我定定地凝视着斯堤克斯的双眸，有种连意识都会被吞噬的错觉，在一阵短暂沉默后，我有些无奈地轻叹一声，微微蹙眉道：

　　「给我一段时间，我得处理好手头的事情，至少也得等到我们和人族达成一些协议。你既然来自〈虚零〉，那么不可能不知道现在的状况，我想我的要求并不过分，大不了我们在这里鱼死网破——」

　　「可以。」

　　令我有些错愕的是，斯堤克斯的回应无比果断，以至于我一瞬间还以为他肯定的是鱼死网破这一点，不过他很快便是补充道：

　　「我只需要你的答案，你的态度——仅此而已。我已经等候很久，不在意再多等一会儿，到年末为止你尽管自由行动便是，我可以确保我们的人不会再纠缠你，无论是身为魔王的你，还是身为学者的你。」

　　——年末就是最终时限……吗。

　　我忍不住微微眯起眼眸，而后忽地想起一个问题，当即是问道：

　　「为什么没有把我的身份透露给你的手下？」

　　「有神秘感是好事，一个人的知名度太高，纠缠的因果也就越多，而伪造的身份，在某种程度上可以李代桃僵，避开世界意志埋下的爪牙。」

　　「这不是掩耳盗铃吗？」

　　「不，这是无中生有。」

　　斯堤克斯很是冷静地指摘道，也让我蓦地意识到〈虚零〉(Inexistence)这一名称的真意。

　　「好了，言尽于此，〈世界之子〉……不，奥尔菲琉斯是吧，她就由我收容了。等到你来履行我们的约定，自然会将她完完整整地还给你……反正以你目前的实力，撑死也就能自保一下，想护住她不异于天方夜谭，更别说将她彻底治好。」

　　斯堤克斯忽地沉吟一声，似是陷入一阵思忖，但很快便听他说道：

　　「说到这里，我倒是有些担心你能不能在年末之前幸存下来了。世界意志已经知悉你的存在，虽然最有效的行刑者已经背叛，但它还是埋下有无数的种子。这些作为保险的种子会在接下来一一发芽，以你的实力究竟能撑到什么地步，连我也无法预测。」

　　「……你是不是太低估我了？」

　　「你才是太低估世界意志了。我们要挑战的不是一个人，而是这个世界本身，就像是一只蚂蚁，想要挖空全世界的山，只会更难，不会更简单。」

　　斯堤克斯的话语让我不禁蹙起眉头来，我自以为已经将世界意志的危险程度想象得足够高，但现在看来，世界意志的强大之处，根本不是我可以想象的，难怪说人一思考，神便发笑。

　　「难得的奇点要是夭折的话，我也会觉得非常可惜，看来在你正式加入我们之前，还得给你一点特殊的辅助。」

　　斯堤克斯那深邃的眸子在我身上扫视，却是忽地在我手头的荆棘十字剑上定格一秒，不知为何竟是漏出一声诧异的鼻音，只听他说道：

　　「嗯？怎么回事，这把剑——」

　　「……〈米斯特汀〉怎么了吗？」

　　我试探性地问道，却不想，斯堤克斯竟是如此说道：

　　「〈米斯特汀〉？不，不对，〈米斯特汀〉是一把黑色巨剑，而且已经遗失到另一个世界了，这把剑不可能是〈米斯特汀〉……你为什么会觉得它是〈米斯特汀〉？」

　　——呃。

　　我不禁陷入诡异的沉默，仔细想想，之所以称之为〈米斯特汀〉，不过是因为当初试图召唤它现世的时候，无论我怎么呼唤它都不现身，唯独对赫蒂所唤出的「〈米斯特汀〉」有反应而已。

　　我权衡再三，觉得这件事并没有隐瞒的必要，因此便如实将之告知于斯堤克斯，不过除此之外的信息，诸如〈米斯特汀〉与奥尔菲的关系，全部都不曾提及。

　　「……原来如此，是这么一回事吗。」

　　闻言，斯堤克斯那深邃的眸子微微闪烁，呢喃般的话语中透出几分意味深长，旋即便听他平静地说道：

　　「就结论而言，这把剑并不是〈米斯特汀〉。事实上，当时无论是谁喊出任何名字，这把剑都会予以反应，但唯独不会对你的呼唤作出反应，至于理由……呵，先代人族圣女可真是了不起，居然连这种东西都找出来了，还用这么有趣的方法伪装起来，险些连我都被骗过去。」

　　「……为什么你觉得这和先代圣女有关？」

　　我忍不住蹙眉追问道，我自始至终都不曾提及这方面的事情，按理来说是不可能推导出这一结论的，而斯堤克斯只是平静又淡然地回应道：

　　「当你知道〈破戒石〉与人族圣女之间的关系时，你自然就会明白答案……总而言之，这把剑很有意思，日后挑战世界意志时会有大用，但以它目前的状态，暂时还没办法护你周全。相比之下——」

　　斯堤克斯的视线忽地一转，却是落到我腰间的鸦纹残剑上，一瞬间眼神变得格外深邃，而后说道：

　　「这把剑倒是可以一用，虽然在这个世界无法发挥出全部能力，但比起其他〈圣器〉或者〈魔具〉却是好上无数倍。」

　　「可这是一把断剑。」

　　「呵。」

　　我下意识地说道，却不想斯堤克斯忽地一声淡笑，莫名有些诡异地说道：

　　「断掉的话，补全就好。」

　　咔！

　　话罢，便见虚空中突然崩开一条裂缝，约莫也就手臂长短，黑幽幽得像是星空的裂隙。

　　有一瞬间，我还以为是斯堤克斯临时改主意，可当一道寒芒忽地从裂缝中坠落，旋转着刺入地面时，我才意识到究竟是怎么一回事。

　　那是一截古老的剑尖，上头蒙着斑驳的锈迹，好似残缺的墓碑般斜刺在地上，在从高空飘漏的熹微月光映照下，泛着黯淡又深沉的光晕。

　　「权当作是见面礼了。」

　　斯堤克斯淡淡地一扫半空中的裂缝，后者瞬间如拉链般自然合拢，而后便见他整个人变得格外朦胧起来，连带着被漆黑物质所束缚的奥尔菲，也是一并为神秘的黑雾所笼罩。

　　「我由衷欢迎你的加入，克洛涅斯•达威尔……那么，再见。」

　　好似罪孽般的浓郁黑雾当中，那对深邃的眸子放着幽光，像是蕴藏着永恒的星海，而最终，伴随着那幽深话音的消散，但见黑雾一卷，人随风去。

　　空余我一人，站在天险之下，凝视着脚畔的残剑。