一众猎户闻言，不禁投来了好奇的目光，只可惜，陈澈用围巾挡住了面容，看不清究竟是谁家子弟。

　　季三爷捻起红腹锦鸡，仔细打量了一番，呵呵笑道：

　　“客官，小老儿今天事多，也就不跟客官饶舌了，一口价，三百六十文，一共四百八十文，可否？”

　　陈澈想了想，觉得价格公道，点了点首：

　　“行。”

　　闻听二人对话。

　　在座的十几名老猎户也有些惊讶。

　　他们组成团队，冒着生命危险，从早上忙活到傍晚，才能日赚三百，属实是挣钱不易。

　　眼前这位有些眼熟的年轻人，究竟是有什么本事，能单枪匹马挣到接近五百文山货？

　　居然比技艺精湛的老猎户，还要略强上一些？

　　另一桌，一名老猎户捋了捋胡须，赞许道：

　　“不错不错，年纪轻轻，竟能捉得两只锦鸡，是个做猎户的好材料。”

　　听闻此言，一名约有二十来岁的年轻猎户，唤作张节虎，抬起下巴，高声倨傲道：

　　“若要成为本镇猎户，可没那么简单。”

　　“须得向官府上交精怪尸骸一具，寻常人，哪有这本事？”

　　“乃公在深山转悠了小半年，也才发现一只锦毛――”

　　声音戛然而止。

　　张节虎忽然沉默，不愿继续提及。

　　旁边正好有位吃早餐的衙门小吏，面庞白净，名叫姜季读，出身县衙六房之中的户房，甚是了解“猎籍”事宜。

　　他轻笑开口，接上了话茬：

　　“柳阳镇人丁数万，每年能改换猎籍之人，也不足十个，且大多是老猎户的次子或侄儿。”

　　“对于寻常山民来说，确实有些艰难。”

　　事实上。

　　以精怪换取官府奖赏。

　　乃是大景王朝定下的国策之一，以免除徭役部分杂税的猎户籍贯、军功、金银、宝兵等奖励为诱饵，吸引民间力量，狩猎精怪。

　　待山中精怪被杀得差不多了，朝廷便可派遣精兵猛将，一举占据山林，开疆辟田，扩张国土，获利无数。

　　对于绝大多数山民来说。

　　想要发家致富，提升个人阶级，最快、最省钱的办法，便是杀死一只精怪，换取猎籍。

　　尽管猎户籍贯远远比不上官籍，或是武师籍，却也免除了徭役、部分杂税，获得购买弓弩的资格。

　　整个柳阳镇，猎户总数不过三五百人，每一位新晋猎户，都会受到镇民与一些势力的关注。

　　一些具备习武天赋的猎户，也会得到邀请，成为镇上各大势力的护院、外门弟子。

　　拿到足足四百八十文钱，陈澈心中欣喜万分。

　　数个时辰前，他还是一文钱难倒英雄好汉，看着猎户们吃夜宵而心生羡慕，这才进山至多几个时辰，就得了价值数百文的山货。

　　“山中富贵，不可胜数，果真是至理名言！”

　　陈澈舔了舔嘴唇，本欲尽快回住处歇息，但山路来回奔走，消耗甚多，也觉得有些肚饿，便去了隔壁早餐铺。

　　排出十六文钱：

　　“来四个油饼，两碗豆腐脑。”

　　一碗甜，吸收糖分，快速补充体能；一碗咸，再加些卤汤，腌菜，可恢复体内盐分。

　　转眼的功夫。

　　桌上吃食一扫而空。

　　“真香！”

　　陈澈心中分外满足，拍了拍浑圆肚皮，吃饱的感觉，真是太美妙了~幸福感满满。

　　他吃完抹了抹嘴巴，大步向赵茹家行去。

　　而此时。

　　一众猎户恰巧聊到了赵府，陈澈心中一动，走至一家摊贩旁，顺手又买了两个油饼。

　　趁着这段时间，他听到了一些关于赵府的有用信息。

　　“赵氏刀剑铺的铁器，质量属实不行，同样的一把朴刀，两两对砍，从来都是樊氏刀庄胜。”

　　“还不是赵冷松太抠，总想着偷工减料，要不是他家时常能接些军器的单子，早干不下去了！”

　　“一个是无奸不商，奸诈的奸，一个是无尖不商，笋尖的尖，难怪樊氏刀庄生意越来越好哩。”

　　“我听说，樊武师急需各类精怪材料，要以七十二精怪尸骸炼制妖刀，卖予贵客，昨夜放了消息，谁能弄来一具精怪尸骸，他便愿收为门客，食有鱼，出有车。”

　　“唉，仙姑山附近，别说精怪了，连野兔都没几只了……”

　　“若要寻猎精怪，就得去更远的雄溪周边，那群雄溪蛮可不是好惹的，各个都是使蛇的好手，没个武师带队，哪里敢去？”

　　柳阳镇外城区，东西两侧，各有一间铁铺。

　　一家位于茶马古市，唤作“赵氏刀剑铺”，是赵府的重要经济来源，另一家，则在柴坊，乃是百余年前，一位老刀客金盆洗手，所建立的老字号，尤其擅长制刀。

　　两家敌对多年，嫌隙颇多，屡次爆发血斗，赵老爷与刀庄主人，也合称为“西冷松，东樊烈”。

　　听着众多猎户所言，陈澈心中隐隐有了想法：

　　“此处不留爷，自有留爷处，既然被赵府迫害，那么，与之敌对的樊氏刀庄，或许是个好去处……”

　　在一阵阵讨论声中，陈澈渐行渐远，回到僻静后巷，推门进屋，却见赵茹不在房中。

　　心里顿时空落落的。

　　陈澈叹了口气，将兜里的四百多枚铜钱，全部倒了出来。

　　“叮叮~当当~”

　　一枚又一枚铜板，在木板床上滚动、碰撞，发出好听的声响，像是在说：“恭喜，你有钱喽！”

　　只是。

　　跟赎身钱比起来，实在杯水车薪。

　　他的身价，约是九两，而赵茹作为手艺精湛的织女，更是需要十七两银，总共二十六两。

　　况且，发生了山神祭礼这档事，赵老爷岂能放任一名怀有仇怨的逃奴，重获自由身？赎身？不可能的！

　　“斩草除根，不留后患，才是赵老爷的处事风格啊！”

　　陈澈思索许久，忽然回想起季家铺子吃早点时，那皂袍小吏的随口一言，不免暗暗可惜：

　　“老桦树上的那条异蛇，只是有了成精的迹象，并非真正精怪，杀了，虽能换得七八两银，但终究比不上猎户籍。”

　　说话间，他渐渐困顿，沉入梦乡。

　　梦中。

　　他以“百里香”纵横南荒群山，发家致富，住豪宅，养美婢，丝绸十里风光大办娶赵茹。

　　…………

　　傍晚。

　　天边云红似火烧。

　　赵茹从赵府匆匆归来。

　　她坐在饭桌旁，听陈澈讲述昨夜发生的故事，得知自家男人竟单枪匹马，挣了四百多文钱，惊喜道：

　　“我父亲是二十几年的老猎户，在山林中转悠一整天，也很少赚到三百文以上的山货。”

　　陈澈则有些心不在焉：

　　“若是能杀得一只精怪，换取猎户籍贯……”

　　话还没说完，他便意识到自己说错了话，赵茹红了眼眶，显然是回想起伤心事。

　　五年前。

　　为了获得另一份猎户籍，赵茹的二哥深入南荒群山，追猎一只精怪时，意外摔伤了腿。

　　赵父不愿次子残疾，便把十三四岁大的女儿，卖给了赵府，再加上多年积蓄，才换得治疗腿伤的珍贵药材。

　　这便是赵茹入府，沦落为奴的缘由。

　　所幸。

　　赵府主母-王夫人认为“同姓欢爱，家宅不安”，不许赵家男丁亲近赵茹，最后，反倒便宜了陈澈。