经意间，寒冷的山风吹拂而至，陈澈冻得哆嗦，忍不住拿出赵茹为他准备的秋衣。
“还是茹儿姐好啊~”
陈澈嘴角微微上扬，快速换好了新衣裳，只觉得十分合身，也很暖和。
往常过年时候的新衣裳，也都是赵茹亲自为他量体裁衣，密密缝制而成。
这两年来，其余家丁见到这般情形，皆忍不住嘴酸：
“有女人真好，年年有新衣穿。”
“茹儿姐心里也是盼着我，能带给她新生活吧。”
虽然赵茹从未明说，但陈澈心里十分清楚，赵茹的内心深处，早已对赵府勾心斗角、曲意逢迎的生活感到厌烦。
如笼中之鸟。
只是摆脱奴籍，重获自由身的代价太大，难度太高，她才从始至终，不曾提及此事。
“这样的日子，快结束了！”
陈澈紧咬牙根，忍痛揭开了眉下皮肤的血痂，丝丝鲜血，滴入被捣碎的诸多草药之中。
霎时。
一股淡淡草木清香，飘散而出，附近的蚊虫感受到了这股气味，皆向着远处飞舞远去。
效果比蚊香强上百倍！
“成了~”
陈澈心中一喜，正准备将其包起来的时候，忽然怔了怔，手掌掂量了一下重量。
“重了些。”
他先是疑惑不解，随后迅速猜到了赵茹的心思，唇角勾起，心头浮现出一丝暖意。
就在这心中温暖之时。
异变突生！
陈澈耳尖微动。
听到了阵阵脚步声传入耳畔，声音由远及近。
以及。
有一老一少，两人边走边说话：
“权叔，这大半夜的，您带我上山作甚？以咱们的体质，进了瘴气，恐怕连一炷香时间，都活不了。”
“你放心，咱蒋家祖上，血脉有些特殊，哪怕到咱这一代，鼻子也与常人不同，又大又红，能在瘴气中生存半个时辰，我们抓紧时间，来得及。
今天太阳下山的时候，搜山队穿过猛虎林，我突然闻到了淡淡的鸟骚味儿，心里总觉得不太对。
回来之后，就找了几只野鸟闻味儿，发现傍晚时的味道，明明很淡，却霸道无比，久久难以忘怀，且还透着淡淡蛇味儿，十分古怪。
我寻思，莫非……这就是三奇蛋的味道？
白日里来来往往的山民、猎户太多，我想了想，迟则生变，今夜便来瞧一瞧，万一真撞上好货呢！”
“是了，我跟着老爷去找老巫医的时候，他也说，深山野宝附近，必有虫蛇异兽守之。”
“咱今夜四处找找，若当真是三奇蛋，老爷必定不吝奖赏。”
“谁能想到啊，距离镇子不过三四里山路的猛虎林，居然就藏着三奇蛋，这可真是灯下黑哩。”
说话的二人，皆是赵府家丁，其中一个，便是天生鼻头硕大的蒋权，另一人，则是他的侄儿，蒋小六。
“果然，蒋权也发现了异蛇踪迹……”
见两人往仙姑尖走来，陈澈不愿被他们发现，就侧身一闪，躲进了边上的灌木丛中，迅速往身上涂抹百里香。
淡香如草木。
可一定程度上敛去自身气息。
藏好身形后，陈澈回想起二人交谈，也不免心中感慨：
“纵使蒋氏叔侄，拥有特殊血脉，也只能在瘴气中生存半个时辰吗？而【食气】，却能让我在瘴气中，待上整整一夜，毫发无损……”
仙姑尖作为山中瘴气的分界点，向来是山民歇脚的好地方，蒋权与蒋小六也不例外，背靠着白色巨岩，吃喝休息。
陈澈默默等待着二人离去，但没想到，他们交谈之际，竟忽然提到了自己的名字。
蒋小六挠了挠头，好奇问道：
“权爷，您为何非要制陈澈于死地？”
蒋权捋了捋胡须，脸上露出高深莫测的神情，冷笑开口：“那当然不是，我原本的计划，是让陈澈活三年！”