这段日子对墨水来说确实十分难熬。
她身上完完全全一个子儿都没有，别说是想尝尝酒味，就是往零城寄去家书的那几个铜板，都是她战战兢兢求着静尘讨来的。
好歹这法澜庵里住的都是活菩萨——至少墨水这么觉得的——只要她能帮着法澜庵里做些活计，这儿的人也不介意她在法澜庵多住上一阵子。
而事实是，静尘如今却倒巴不得墨水一辈子住在这儿，至少庵里头房屋漏雨、门槛脱落这种杂七杂八的苦工全都被墨水包了去，也不用把那些和尚请到这里来帮忙，真是方便得很。
不过恐怕墨水巴不得早早逃离这鬼地方，一脑袋扎酒缸里头才舒坦吧。
※※※
墨水寄出书信的一个半月之后。
零城。
“夫君，您回来啦~！”
木湘缘见着“金飞涧”进了屋，立刻从座位上站了起来，喜笑颜开地迎了上去，随后瞥了一眼候在门口的下人，那丫鬟便知趣儿地离开了屋子，顺便把房门关得严严实实。
她们并不是在零城城郊的龙神庙，而是在城里的小赌场里头。
事实上木湘缘发现自己喜欢上了赌场。
虽然这里喧嚣得闹得她心烦，但她就是喜欢傍晚的时候钻到相对来说比较安静的阁楼，一边吃着茶，一边听岸边不远处的画舫里咿咿呀呀的弹唱。
她当然不是那种喜欢赌场这种气氛或者有什么就是喜欢在这喧闹之中独处的癖好，只是楼下偶尔传来的或气愤或绝望的嚎叫声，总会让她抿嘴一笑——尤其是那个木平岳的声音，每次听着都让人振奋。
这或许是木湘缘在姐姐忙于经商而自己却在家赋闲时所能听到的最好听的声音了。
这不，木湘茹刚从外地回来，还没回龙神庙，轻车熟路一般便找到了这里。她回头确认了一眼门已经关上，便取下了罩在自己脸面上的面具。
“我来看看我家媳妇儿是不是变成个赌鬼啦。”
“谁你媳妇儿！”木湘缘回敬道，“而且我才不会爱好那玩意儿，这辈子也不会。这次旅途顺利么？”
“还好。”木湘茹抖了抖自己身着的男装的衣袖，从袖子里头摸出一个信封。“哝，你大师姐的信。”
“就一封？还有吗？”
“我又不是去的北边儿，你就老老实实等土丫头得了。最近没听说有什么战事，你放心吧。”
“唔……”木湘缘抱怨一般地嘟哝了一声，随后问道：“那这信里说的是什么，二姐看过了吧？”
“……你还真是对你岩姐姐以外的事儿一点都不上心啊？墨水那边发生了很多事儿，咱们出去走走，咱们边走边说罢。”
“好……吧。”
“你帮我带女装了吗？”
※※※
姐妹两个人出了赌场之后，便沿着主街朝着城东面有说有笑地散着步。金家的马车在金家旧址附近，两人从赌场走到金家那儿去，距离说远不远说近不近，几乎刚刚好够两人消遣。这会儿正是傍晚，城中人家大多在生火做饭，街上多少也显得有些冷清。
也就是这时候，木湘茹才敢穿着一身丫鬟的衣服，跟在妹妹后头透透气。不过就算如此，她的眼睛也要一直东瞧瞧西看看的，谨防撞到什么熟人。
木湘缘饶有兴致地听着姐姐讲那信里头的故事，也不免感叹这几个月来，墨水竟然遭遇了这么多事儿。
木湘茹则更担心金玉玲的事儿。毕竟木湘茹受过叶三娘莫大的恩惠，如今看了墨水的描述才她才终于觉得那云芊并不是什么省油的灯，这不免让湘茹有些忧虑。
而更让她头疼的是，大姐竟然把自己的排位供在了寺庙里头。
啊，不对。
是木家的动荡让大姐在陈家的日子过得并不舒坦。她知道大姐嫁入陈家几年却连一个孩子都没有，这让陈家的长辈意见不小，再加上如今木家的影响也越来越小，不受待见也是情理之中。
“那咱们能怎么办？”
“你怎么想？”木湘茹的心中早有定数，如今却考验起自家妹妹来了。
“啊……？我想吧……”木湘缘想了想，回话道：“不如我们给木家……”
“嘘。”
木湘缘的话说了一半，二姐扯了她一下袖子，打住了她的话语，眯起眼睛示意她街口前面的拐角……
拐角的另一侧传来了与现在这时辰不合时宜的骚动，似乎有人吵架。
“真是稀奇，这个时候在大街上吵架，也不怕被当官的给捉去……”
“啊……好烦……”木湘缘从来都不喜欢这种闹哄哄的场面，单是听着那嘈杂的声音便皱起了眉头，“姐，要不咱们换条……”
木湘缘话说到一半，回头看去，心中估摸着若是绕个远过去，怕是又要耽搁几炷香的时间。今天二姐才刚回来，虽然嘴上说着没事，但旅途劳顿可不是说没事儿就没事儿的。
“算了，就当没看见，快走两步便过去了……”
转过街角。
这是一条还算宽阔的街道，因为是晚饭时间，就算是街上有人争斗，旁边围观的闲人也没有多少。
木湘缘从来都不喜欢这种嘈杂之事，本是打算拉着姐姐快步从旁边溜过去，谁知这争斗的主角却死死抓住了她的眼球——
围在一大群人之间的，有一个是满身油光光的大叔。木湘缘稍微朝着附近瞟了几眼，便看着一个门面不大的肉店正对着这群人，想来这大叔应该就是这家的屠户。
而另一位，则是一只将将搞过这大叔裤裆的小姑娘。
这孩子给木湘缘的感觉很陌生，背后背了一个对这孩子来说颇为巨大的包裹，包裹后面还插了一柄木剑。这会儿她的手里持着一把铁铲，愣是在这路中间掏了个不大的窟窿出来。“孩子，不是大叔不乐意借你铲子，你说你在这大街上挖坑算什么事儿？等官府怪罪下来，我也是有嘴辩不清啊！”
那孩子白了大叔一眼，冲着那坑又是一铲。
“哎你可别铲了……”屠户大叔脸上是一脸的无奈，索性上前一把抓住那铲子，向上一提，连着铲子带那小姑娘一起拎了起来。
“你放开我。你欺负小女孩。不要脸。”小姑娘一脸不快地嚷嚷道。
“你松手不就完了，哎呦……”屠户大叔一脸无奈，“谁欺负谁啊！”
“我刚才给你说了，这地底下埋着东西，你不放手，改天那东西爬出来，吃了你。”
小姑娘话音刚落，不仅是这大叔，旁边那群围观的人儿都跟着窃笑起来。
“她说我们零城底下有妖怪！”人群中有人笑道。
“小姑娘，我看你也是个道士，是吧？”另外一个声音说道，“天零观的那群仙人在这零城来去几千遍了，有妖怪，早被她们捉了去了！”
看起来似乎是个熊孩子而已。
木湘缘看到这儿，也提不起兴致等待她们争论之后到底会有什么结果，伸手去拉身后的姐姐，“咱们走吧……”
谁知，她却并没有把木湘茹拽动，木湘缘回头看她二姐，只见着二姐点起了脚，却朝着她们的身后——也就是西边儿——看去。
“姐，怎么了？……姐？”
“啊”木湘茹回过神来，却挣脱了木湘缘的手，小声道了一句“你等我一下”，便只身钻到了人群中间。
而这会儿人群却炸开了锅。
“小姑娘，你这么说有点过分了吧？”“是啊，人家天零观的神仙高明得很，你算哪根葱啊……”“就是，怎么这么没教养……”
人群七嘴八舌地议论开了，似乎是这小姑娘说了什么诋毁天零观的话。
“这位道长，我家夫人让我代她向您打听，”木湘茹的语气十分恭敬，还示意了一下人群中一脸懵逼的木湘缘，“请问道长您自哪里来？”
“……”小姑娘依旧吊在那铲子上，警惕地看了看木湘茹，随后翻了翻眼睛，“玄清观。”她说。
“唔！”木湘茹听了之后眉毛一挑，一副喜出望外的表情浮现在了她的面容之上，赶紧上前两步凑到这小姑娘的耳边，低语道：“我有墨水来的信，你要不要看——”
吨儿~
小姑娘从那铲子上滑了下来。