“将军……现如今供的粮也太少了。我们每个月来领粮草，每个月都比上一个月少一些，过几个月是不是要空着手回去了？”
“不会了不会了，以后再如何也不会更少了。”
“薛将军，还说不会更少……现在的粮满打满算够我们一队人马吃上不到10天，这可是一个月的粮草啊，剩下的二十来天，让我们跟着马儿一起去啃草皮吗？”
军帐内，虽然碍于军阶，小岩和彩绫两个人拜伏在薛将军面前，不过自从进了这军帐，彩绫就没给薛将军一丝好语气。
确实如彩绫所说，现在一个月的粮草只够他们吃上十来天，就算精打细算，每个月来长城关口取粮前后还是要饿几天肚子。
关于粮草这事儿，薛将军心里也不是不清楚。
“下个月，下个月会给你们增粮的……”
“每次将军都说下个月，但是到了下个月又是一拖再拖。”
“……唉。”
薛将军一直在军营里踱着步子，来来回回从来都没停下来过。
“自从去年年末大破敌军以后，北方战事缓和。朝廷对边关的支援也愈来愈少。我深知上次虽大破敌军，却未伤其筋骨，不敢让将士还乡，因此造成粮草供应不足，你们心头记恨，薛某并不会怪罪。”
听薛将军一言，彩绫一时不知说什么。身为军人，若能保得身后家国平安，纵是万死不辞。可谁知这“保卫家国”的代价竟是在这儿挨饿……
“如今是夏天，正是青黄不接的时候。附近城镇的百姓也没粮食给咱们军队供应，军队自己开垦的田地也还没到收获的时候。我并不是不想分给你们粮，只是现在这军营里头都是饥一顿饱一顿，并不比你们好过。”
薛将军说的是实话。
小岩也看到，无论是在后勤处忙活的亦兰也好，眼前这位薛将军也好，都比上次见面时消瘦了许多。在见薛将军之前，她俩也听亦兰说过，最近军中每日操练的时间也缩短到了半个时辰，以减少军中的体力开销。
虽然没讨来什么甜头，两个人最后也只能作罢。
出了主帅的营房，两人便把驮送粮草的事情交给随她们而来的其他青牙队的同事了。至于小岩和彩绫两个人，则另有安排，她们要沿着长城山脚走上一遭。
※※※
事实上，事情的起因是前阵子黄牙队在巡逻的时候经常能看到前不着村后不着店的地方会有些行商的家伙在行走，几番盘查又盘查不出什么名堂来。
后来牙骑队就有人推测出或许有人在某个长城底下抠出来个隧道——毕竟如果走关口的话，非但每次出入带的货物都有明确限制，其中克扣的银子也不少。
至于为什么要派到小岩头上来，那完全是因为无论是鬃骑队还是牙骑队，名称冠有“黄”字的都是精英中的精英，毕竟那是属于帝王的颜色。
所以他们命令青牙队调查此事，简直再正常不过。
第二天上午，两人便辞别了亦兰，离开了长城关口。
“哦，要走了么？”
临走的时候，两人撞见了正要前往农田方向的薛将军。
“是的，去关内的骑兵营走上一遭。”小岩谎称道。
毕竟这是他们骑兵队内部暗自派下来的任务，纵然是面对如今这个镇北大将军，也不敢轻易透露任务细则。
然而薛将军瞧见俩人只牵了一匹马，多多少少猜到小岩并未说实话，不过依旧点头道：“那便去罢……哎，你是叫小岩是吧？”
“是，将军。”
“薛某只是一个武夫，并不擅长读书写字。不过你这岩姓，可不多见。”
“啊，那个……”小岩对这种问题早就见怪不怪，事实上经常有人会对她这个姓氏感兴趣，于是她随口解释道，“自我小的时候我娘亲就这么叫我。曾有很有学识的人和我说，世上并无这‘岩’姓。或许是娘亲杜撰出来的姓氏，也说不定。”
“呵呵，原来如此。去吧去吧，路上小心！”
薛将军目送着小岩和彩绫牵着马渐渐走远，直到路口的拐角，看不到两人的踪迹，才缓缓收回了目光。
彩绫和小岩此次一行，便是从这关口出发一路向东走，先是骑马大概三两天的路程，会赶到一个古城废墟。再往东走，很快便会进入山区。因为山区骑马不便，所以两个人才决定只牵一匹马。
据说山区里面有一两个小村子，只消过了村子，再骑着马奔上几天，便会去到另一个长城关口，从那里出关回到双子峰，便是两个人这一路的打算。
“这一走，怕不是要走一个月？唉，有点担心我在山上的那块菜地。”
小岩坐在彩绫的身后，嘟嘟囔囔地叨念着自己在双子峰上开的菜地。彩绫在前面掌着马，也只消让马儿沿着道路走便好了，并不费什么力气。
“还说你那块菜地。我的姑奶奶，你可让山上那些生物喘口气吧！”彩绫打趣道，“自从咱们去了双子峰，春天的时候一走动野鸡还扑棱棱的飞，现在哪还有几个了？别说野鸡兔子都快被你抓干净了，就连那些龇牙咧嘴的猛兽，看着你都要绕着走。别说咱们在薛老大面前一哭二闹三上吊，这一年到头过得最滋润的就数咱们队了。”
“喂，你不愿意吃就吱声！”
“哈哈！说说而已啦！难得出来做这份差事，就当出来玩嘛，多自在。”
“……切。”
※※※
两日之后，这天傍晚。
本来一马平川的平原渐渐出现了丘陵，地平线的方向，一个孤独的城池渐渐出现在了两人的视野之中。
随着两人渐渐走近，终于渐渐感受到了所谓的“古城废墟”究竟是个什么东西了。即便还没到城门口，远远地就能看见那本应高耸的城墙垮塌了将近一半，就连城门都已经破败成了一堆废墟。
虽说老远便瞧见这城门塌了半个边，但走近了才看到，半个城门口已经被堵死了，想要进这城里来，倒不如从旁边那坍塌的城墙上翻过去。
“这就是废墟啊……”
彩绫牵着马，踏到城墙缺口的最高点时这么叹道。
摆在她面前的那座“古城”，在夕阳的余晖下映出了一阵熠熠的金光。放眼望去，这城池并不小，然而目之所及，那低矮的民房几乎被时光蚕食殆尽，曾经或许高大的危楼，如今已然变成黄土一叵。有所幸存的民房，也塌陷了大半。
“看样子这以前应该是个超大的城市吧？像汉广城那么大？它究竟经历了什么啊……”
“战争。”小岩跟在彩绫后头，扫视了这一片荒凉，由心感叹道。“大概二十年前的事儿吧？那时候北方狄人南下，攻破了长城，在这一带烧杀抢掠。这个城池就是在那时被屠个一干二净，变成了一座鬼城。”
“鬼……鬼？”
“好了，走了。”小岩挤过彩绫，抢在彩绫的前头下了城墙。“这世上哪有那么多鬼。趁着太阳没落山，咱们赶紧找个能容身的地方存一晚才是正事儿。”
“你……你觉得我怕鬼咯！”
彩绫倔强地回着嘴，却牵着马儿紧贴在小岩身边。
破旧的土城墙虽然低矮，阴影却被夕阳拉得老长。彩绫的身子完全融入阴凉之处时，忽然不由自主地打了个寒颤。
“小岩，真的没问题吗，我怎么感觉到一阵一阵的阴风……”
“阴个头，昨天立秋。”
说到立秋，小岩这会儿倒是打心底里佩服老祖宗的智慧起来。每年一过了立秋，晚上的风就立刻变得凉飕飕的，每年都一天不差。
“小岩，真的没关系吗，我怎么觉得咱们进这个城太冒失了……”彩绫紧紧跟在小岩身后，头左左右右地看着，似乎两侧的断壁残垣中随时都能冒出来什么东西一般。
“平原的天黑得快，现在掉头，走没两步天就黑了。再说这路线不是你看着地图安排出来的么？”
“我……啊！”
彩绫想辩得什么，却忽然失声一叫，回头看去，却只见得一只通红的野兽“哧溜”一下奔过横道，钻到另一片残垣后头去了。
“一惊一乍。”
“什么啊，大老鼠嘛……”彩绫惊慌地嚷嚷道，“那么大的大老鼠？红色的？你还说这儿不闹鬼！！”
“……”
“喂！！咱们快回去吧！！我觉得咱们现在出去还来得及。”
“那是只狐狸…或许是只黄皮子。”小岩说着回过头朝着远去的城门口望去，夕阳的光已经变得暗淡，整个世界也笼罩上了一层灰蒙蒙的色彩，再要不了一炷香的时间，天色就会变得漆黑一片，“好了，别闹了，赶紧找个……”
“小岩！小岩！你看那头！！”
彩绫的一惊一乍让小岩感觉有点不耐烦，神色中甚至透露着一丝愠怒。
“哎呀，我没闹！”彩绫读出了小岩的眼神，仍旧远远的指着小岩后面的方向，“那边有灯光……”
灯光？
小岩顺着彩绫指的方向看去，那一片支离破碎的房屋之后，确实若隐若现地闪现着光芒。
“这城里还有人住？”
“不是鬼吧？”
“鬼你个大头鬼。”
※※※
一个完完整整的房屋就坐落在一片废墟之中。虽然那不过是一个黄土抹成的土屋，虽然不小，但却总是透着一股衰败的味道。屋子里面的灯光也有些昏黄，但这灯光在小岩的眼中却透露着温暖。
“有人在吗？”
小岩站在院子外面，朝着里面喊去，良久，却没人应答。
“有人在吗？”
她又喊道。
长时间的没有应答，让彩绫心里头开始发慌，她正要说些什么，里面的房门却开了。
出门来迎的是一个老太太，虽然身子佝偻着，腿脚却还算利索，沙哑着声音问道：“是客人呐？”
“是，无处落脚，想借宿一晚。”
“啊，快进来快进来……”老人的声音听着甚是和蔼，一边儿招呼着，一边儿朝着里面喊道，“老头子，来客人啦，快来——”
“来了，吵什么吵，你这老太太就知道穷叨叨。”
老爷子的声音含含糊糊的，身体看起来甚是英朗。和那佝偻的老太太相比，一个高大挺拔，一个佝偻驼背，虽然反差有够大，但却没有一丝的违和感。令小岩印象深刻的是，他的头上虽然满是白发，却短得只有半根手指长，可以轻松地看到他增量的脑瓜。老爷子看样子并不擅长交谈，朝着两个姑娘嘿嘿一笑，便接过马儿的缰绳，牵到院子里面绑在看起来是个杂物房门口的柱子上，又默默地摸去扯粮草去了。
小岩和彩绫跟着老太太进了屋。屋子里面的桌子上摆了个油灯，昏昏黄黄。
“两个小姑娘家的，跑到这里来，饿了吧？我这就叫老头子给你们弄上些吃的……”
“老人家。”彩绫到没有回答是饿还是没饿，反而问道：“这残垣里面一个人都没有，你二老怎么还在这里住着？”
老人闻听这话，只是一怔，悠悠说道：“离开这里，我们能去哪儿呢……生活一辈子的土地，我们又哪儿舍得离开……只是苦了我们那小女儿……”
“小女儿？”
提到这老人家的女儿，老人不禁用她干巴巴的手抹了抹自己的眼睛，“我们那女儿跟着一个男人走了啊……也不知道她现在睡得暖不暖，吃得饱不饱，现在过得怎么样……”
“老人家您放心，”小岩安慰道，“像您心地这么好，肯定给女儿积下了不少德行，她现在肯定过得好着呢。”老人听着小岩的话，也频频地点着头。这时候身后的房门又被拉开，看起来应该是那老爷子回来了。
“好啦好啦，你们两个旅途劳顿，我们就不打扰你们了……”老太太说着转身朝着屋子门口走去，顺带还推搡了老头子一把，让他也跟着自己出屋。
“可是你们住哪儿？”小岩喊道。
“闺女的屋子还空着呢……”
外面老太太的声音传了进来。
秋分已过，这会儿太阳落山，差不多也是过了酉时。正如老太太所说，在外面奔走一天也是疲惫不堪，随后有的没的扯了两句，躺在床上便结结实实地睡去了。