事实证明，比起任何口头上的威胁，还是书面文件更具实质性的压力。

　　方才还蠢蠢欲动的米纳斯，一见我掏出那白纸黑字的契约书，顿时噤若寒蝉，良久才是幽幽说道：

　　「雪莉·尼克尔斯的真实身份，其实在SS级层面的圈子里，并不算是什么多大的秘密，而在贵族势力中，她更是有着如雷贯耳的名气——当然，我指的是她的真名。」

　　——真名？

　　闻言，我不禁微微皱起眉头，默不作声地收起契约书，心中则是掠过一丝恍然。

　　难怪我无法想象出雪莉的背景，假名当然无法为我提供真实的信息，绝大多数情况下只会误导我的思考方向。

　　「雪莉娜·布朗杰尔——这才是她的真名。」

　　米纳斯一字一句地缓缓说道，而我起初是微微一愣，旋即忍不住心头一震，下意识地说道：

　　「布朗杰尔？难道是指那个……布朗杰尔公爵家？」

　　「没错。」

　　见米纳斯颔首以示承认，我不禁缓缓睁大双眸，与其说是感到震惊，不如说是感到意外。

　　提及布朗杰尔公爵家，便不得不从贵族势力的两大派系说起。

　　其一是王女派系，顾名思义，乃是支持第四王女——柯莱特·西斯塔，继承王位的贵族集团。

　　因为国王——克里斯多夫·西斯塔，有意任命第四王女为王位继承人，所以该派系又被称为王室派系。

　　其二则是王子派系，乃是支持第二王子——安德鲁·西斯塔，继承王位的贵族集团。

　　乍一看无论是王女派系，亦或是王子派系，都并无谋权篡位的考量，毕竟最终都是支持王室成员继位。

　　问题在于，第四王女智力拔群，却体弱多病，而第二王子武力惊人，但智商堪忧。

　　所谓物以类聚，人以群分，王女派系的贵族多是文勋，也就是擅长治理领地的经济政治型人才，而王子派系的贵族多是武爵，也就是从两族战争中发迹的军事型人才，王国军的将领便多是出自武爵一派。

　　在先代魔王在位时期，人族被魔族打得节节败退，连号称最强大的苍狼军都在一夜之间覆灭，王国也是在那一战中失去最优秀的王位继承人——第一王子。

　　可想而知，战争失利必然会引发国王对武爵一派的不满，再加上文勋素来与武爵关系不佳，因此直到先代魔王失踪为止，武爵的地位都在直线下降，对重大决策的话语权也在不断丧失。

　　正因如此，武爵一派才会更多地支持第二王子，一方面是第二王子也是战争激进派，而一方面是他并不擅长治理国家，那么一旦上位，权力必然会旁落至王子派系当中。

　　换言之，对于武爵一派而言，这会是一场漂亮的翻身仗。

　　反观文勋一派，他们更愿意支持第四王女的理由，乃是因为而今人族占据优势，并无必要想尽办法扩大战果，而应该先整治好内部的问题。

　　倘若第二王子上位的话，以其战争狂人的特性，再加上武爵一派的倾向，必然会大肆发动战争，而如果是第二王女的话，因为体弱多病的缘故，她为人处世都更为谨慎与理性，自然更符合己方的利益诉求。

　　——这便是王女派系与王子派系对立的大致由来。

　　再回到最为关键的布朗杰尔公爵家上来。

　　布朗杰尔公爵家乃是开国元勋之一，至今已经延续数代之久，从未跌落过权力的圣坛，乃是武爵一派的执牛耳者，哪怕是在先代魔王在位时期也未曾衰败。

　　这一切不为其他，只因这一代的公爵家，有着两名无比惊人的继承者。

　　长子，弗雷姆·布朗杰尔，猩红军将军——〈朱雀〉。

　　次子，赫菲斯托·布朗杰尔，SS级勇者——〈炎帝〉。

　　众所周知，王国军与勇者公会历来是水火不容，但这两人同门出身，却分别登上这两大组织的巅峰，以至于布朗杰尔之名，无论在王国军内部还是公会内部都是赫赫有名，甚至已经成为王国军与勇者公会之间的缓冲带，足见这一代公爵家的地位之高。

　　「雪莉那个蠢货，居然是布朗杰尔公爵家的末女……吗。」

　　我忍不住微微耸起眉头，难怪教会势力都只是把雪莉强行驱逐，而无法对她下重手，更无法派出执法队将她逮捕，关进教会监狱之中。

　　——雪莉娜·布朗杰尔。

　　布朗杰尔公爵家的第三继承人，也是公爵家的唯一一名千金，据说一出生便得到整个公爵家的宠爱，无论是文勋还是武爵都表现出联姻的想法，甚至国王在当时都考虑过，要令其成为第一王子的王妃。

　　某种意义上来说，雪莉娜的出生，比第四王女的出生更令人瞩目，事实上，在我早先的印象当中，雪莉娜·布朗杰尔这一名字，也确实比柯莱特·西斯塔这一名字更为深刻。

　　——这么说来，雪莉在第一次强闯教会失败后，应该是被家里关了禁闭……而在投影仪式当天，见时间已经所剩无几，又溜出来第二次强闯教会。

　　我的思绪渐渐变得清晰起来，如此一来，〈朱雀〉的到场也不是什么意外，恐怕是急匆匆地追赶过来，但雪莉当时已经闹得沸沸扬扬，不得已之下才将她当作仪式反对者，拘捕到王都监狱当中。

　　「嗯？按照你的说法，雪莉现在还被关着？」

　　我忽地察觉到一丝异样，忍不住挑眉确认道。

　　「对。」

　　见米纳斯微微颔首，我不禁微微眯起双眸，在短暂的思忖后，说道：

　　「看来事情没有这么简单啊……不出意外的话，王女派系和王子派系已经开始角力了，而雪莉恰好不幸沦为这根导火索。」

　　「什么意思？」

　　「没什么，反正对你而言，这都是无足轻重的事情。比起这个，你应该好好考虑给我的报酬。」

　　我笑着轻轻一敲桌面，见米纳斯一时无语，便缓缓起身，说道：

　　「好了，事情就谈到这里吧，我该走了。」

　　「你要去探监？」

　　「不，探监可以放在之后再说，恐怕也不是那么简单就能见到她的，呵……现在我还是按照原定计划，先去教会那边一趟，祈祷他们不会拒我于门外吧。」

　　「我会祈祷你的锒铛入狱的——」

　　「嗯？你说什么？」

　　望着我笑眯眯地亮出的新鲜契约书，米纳斯无比憋屈地更正道：

　　「我会祈祷你的光荣凯旋的。」

　　「谢谢。」

　　「不……客……气。」

　　这声咬牙切齿的「不客气」竟是前所未有的悦耳。