隶属于中国派遣军的第二十三军下辖第三十八、第五十一和第一零四共三个师团，其中承担香港攻略的主力部队是佐野忠义中将的第三十八师团和第五十一师团的第六十六联队，后者主要负责掩护进攻部队的侧后免受中国军队的骚扰。第三十八师团共有官兵13509名、战马3395匹。负责进攻的三个步兵联队统一由第三十八旅团旅团长伊东武夫少将指挥，三个步兵联队分别包括土井定七大佐的第二二八联队、田中良三郎大佐的第二二九联队及东海林俊成大佐的第二三零联队，——东海林俊成联队在随后的爪洼岛和瓜达尔卡纳尔岛战役中还将有惊艳的表演。这些全都是在中国战场磨砺多年的虎狼之师。

　　配合陆军进攻的是第一炮兵队由北岛骥子雄中将统一指挥，主要由早川方良大佐的重炮兵第一联队（配备240毫米榴弹炮）、独立重炮兵第二、第三大队（配备150毫米加农炮）组成，下辖5892名官兵。早在第一次世界大战日军攻克德军青岛要塞的战斗中就已崭露头角的北岛中将是日本陆军中首屈一指的炮兵权威，享有日本“重炮第一人”之美誉，他和酒井隆还是陆军士官学校的同班同学。北岛不仅在香港战役中表现突出，半年后在攻克菲律宾巴丹半岛的战役中，久攻不下的本间雅晴也是情急之下调来了北岛中将才凭借他的精准指挥一下子打开了僵局。步兵和炮兵加上其他配属通讯、后勤、工兵及其他分队的9719名官兵，使得日军攻港官兵人数达到了29120人。用近三万精锐之师去对付守岛一万多乌合之众，并调来北岛中将这样的大腕来亲自指挥炮兵，可见日军对与英军作战的重视程度。

　　作为一个海港城市，攻克香港当然离不开海、空军的配合。为此日中国派遣军先后从驻中国东北嫩江的飞行第四十五战队、驻山西运城的独立飞行第十中队、驻汉口的飞行第四十四战队及独立飞行第十八中队抽调飞机南下，用以夺取制空权、轰炸敌军军舰炮台等设施以及掩护陆军进攻作战。战前到达阵位的合计有轰炸机34架、战斗机13架和侦察机9架。

　　担负海上作战任务的是驻中国方面的第二遣华舰队，司令官是一直活到了1993年的新见政一海军中将（前面在“一个都不能少”一小节时记得哪里看过但就是查不到这货的名字，现在终于找到了）。舰队下辖轻巡洋舰1艘，也就是新见中将的旗舰“五十铃”号，驱逐舰5艘，鱼雷艇、巡逻艇和炮艇多艘。这些虾兵蟹将去打珍珠港肯定不行，但对付香港英军那些聊胜于无的海军力量当然也是绰绰有余的了。

　　另外大本营命令在香港作战期间，第二十三军其余兵力大致仍确保现在占据地区，攻占香港之后第三十八师团将转赴南洋参加南方作战。

　　对于是从陆路还是海路来攻取香港，大本营最终确定了从陆上正面进攻香港要塞的方针。虽然也有从海上登陆一举攻占香港岛的方案，但由于联合舰队的最精锐部队都去了珍珠港，南方作战的两大方向马来亚和菲律宾战役均需要大量的运输船和护航力量，因此实在抽不出大量的船只来支持本不很重要的香港作战。从运用兵力的全盘来考虑，最后还是决定主要由陆军来单独解决香港问题。对于像香港这样海上要塞的进攻日本人可谓经验丰富，1894年甲午战争在威海卫、1905年日俄战争在旅顺口，日军都是采用这种海上封锁陆上进攻的策略来对付中国人和老毛子的，这次轮到对付香港的英国人了。——两个月后他们还要用这种办法去对付狮城新加坡。

　　第二十三军根据大本营指示的作战要领制定了攻占香港的计划，其内容如下：

　　一、与第二遣华舰队协同，主要从陆上正面迅速攻占九龙半岛和香港岛。作战开始时间定于确认南方军已在马来亚方面登陆或空袭之后。

　　二、开战伊始以航空部队歼灭香港附近的敌空军力量，并击毁停泊的敌舰艇及军事中枢机关。

　　三、大致在航空部队进行第一次打击的同时，进攻部队奇袭突破国境线，尽量捕捉和歼灭敌前进部队，逐次挫败其抵抗企图，一举进到大帽山东西的要线。

　　四、对位于城门水库南方高地一线的敌主要阵地，进攻部队大致在大帽山东西一线做好攻击准备，然后将攻击重点从城门水库正面对准金山，一举突破敌阵地进到九龙北端。

　　这时以一部分海上机动部队在九龙西北方面作战，以利于主力的攻击，另以一部分兵力越过沙田海在马鞍山西南侧地区登陆，攻击敌阵地的右翼。

　　五、九龙半岛一旦攻克，即迅速准备对香港岛的进攻。攻击凭靠猛攻，在北岸登陆逐次扩大战果，这时以一部分船舶在香港岛南岸实施佯攻。

　　六、根据情况也可以不攻香港岛，仅靠封锁达到作战目的。

　　从最后一条就可以看出日军对于与英军作战并没有必胜的信心，他们尚不知道自己的对手已经变成了地地道道的纸老虎。

　　就在开战前的12月1日晚上，在中国大陆的广东地区突然发生了一次意外事件，这晚第二十三军所属一架运输机在广东附近的中国占领区意外坠落。飞机掉下来不要紧，关键是搭乘该机的军司令部参谋杉坂共之少佐携带有中国派遣军发给第二十三军司令部的开战命令。如果该电令落入国军手中后果不堪设想。如此重大的事件连酒井隆也慌了手脚，隐瞒是不可能的，酒井隆立即将上述情况电告中国派遣军司令部和东京。

　　陆军参谋本部闻讯后大惊失色，立即召集军令部有关人员举行紧急会议研讨对策。坠机肯定是在瞬间发生的，在飞机坠毁前杉坂少佐还来得及销毁掉秘密文件吗？文件会在飞机坠毁时自行焚毁吗？文件此时是否已经被当地驻军火速送给蒋介石？如果是的话蒋是不是已经把文件第一时间转交罗斯福或丘吉尔？那么是否应该取消“Z”计划召回南云舰队，并立即推迟已经整装待发准备驶往马来亚的第二十五军的进军计划呢？

　　因为出事地点离日战区较远，立即派出地面部队夺回可能已经烧毁的文件是不可能的。第二天天刚亮，第二十三军立即派出飞机前往侦查。侦察机很快发回了消息，他们在广州东北部不到一百公里的国民党占领区发现了一架陆军大型运输机的残骸。据驾驶员报告，“坠毁现场早已围满了看热闹的中国人，多得象蚂蚁一样。”万事休矣！一切只能瞑目祈求上帝保佑了。

　　不管那架运输机命运如何，第二天也就是12月2日，日第二十三军正式下达了攻占香港的命令，这就是之前收到的“发布大陆命令第572（鹰）”电报：

　　一、帝国已决心对美、英、荷开战。

　　二、本军即将开始攻占香港。

　　三、佐野兵团、北岛部队和本军飞行队根据甲第134号命令，等候命令发出时间立即开始对香港发起攻击。

　　随着命令的下达，集结在佛山、三水一带的第三十八师团三个联队已经第一炮兵队开始向国境线隐秘前进。部队严禁在白天转移，只允许在夜间秘密行动。与马来亚和菲律宾两大战役不同，他们不必担心敌人会突然发起先发制人的攻击。12月7日，第一波攻击的几个联队全部进至深圳河一线部署到位，万事俱备只欠东风了。

　　那边日军是磨刀霍霍，这边英军却并未做好充分的应战准备。在12月7日的情报分析中，英军仍然认为日军进攻在即的说法属夸大其词，或是日军在故意施放烟幕弹。马尔特比少将还预定在圣诞节那一天进行全港英军的联合作战演习。——事实上那一天香港已经沦陷。

　　就在开战前两天的12月6日，港督杨慕琦亲自前往著名的半岛酒店出席了大型的慈善舞会。12月7日的香港市区依然是热闹非凡，电影院场场满座，酒巴间坐满了觥筹交错的客人，一群群年轻人成群结队地到新界的农村野炊郊游，傍晚时分各大舞场里的爵士乐照样是袅袅绕绕。

　　开战前的香港依然是一片歌舞升平。