不过，强迫米纳斯并非长久之道，因此见米纳斯陷入沉默，我还是和善地一笑，说道：

　　「总而言之，这件事你得认真考虑一下。堂堂SS级勇者总不能言而无信吧？还是说，你真的想用那么一张破面具打发我？其实我们可以算算，整个仪式中你究竟干了些什么。一是解救人质，二是配合我破解先代教皇的〈夺舍〉，三是带着安洁儿去往大祭坛……后两者没有我的话，根本无法实现，因此严格来说，只有解救人质才是你的个人功绩，可这对于继任仪式，似乎没有多大的价值不是吗？」

　　我笑吟吟地望着米纳斯，而米纳斯继续沉默，半晌过后，才是幽声吐字道：

　　「不是的。」

　　「什么？」

　　「能解救出人质……不全是我的功绩。」

　　闻言，我不禁诧异地眨眨眼，这并不是我的演技，因为我真的不知道米纳斯为什么这么说。

　　一瞬间我仿佛听见米纳斯咬牙的声音，她在短暂的停顿后，从喉咙中艰难地挤出话音，道：

　　「我其实不知道人质究竟在哪里……是前些天的晚上，阿西莉娅告诉我的。」

　　「——」

　　我的思考忽地陷入一刹那的停顿，而后脑海中倏然浮现出一件事，不禁皱眉确认道：

　　「是荷鲁斯城被夜袭的那一天晚上？」

　　「没错。」

　　见米纳斯微微颔首以示承认，我表面上虽然无比平静，但心中却是掀起阵阵波澜。

　　『如果你进不去的话，你可以试着去找阿西莉娅帮个忙，也许会有意料之外的收获——这只是我的个人建议。』

　　犹记得我被逐出断十字领域后的事情，也正是在当时，我才从米纳斯口中得知先代教皇的事情，而这一句话其实只是我随口一说，并未考虑过多。

　　没想到米纳斯居然真的去与阿西莉娅会了面，还真的从阿西莉娅口中得到了有效的情报，天知道为什么阿西莉娅能在三天前，便掌握住被先代教皇软禁的人质们的情报。

　　——我加入的究竟是个什么神棍队伍？

　　我的内心真的是非常懵然，本以为只是小天使的安洁儿其实是能干涉时空的至高神，本以为只是会飞翔的阿西莉娅居然一次又一次超出我的想象。

　　按照这一逻辑，莫非连雪莉这种巨○史莱姆，还有兰斯这种色中饿鬼都有不为人知的一面？

　　仔细想想，貌似也不是无迹可寻，但越想越恐怖，我还是决定暂时静观其变，至少先把眼前的状况整理清楚再说。

　　「果然如此吗……亏我还特地给你留了几分面子。唉，你真是太……嗯，太厚道了。」

　　我脸不红心不跳地撒谎道，不过尽管安心，米纳斯，等你日后成为我魔王城的会计，我会尽早为你安排一次涨薪的，或者争取让赫蒂为你减免几分贷款利息。

　　「呵。」

　　闻言，米纳斯不禁一声冷哼，但无疑是自知理亏，沉声说道：

　　「我会考虑给你的报酬的，不要像追债鬼一样来烦我。」

　　「没办法，我也是为生活所迫……既然你也说会考虑了，总之先来按个手印吧。」

　　说着，我从衣袍的口袋中取出一份契约书，将之悠悠然地递给米纳斯，并解释道：

　　「大家都是独立的成年人了，比起口头约定，还是书面的形式更符合身份。放心，不是什么黑色契约，只是写着你欠我一份报酬而已，用的还是最高级的契约纸，足见我的诚意了吧？」

　　「——」

　　米纳斯的呼吸明显停顿三秒，而后突然开始喘起粗气，这才是咬牙切齿地说道：

　　「你居然……算计我！」

　　「这叫谋定而后动。来，印泥我也带了，不然也可以向柜员小姐借一下，要不然再请她当个公证人吧？」

　　「不——，用——，了——。」

　　米纳斯气愤得浑身颤抖起来，但还是一本正经地检查起契约书，就这么一两行字，她居然硬生生读了三分钟，还花费不少时间检验契约书的材质，以防我有过事先加工，最后才是颤巍巍地在署名处，狠狠按下自己的拇指印。

　　「痛快。」

　　我很是违心地夸赞一声，小心翼翼地将契约书收起，顿时有种心满意足的感觉，甚至觉得自己是在进行正规的人口贩卖。

　　「好了，谈钱伤感情，我们还是谈些正事为好。」

　　尽管隔着面具都能感觉到，米纳斯那如刀刃般凌厉的眼神，但我还是面不改色地切换话题道：

　　「我有一点不清楚，在你们离开矿区之后，是依希捷协助你们闯出结界的吗？」

　　听闻我的问题，米纳斯却是陷入短暂的沉默，在一番思忖后，这才是说道：

　　「这也是我无法理解的地方……那道结界仪式非常特殊，必须沿着特定的轨迹才能通过，而这条轨迹每隔十秒就会变化，所以我和安洁儿被完全拦住，根本没办法在十秒钟之内找到出路。但跟在我们后面的依希捷突然要我们跟着她走，虽说觉得她可能有阴谋，可当时毕竟也没有别的办法，只能跟着她走走看，结果……结果就这么离开了结界。」

　　说到最后，米纳斯的语气变得很是古怪，而我不禁微微皱起眉头，确认道：

　　「她没有说什么？」

　　「你觉得她像是会说什么的人？」

　　米纳斯冷笑着反问道，此话一出，我当然无法反驳，也只能暂且越过这一点，继续问道：

　　「安洁儿的状态怎么样？」

　　「这我暂时也不清楚……她终究是刚成为圣女，多半是在熟悉圣女的事务。」

　　「以你对安洁儿的挂心程度，居然没有暗中调查过吗？」

　　我颇感到几分意外，而米纳斯却是幽幽一叹，缓缓说道：

　　「我的真实身份已经被教会的人知晓……就算不被知晓，SS级勇者和新任圣女过多接触，对于教会势力和贵族势力而言，都不是什么好兆头。」

　　「原来如此……避嫌吗。」

　　闻言，我也只能对米纳斯抱以遗憾，但她又是摇头一叹，说道：

　　「抛开安洁儿不说，我还得去照看孤儿院的其他人，至少得想办法让他们脱离教会才行。」

　　「这我倒是可以替你代为交涉，接下来我刚好准备去教会一趟，打探点消息出来。」

　　「比起教会，你不是更应该先去王都监狱看看吗？还是说你已经去过了，所以才来得这么晚？」

　　「王都监狱？什么意思？」

　　我无比困惑地望着米纳斯，而她在短暂的停顿后，颇为意外地说道：

　　「你不知道吗？你的同伴——雪莉·尼克尔斯，因为强闯教会，被王国军抓进监狱里去了。」

　　「——」

　　我不禁愣在原地，半晌才是深深吸入一口凉气，突然觉得有些……脑壳疼。