那是九月刚刚来临的一天。

　　 一封来自帝国士官学院的信送到了位于埃伦迪尔的克劳泽尔宅邸。

　　 一共有两封信，分别是给雷恩的和给莉西亚的。

　　 刚结束早晨训练不久的两人，在宅邸的庭院里确认了这些信。

　　 “我好像合格了。”

　　 “我也是。这样一来终于要进行第三次考试了呢。”

　　 “嗯。之后就只剩下最终考试了。”

　　 两人看似平淡地交谈着，脸上却都洋溢着笑容。和第一次考试不同，他们现在很镇定，大概是因为他们充满了自信吧。

　　 正当他们用毛巾擦着训练时流下的汗水交谈的时候，维斯走了过来打招呼。

　　 “看来考试结果送到了呢。”

　　 莉西亚把考试结果告诉维斯，他露出了开心的笑容。虽然他并不认为莉西亚和雷恩会在考试中落榜，但听到他们确实合格了，还是忍不住高兴。

　　 “一定要向领主大人汇报。”

　　 “当然了。我打算洗完澡后和雷恩一起去汇报。”

　　 这时雷恩像是想起了什么。

　　 “向雷扎德大人汇报后，我想去帝都一趟。”

　　 “嗯？少年，有什么事吗？”

　　 “我想去帝国士官学院，打算直接提交第三次考试的申请材料。”

　　 “那我和你一起走到半路吧。”

　　 “咦？莉西亚小姐也有去帝都的事情吗？”

　　 莉西亚点了点头，她和朋友塞拉有个约会。莉西亚和塞拉在大时钟台的风波之后还没有见过面，塞拉担心莉西亚，所以邀请她一起吃个饭。

　　 “我想在中午前离开宅邸。雷恩你呢？这样来得及吗？”

　　 雷恩说“当然没问题”，莉西亚开心地笑了。

　　 ◇ ◇ ◇ ◇

　　 在帝都一家雅致的餐厅的露天座位上，两位贵族小姐久别重逢。

　　 “真的，真的超级担心你的！”

　　 塞拉身体前倾趴在铺着白色桌布的圆桌旁，脸凑近莉西亚。塞拉的突然举动让莉西亚轻轻呼出一口气。

　　 “你这么担心我我很开心。但是，你也不能因为太担心我就不听骑士的制止往前冲啊。”

　　 “唔……那也是没办法的事嘛！我很担心你啊！”

　　 “我知道你是担心我。但是塞拉你是英国爵位的贵族小姐，不能太莽撞哦。”

　　 莉西亚露出让同性的塞拉都为之着迷的笑容，用温和的语气责备道。塞拉有点不高兴，但还是坐直了身子，靠回椅子上。

　　 “到底是怎么回事啊？”

　　 “——嗯？”

　　 “嗯……我说啊，莉西亚你不可能什么都不知道吧。第三皇子殿下和狮子圣厅的骑士们都在呢。我父亲说，伊格纳特侯爵可能也参与了。”

　　 然而，莉西亚不想再多说了。朋友塞拉如此担心自己，自己却不能回答她，心中涌起一股无法忽视的愧疚感。

　　 但现实是她不能回答。不过莉西亚不想忽视塞拉，于是说：

　　 “克劳泽尔家没有成为皇族派的一员哦。你可别误会了。”

　　 她只把自己能回答的事情告诉了塞拉。

　　 “……我知道了。我也是英国爵位的贵族小姐，我知道贵族的麻烦之处。”

　　 “谢谢。还有一件事希望你别忘了，我一直把你当作最好的朋友哦。”

　　 “——嗯嗯。”

　　 塞拉有点生硬地回答，然后用手托着脸趴在桌子上。接着拿起倒满茶的杯子，转向一边喝了一口。莉西亚看到塞拉的侧脸微微泛红，似乎有些害羞。

　　 “啊，对了。”

　　 塞拉突然把视线转回莉西亚身上。

　　 “莉西亚的第二次考试怎么样？”

　　 “顺利合格了哦。”

　　 还剩下两场考试。十月中旬左右的第三次考试和新年伊始的最终考试。

　　 “莉西亚也和我一样，没有用推荐信吧？”

　　 “和我一样……英国爵位的贵族小姐你也没用吗？”

　　 “嗯。因为没能为韦恩准备推荐信，所以我想干脆和他一起从一开始就参加考试。”

　　 莉西亚听到这个久违的名字，想起了塞拉的恩人，那个少年。

　　 “你父亲居然同意了，真不容易呢。”

　　 “是很难，但如果一开始就落榜了，用推荐信也没意义吧？”

　　 也许是这样。莉西亚轻轻笑了。

　　 “塞拉说的他也合格了吗？”

　　 “托你的福。那莉西亚那边呢？那个比你还强的孩子也参加考试了吧？”

　　 “我们两个都合格了。”

　　 “这样的话，在特待班级看到那些孩子的日子也不是遥不可及了呢。”

　　 两人愉快地交谈着，点的食物开始陆续上桌。她们一边慢慢吃着食物，一边继续愉快地聊天，这样过了十几分钟。

　　 “刚才的话，我有点在意的地方呢。”

　　 塞拉说道。

　　 “刚才的话？”

　　 “就是那个比莉西亚还强的男孩子的事情。我听说他也合格了，不过我可能认识一个比他还强的孩子哦。”

　　 如果按照字面意思理解，就是有一个和她们同年龄但比雷恩还强的人。也许是因为从塞拉嘴里说出来的，莉西亚没有把这句话当成玩笑，而是问道：

　　 “是和我们同年龄的人吗？”

　　 “当然。我亲眼看到的，肯定没错。”

　　 （……比雷恩还强的同年龄人，完全想象不出来呢。）

　　 莉西亚一边这么想着，一边为了听后续而侧耳倾听。接着塞拉先说了一句“我是上个月看到的哦”，然后说：

　　 “他和第三皇子殿下一起骑着马出现。我确定他和我们同年龄。但他是一个实力很强的刚剑使用者，肯定是第三皇子殿下的王牌之类的。”

　　 “……在大时钟台的风波的时候，他在第三皇子殿下身边吗？”

　　 “对！我看到他和第三皇子殿下一起出现，然后用惊人的剑技把魔王教徒们一扫而光！比我看到莉西亚把我打得落花流水的时候还震惊呢！”

　　 “嗯，嗯……这么厉害啊。”

　　 “不是厉害能形容的！那个实力说不定除了刚剑技之外，可能是剑圣级别呢！”

　　 也就是说她想说在刚剑技方面是剑豪级别。听着塞拉说话的莉西亚附和着，一边假装惊讶一边想着。

　　 （——绝对是雷恩。）

　　 那个晚上的事情她自己也听了说明。她也知道雷恩和拉迪乌斯一起行动，骑马前往大时钟台。在这里，除了雷恩之外很难想象还有别人。

　　 恐怕塞拉是被去年和莉西亚重逢的印象影响太深了。莉西亚在这一年里变得非常强大，但雷恩以怪物般的速度变得更加强大，所以才会有这次的误会吧。

　　 （怎么办呢？）

　　 自己知道被误解的人的真实身份。那个少年叫雷恩。她在犹豫是否应该告诉塞拉。雷恩在拉迪乌斯身边行动这件事让她有些顾虑。反正迟早会被大家知道，但现在在这里说出来似乎也没有必要。

　　 “这个很好吃哦。莉西亚也尝尝？”

　　 “嗯，我尝一点吧。”

　　 幸运的是话题改变了，莉西亚顺着这个话题继续下去。

　　 “话说回来，在十月的第三次考试之前出去参加派对，复习考试的时间就不够了呢。”

　　 塞拉有点不耐烦地叹了口气说道。听到这话的莉西亚感觉看到了英国爵位家族的忙碌。

　　 “怎么突然这么说。你是英国爵位的贵族小姐，应该习惯了这种事情吧？”

　　 “平时的话是这样。如果没有第三次考试就好了——莉西亚不也一样吗？”

　　 “我？为什么塞拉参加的派对和我有关系呢？”

　　 看到莉西亚一边歪着头一边回答，塞拉露出惊讶的表情，反复眨着眼睛。

　　 “你说什么呢。明明克劳泽尔家也会参加这个派对啊。”

　　 “……嗯？”

　　 “……难道你不知道吗？”

　　 完全不知道是怎么回事的莉西亚点了点头。但这并不是雷扎德忘记告诉莉西亚了，只是里奥哈鲁德家更早收到了消息。

　　 “在加尔加迪亚……会有一个派对哦。主办者好像是加尔加迪亚子爵。”

　　 帝都乘坐魔导船大约六小时距离的一个城镇。

　　 这个城镇的规模比埃伦迪尔略小一些。

　　 在七英雄的传说时代，虽然主人公韦恩会去到那里，但也只是进行一些支线事件，和主线故事关系不大。

　　 “为什么那个派对和克劳泽尔家有关系呢？”

　　 “我父亲说，因为加尔加迪亚子爵是一个大规模事业的核心人物，而克劳泽尔男爵——不对，现在是子爵也参与其中了。”

　　 “我的父亲？大规模的事业是指什么呢……”

　　 一边疑惑地嘟囔着，莉西亚又嘟囔了一句“是那个吗”。

　　 一年前，参加在帝都举办的派对的莉西亚，在那里见到了尤利西斯和菲奥娜两人。想起尤利西斯在那个场合赞扬了雷扎德的功绩，莉西亚觉得应该是这件事。

　　 “所以我才会被邀请吧。”

　　 “就是这样。我觉得克劳泽尔家很快也会收到通知。”

　　 ◇ ◇ ◇ ◇

　　 同一天晚上，雷恩和莉西亚两人在大厅里勤奋地学习准备考试。

　　 雷扎德来到这里，慰问了两人后对雷恩说。

　　 “不好意思，雷恩，有件事想拜托你。实际上——”

　　 好像就在刚才，帝都来了消息，发信人似乎是拉迪乌斯。

　　 “如果可能的话，希望下个月月初能有两三天的时间。据说，是关于大时钟台的风波中出现的魔物的事情。”

　　 “是秽空暴君的事情吗？我确实听说有一些灰烬好像落在了埃伦迪尔——这样的话。”

　　 那个魔物当时不知为何被参战的剑王轻易地斩杀了。落在城镇里的只是一些少量的灰烬。

　　 “第三皇子殿下好像在调查那些灰烬。他觉得可能会得到一些信息，所以把灰烬送到了专业的机构。”

　　 “嗯，那我为什么会和这件事有关系呢？”

　　 “好像是邀请你一起去听听调查结果。”

　　 “啊……是这样啊。”

　　 如果只是这样的话也没什么。只是去那样的地方而已。

　　 而且，一直尊重雷恩的自主性的雷扎德，面对第三皇子的时候也希望雷恩能答应。

　　 当然，雷恩也觉得应该这样，也没有拒绝的理由，所以说：

　　 “我知道了。我会尽快准备回复。今晚就让人把回复送过去比较好。”

　　 “太好了。雷恩真的帮了我很多。”

　　 “哪里哪里。一直以来都是我家阿什顿家受您照顾。”

　　 这时，坐在雷恩正对面的莉西亚说：

　　 “现在还是觉得很不可思议呢。雷恩成为了第三皇子殿下的朋友。”

　　 “我也一直很惊讶。”

　　 “骗人。雷恩从夏天开始就一点也不慌张。”

　　 “在莉西亚小姐听到之前我已经惊讶过了。我其实也很吃惊的。”

　　 雷恩坐在那里耸了耸肩，挠了挠脸颊。

　　 然后，是第二天的事情。

　　 一大早就有客人来到宅邸，这次留下了另一封信。

　　 来的人是自称加尔加迪亚子爵使者的骑士。

　　 好像是热门的子爵雷扎德，加尔加迪亚子爵决定直接把邀请函交给他，所以派了使者来。

　　 收到信的雷扎德在和莉西亚一起吃早餐的时候对她说。

　　 “派对的邀请函吗？”

　　 “是我从塞拉那里听说的派对吧。”

　　 “好像是。上面写着十月初举办。”

　　 “十月初……难道雷恩不能一起去了吗？”

　　 “嗯……好像是这样……”

　　 已经给拉迪乌斯回复了，现在说不行也不太可能。

　　 第三皇子和派对哪个更重要要视情况而定，但大致上应该优先考虑第三皇子吧。

　　 即使雷恩和拉迪乌斯是朋友，雷扎德也不能这么说。

　　 而且雷扎德本来就不喜欢因为自己的原因而撤回之前说的话。

　　 ◇ ◇ ◇ ◇

　　 日子一天天过去，莉西亚和雷扎德一起离开了埃伦迪尔。

　　 他们前往空中花园乘坐魔导船，前往大约四小时距离的加尔加迪亚。

　　 加尔加迪亚虽然不像埃伦迪尔那么大，但也是一个大城市，和克劳泽尔相比规模要大得多。

　　 从设置在平地上的魔导船乘坐场下来后，莉西亚说：

　　 “魔导船好多啊。”

　　 宽广的平地上铺满了石板，到处可见魔导船。那些魔导船有的稍微浮在空中，有的固定在专用的移动式铁塔上停泊着。

　　 还能看到从魔导船上下来的人乘坐的马车。

　　 “私人拥有的魔导船也很多呢。”

　　 “能看到豪华的马车也是因为这个影响吧。”

　　 “啊。恐怕都是一些贵族或者资产家的。”

　　 “我们也应该拥有魔导船吗？”

　　 “如果能拥有的话会很方便……但是维护费用实在是……”

　　 现在的克劳泽尔家绝对不穷。因为管理着大城市埃伦迪尔，所以有一定的财力。而且财力还在逐年增加。

　　 但是，克劳泽尔家有必要拥有私人魔导船吗？

　　 “我们家管理着埃伦迪尔，在空中花园的运营方面有一定的裁量权。在魔导船的运营方面也能灵活处理，所以也许还没有必要勉强拥有。”

　　 “我们拥有了也不怎么会乘坐呢。”

　　 “很遗憾呢。”

　　 两人耸了耸肩，苦笑着交谈的时候，

　　 “说不定什么时候，克劳泽尔也会有魔导船停靠呢。到那个时候有魔导船就不会有损失了。”

　　 在莉西亚和雷扎德走出通往地面的舷梯后，早已在那里等候的维斯发表了自己的看法。

　　 “如果克劳泽尔发展起来，肯定会有必要的。”

　　 “哎呀哎呀。那是几十年后的事情呢？发展到需要魔导船乘坐场的规模。”

　　 “以这几年的速度来看，也许用不了十年。”

　　 克劳泽尔家近年来发展显着，连尤利西斯·伊格纳特都认可。

　　 因为有雷恩这个存在，甚至成为了子爵。而且，因为受到各个派系的关注，雷扎德的能干不言而喻。

　　 这次参加派对就是一个证明。

　　 “那么，我们走吧。”

　　 怀着对埃伦迪尔和克劳泽尔发展的期望，一行人这天转移到前往住宿的马车上，准备去他们这一天要住的旅馆。派对预定在明天，太阳开始西斜的时候开始。

　　 ◇ ◇ ◇ ◇

　　 为了不怠慢所有的客人，在加尔加迪亚最好的高级旅馆里为大家准备好了房间。

　　 雷扎德和莉西亚的房间是分开的，但两人为了去吃午饭来到了雷扎德的客房。

　　 “听说在最顶层的餐厅为我们准备好了座位。中午就在那里吃吧。”

　　 “嗯。很期待能吃到什么样的美食呢。”

　　 看到莉西亚兴高采烈的样子，雷扎德也开心地露出了笑容。

　　 两人走出客房，和在外面等候的护卫维斯会合。他们走向通往最顶层的电梯，在那里遇到了意想不到的人。

　　 “莉西亚！？”

　　 在等电梯的是塞拉，还有：

　　 “哦？难道那边是传闻中的克劳泽尔子爵吗？”

　　 塞拉的父亲，现在的里奥哈鲁德家的当主也在那里。

　　 这个男人叫埃尔克·里奥哈鲁德。年龄大概三十五六岁，和塞拉一样是茶色头发，身材高大修长，是个美男子。

　　 在圣剑技方面是剑圣级别，在同流派中实力也处于上位。

　　 “这位是里奥哈鲁德英国爵位。自从莉西亚小时候在帝都的派对上见过之后，这还是第一次见面。”

　　 “彼此彼此。看来我们是要去同一个餐厅呢。那我们一起走吧。”

　　 在父亲面前，塞拉把想一起吃饭的话咽了回去。

　　 “莉西亚，等会儿能去我房间吗？”

　　 “嗯……父亲大人？”

　　 “没关系。工作我来做，你就接受里奥哈鲁德小姐的好意吧。”

　　 “说接受好意太夸张了。一直都是塞拉在麻烦您家小姐呢。——不，哪里是接受好意，简直是给您添麻烦了。”

　　 这时，听到父亲的话，女儿露出了尴尬的表情。

　　 看起来像是预料到了下一句话，想要逃跑。

　　 “莉西亚小姐，真是不好意思。如果塞拉太吵了，随时告诉她。如果直接说不好意思，就给我写信。我会好好教训女儿的。”

　　 “父亲大人！不用说到这个地步吧！”

　　 “唉……那你就向莉西亚小姐学习。塞拉太调皮了。明年弟弟就要出生了，你也该稳重一点了。”

　　 在听他们说话的过程中，雷扎德和莉西亚两人对弟弟要出生这件事感到惊讶。

　　 他们祝贺里奥哈鲁德家有了第二个孩子。这完全是和派系无关的话题。

　　 聊了一会儿这个话题后，雷扎德转向维斯。

　　 “我家莉西亚在雷恩面前也很调皮呢。”

　　 “……我无话可说。”

　　 维斯对悄悄进行的对话不知如何回应，只好含糊其辞，看向一边。

　　 另一方面，莉西亚猜到了两人在说什么，露出了和刚才塞拉一样尴尬的表情。

　　 她也无法反驳，只能无奈。

　　 “太好了。能见到莉西亚，明天的派对肯定会和平时不一样，会很开心。”

　　 很快，电梯就要在这一层停下了。

　　 “哎呀？平时的派对不开心吗？”

　　 “只是有很多拘束。一直要笑着，派对结束后脸颊都要笑疼了。”

　　 “这么说来，你之前也这么说过呢。”

　　 “嗯。所以这次莉西亚在真是太好了。”

　　 不久，电梯停了下来，门开始打开。

　　 慢慢地，里面的人的身影开始显现。

　　 “派对一定会很开心的！有莉西亚在我身边我就能一直笑——”

　　 突然。

　　 之前还很开心的塞拉，看到打开的电梯门后的情景，脸颊僵住了。虽然还保持着笑容，但就像一瞬间被冻住了一样抽搐着。

　　 “塞拉？”疑惑的莉西亚看向电梯里，明白了原因。

　　 看到电梯里的一对男女，她觉得这可不好办了。

　　 “——嗨！”

　　 但是，完全不在意塞拉的紧张，电梯里的男人笑了起来。他身边的一个少女则露出了抱歉的表情。

　　 “哦？克劳泽尔子爵和里奥哈鲁德英国爵位不进来吗？不是要去最顶层的餐厅吗？”

　　 在这个场合，只有这个男人一直保持着平常的状态。

　　 雷扎德即使面对尤利西斯也不像以前那么紧张了，但也不是完全不紧张，对这次突然的相遇还是很惊讶。

　　 七大英国爵位之一，里奥哈鲁德家的现任当主也不禁紧张起来。

　　 （……看来会是一个热闹的派对呢。）

　　 不，不管怎么说莉西亚也还算镇定。

　　 莉西亚看到三家在这里相遇的情况，心里想着必须先把这个场面应付过去。