——咚！

　　在那话音落下的刹那，我瞬间只觉自心脏深处，一股暖流突然涌现而出。

　　绽放在我心头的血色荆棘花，悄无声息地伸展舒张起来，如丝如脉的花纹千变万化，组合成神秘而奇异的纹路图，竟是描绘出一种我前所未见的仪式。

　　我隐隐意识到，从我掌握〈灭界荆棘〉的那一天起，这道仪式便一直隐藏在我的体内，直到这一刻才是被唤醒。

　　「这是——」

　　这仪式的气息，与安洁儿为我施加的洗礼仪式相似，却又好像有一些决定性的不同，而最能反映出差异的居然是祷词上的变化。

　　『尔罪如污泥，草木生其间。』

　　『尔业如猩红，命血亦相同。』

　　神圣而肃穆的祷词自寂静中响起，好似黄钟大吕，好似江河呼啸，我只觉自己忽地置身于沼泽地中，身子深深地陷入在粘稠的泥泞里头，肌肉仿佛灌铅那般根本无法动弹，而偌大的沼泽地上，熊熊的烈火无声地燃烧着，天地染成猩红的色彩，显得格外恐怖。

　　只是，这囚笼炼狱般的世界中，竟不可思议地萌生出截然相反的存在。

　　我看到，自那泥沼般的罪孽中，长出不染不妖的莲花。

　　我看到，自那猩红色的业火中，炼出不屈不挠的生命。

　　「洗礼？」

　　那顶着我面孔的高仿个体忽地眉梢一挑，头一次展露出如此人性化的表情。

　　嗡！

　　同一时间，我只觉自己的意识突然一阵朦胧，脑海深处像是有着烟火绽放，某种熟悉又陌生的情绪释放出来。

　　独特的刺激感令得我不由神经一紧，而内心则是震动起来。

　　——刚才的是，〈界律〉的……情绪？不，不对，是……信息流？

　　那种感觉与诸如输血一类的外物入侵感截然不同。

　　就像是视野中映入某物、耳膜捕捉到某种波动那般。

　　那是感知器官的进一步扩张与延伸，也是我的认知逐渐深入高维的铁证。

　　「原来如此，上一任圣女的遗泽，这才是你的底气。」

　　高仿个体的神色重归平静，却是第一时间识破我的秘密，他面无表情地说道：

　　「在这高维体系中，再展开新的洗礼仪式，并不会触动到我等的神经，因为我等已经注意到你的存在并做出行动。那的确是历代圣女中最为出色的个体，能找到那一截〈灭界荆棘〉便是最好的证明，但哪怕有她推你一把，也只是让你更快地起步而已，并无法改变现状——」

　　「你是在紧张吗？」

　　「——什么？」

　　「因为听起来像是在自我安慰。」

　　我倍感古怪地出声打断道，那疑似对方情绪的信息流，一刻不停地在我脑海深处流淌，让我充分理解到对方的心境其实远不如表现得那么平静，甚至可以说是剪不断理还乱，像是一台超负荷运作的机器，嗡鸣得让我觉得大脑开始胀痛。

　　这一刻，我才从真正意义上意识到，当全知全能的神明变得不再完美完全时，哪怕只是捕捉不到亿万万可能性中的区区一种可能性，都会为无尽的恐慌与惊悸所笼罩，因为这一种可能性，将会衍生出无数的可能性，就像是树状图一样、干支流一样不断地发生分岔，而这所谓的先代圣女的遗泽，恰恰让现实走向了一条他未能看到的道路。

　　哪怕只是崴了一脚，一度跌落神坛的神明便再也无法重回神座。

　　「我终于想明白了，为什么你代表的高维体，让我觉得极度保守，每一步都走得畏手畏脚——你在向着感性坍塌，却拼命抵抗，想要维持自己的理性。」

　　高维世界罗列出一切的可能性，一切的运转都有迹可循、脉络清晰，所以理所当然无法孕育出感性，知悉一切掌握一切的人永不会动摇，但随着高维向低维的坍塌，高维存在无法把握所有的可能性，拼图在一块块地丢失，于是绝对的理性出现裂隙，感性悄无声息地渗透进来。

　　如上官可怜所言，此界天道诞生了自己的意志，但并非如此，诞生的不是意志，而是情感。

　　「这才是所谓的本质丢失，这才是〈界律〉的最大破绽——当然，你并不等价于真正的〈界律〉，但你的存在你的表现，才让我确信〈界律〉真的充满着恐惧。」

　　我定定地望着我的高仿体，人是擅长通过对比来获得优越感的生物，知道因未知而恐惧的不止我一个时，恐惧自然会淡化。

　　「低维个体，你话太多了，语言不会让你加快脚步，你始终落后在我等的身后。」

　　高仿体忽地冲着我探出手掌，我瞬间只觉一股束缚力从四面八方传来，紧接着他那张开的五指好似鹰爪般收拢。

　　咔！

　　空间发生肉眼可见的折叠，像是一张摊开的白纸叠成立方体那般，我清晰地看见自己的身躯，沿着不同的直线折叠起来，坚硬的骨骼好似豆腐般不堪一击，瞬间便是断裂，只有神经与血管还黏连在一起，剧痛犹如浪潮般朝我席卷而来，意识又一次陷入无尽的黑暗。

　　恰在此时，那蕴含言灵般的祷词继续响起，在黑暗中点亮一盏小小的灯火。

　　『断肢毁容，不过伤痕。』

　　『焚心抽骨，不过痛楚。』

　　须知，千般刑法责难，心灵却不可惩戒。

　　须知，万般痛苦加身，灵魂却不可动摇。

　　唰！

　　我猛地睁开眼眸，黑暗被光芒所撕裂，而砰的一声，那高仿体的手掌随之爆碎开来，仿佛是被某种易爆体所炸开那般，同一时间，对方那错愕的情绪流淌入我的脑海深处。

　　「你无法理解为什么我可以作出反击。世界永远是相对的，你对我的所有干涉，终将会返还到你自己身上去。」

　　「不过是一次侥幸而已。」

　　那高仿体冷声断言道，手指蓦地冲着我一点，我登时只觉四肢百骸都在向内收拢，凭着扩张的感官我意识到，这一带的空间曲率发生变化，构成身体的粒子结构直接开始崩塌，最直观地反映为肉身的扭曲与毁灭，像是有无数的黑洞在撕扯我的身躯，大脑瞬间便是化作浆糊，思考再度彷徨在无垠的黑暗深处，可——又终将醒来。

　　『刀山过后，终见火海。』

　　『火海过后，复见刀山。』

　　『草若是枯干，化作春泥更护花。』

　　『花若要凋残，零落成泥香如故。』

　　历经苦难的人们，会继续经历苦难。

　　饱经风霜的人们，会继续穿越风霜。

　　历史会在伟大的轮回中前进。

　　生命会在永恒的循环中升华。

　　唰！

　　我又一次睁开双眼，而这一次，那高仿体像是杂讯般蓦地一阵晃动，似是无法维持身体的形态一般，很快半个身子原地瓦解，无数的粒子向着我所在的地方流淌而来，整个人像是沙漏中坠落的流沙一般，他难以置信地望着我，残缺的嘴唇张合着，道：

　　「这是……坍塌？这……不可能。为什么我会向你坍塌？」

　　「从对整个高维的认知与干涉而言，我的确落后于你很远，不是一时半会儿可以赶得上的，但我也有可以与你齐头并进——甚至领先于你的地方。那便是——高维会向低维坍塌的事实本身。」

　　「难道你——」

　　那高仿体眼瞳陡然一缩，恍然、懊悔、自嘲、无奈等等的情绪涌入我的大脑中，像是打翻了调味瓶，而他的躯体进一步地发生崩解，已经谈不上是什么高仿体，而是未经加工的原材料，如同一团带着几分人体轮廓的雾霭。

　　「没错。你是高维体，我是低维体，同样在这一规则的框架之中。从我认知到这一点时，这条规则本身便不再是模糊不清的概念，而是我可以实质性利用的事物，而借由新的洗礼仪式，我开始明白该怎么去运用它。现在你越是干涉我的存在，越是会向着我加速坍塌——哪怕不主动干涉也一样，因为我也可以主动发起干涉。」

　　唰！

　　我很是随意地冲着某处一挥手掌，那团雾霭登时如被狂风席卷，彻底失去人体的轮廓，但我知道，对方依旧存在着，可那已经无关紧要，从我认知到足以抗衡〈界律〉的规则时，我与〈界律〉的比赛便已经结束。

　　虽然谁都还没有跨过终点，但我第一次超越了〈界律〉。

　　『你是无疆的行者，总在梦与旅途上。』

　　『你是天地的过客，总在山与大海间。』

　　『你不是先知，所以试图自答。』

　　『你不是神明，所以试图自救。』

　　『人们如是称呼你——』

　　祷词逐渐走向尾声，在思忖般的短暂停顿后，最终在我的耳畔化作话语：

　　『——〈挑战者〉(Challenger)。』