郭临川心中的震惊无法用语言形容，能置身于丁一氓和浦羽的争斗之外，冷眼旁观，实在获益良多，他有一种拨云见然开朗的感觉。一个全新的世界展现在眼前，回顾过去的数次交手，无论是赤霞谷论剑，还是之后与凌霄殿的康平相斗，现在看来，都像是小孩子的游戏，破绽百出，幼稚可笑。
实力与实战完全是两码事。他突然记起前世的一次遭遇，那年他十三岁，有一天下午，闷热的夏天刚下过雨，在街心的小公园里，三个小混混在欺侮一对情侣，男的是个文弱的书生，戴金丝边眼镜，细胳膊细腿，皮肤白皙，女的长相清秀，一副学生的模样。
那三个小混混，都是膀大腰圆的汉子，喝得醉醺醺，手臂上有刺青义”、类的字眼，显然在帮会里混，一般人是惹不起的。他们推推搡搡，把那男的掀在一边，眼镜都拍掉了，围着那女的动手动脚。
女的在哭，在尖叫，男的急了，从地上一块板砖，抡圆了拍在一个混混的后脑上，当场把他打翻在地，另外两个混混冲上来报仇，那男的一板砖丢过去，趁对方举手护着脸，缩头缩脑躲闪，冲上前就是一脚，狠狠瞪在他下身，又放倒一个。剩下最后一个混混见他龇牙咧嘴，像野兽一样嚎叫着，攥紧了拳头朝自己扑来，一时胆怯，丢下同伴逃跑了。
郭临川对这一幕印象非常深刻，联想到眼前的试剑，颇有共通之处，无非就是把体力换成修为，把板砖换成飞剑。修为和飞剑固然重要，但并非决定素，要击败对方，若无绝对的实力，压倒优势，那么胜负关键就在于气势，抓住时机，用尽全力，以己之最强，攻敌之薄弱，刀刀见血，拳拳着肉，仅此而已。
敌之薄弱，可以是轻敌，可以是准备不充分，可以是欠缺经验，以丁一氓为例，他过于高估剑芒的威力，忽略了御剑的灵动，若浦羽有胆识，以孤注一掷的勇气，一开始就突入他身前三尺，早就克敌制胜，根本无需使出大招。
剑修倚恃的利器是飞剑，飞剑的强大在于于迅猛，一往无前，无坚不摧，而不是像法宝那样把自身护得密不透风。久攻不能下，缺少强有力的手段，一味纠缠下去，等候对手犯错误，若对手亦是剑修，这叫做相互比较短处，若对手是修士，那就是以己之短，攻敌之长，二者都属不智。
郭临川思伏，他隐隐觉得，已经把握到某种本质的东西，而这种本质的东西，能让他如蛹化蝶，走出一条自己的道路来。
恍惚中，郭临川听见邢越在叫自己的名字，他茫然地抬起头，答应了一声。一名神采飞扬的青年正站在他跟前，手持颀长的飞剑，向自己微笑示意。
“乐慕山，向阁下请教。”
“请教吗……”既然掌教同意了，郭临川也无可无不可，当下举步走向邢越，把洗鹿剑交给大长老，由他打入“护生诀”。
邢越接过剑，伸出四指轻轻抚摸着剑身，脸上流露出既欣慰、又伤感的神情。他微微摇头道：“洗鹿剑自具灵法打入‘护生诀’，有掌教在一旁，不用担心失手。”他把剑还给郭临川，颇有些黯然神伤。
洗鹿剑，正是当年他师弟岳朔的飞剑，那时，大师兄还叫吾鹤山，没有成为后来的鹤山道人。一转眼，四十七年过去了，师弟遗骸，大概也化成飞灰，不再留存于这个世界上。
“那么，第二场试剑开始吧。”鹤山道人挥挥手，心中颇有些期许，他对乐慕山的修为了如指掌，却看不透郭临川，修炼天狐诀所得的神通因人而异，当年师弟岳朔以一己之力击退了妖魔的反扑，硬生生守住镇妖塔，剑诀之强，竟不在青冥诀之下，昆仑四诀中，恐怕唯有混沌决才能凌驾于天狐诀之上。
乐慕山微微躬身，催动红莲诀，剑身燃起一层赤红的火焰，缠绕游动，隐隐化作龙形。
“是赤龙剑啊……”秦子介低声嘀咕了一句，唏嘘不已。当他还是直系弟子时，修炼的正是红莲诀，与剑诀最为匹配的火系飞剑共有四柄，其中有两柄为无主之物，授予了那一年岁末试剑的胜出者，其中三阳归元妖火剑最终为他所有，而赤龙剑则落入他的师兄石流火之手。石流火是什么时候将赤龙剑授予乐慕山的？他们并非师徒，也不是亲戚。剑修一向视飞剑如须臾不离身，难道他找到了比赤龙剑更适合的飞剑？
秦子介若有所思，凝神看了火龙几眼，微微摇头。他在红莲诀上了几十年，虽然因犯错被追回剑诀，眼光还在，乐慕山嫩得很，红莲诀刚刚登堂入室，火龙只不过略有其形，颅角模糊，鳞爪不全，与其说是龙，不如说是一条大蛇。
乐慕山却颇为得意，以红莲诀驱动赤龙剑，火龙的威力锐不可当，寻常的飞剑被火焰一烧，即成为一根废铁，便是秋鸿剑、桃木镇元剑之流，亦要退避三舍，避免与之硬撼。
虚空之中，忽然血光一现，三柄洗鹿剑凭空浮现，距离他还不足五尺，上取咽喉，中取胸口，下取丹田，速度之快，角度之刁，完全yù置他于死地。乐慕山大惊失龙剑一振，火龙纵身飞起，急剧膨胀开来，试图将三柄飞剑一气缠住。
距离实在太近，乐慕山的衣衫和头发尽数为火舌吞没，他深深吸入一口炽热的空气，不顾一切催动火龙，然而三柄洗鹿剑瞬息分开，轻轻巧巧避过肆虐的火焰，游鱼般绕到他身后，一刺后脑，一刺背心，一刺后腰，先前的攻势，竟完全是掩人耳目的虚招。
慕山大叫一声，奋力向前扑倒，顺势一翻身，挥动赤龙剑招架，心慌意乱之下，全无章法可言。
四周一片安静，掌教的声音响起，“第二场试剑，郭临川胜，乐慕山败。”
乐慕山浑身一激灵，手一松，赤龙剑落在地上，火龙亦随之爆为漫天飞星，消失在清冷的月s抬起头，看到掌教牢牢拉住一柄飞剑，样式古朴，剑刃短而阔，轮廓粗犷，一道淡淡的血光往复流动，飞剑像毒蛇一样拼命挣扎着，哪怕在掌教手里依然桀骜不驯手飞出，取他的
他不禁倒抽一口冷气，腿脚酸软，心底一阵阵发虚。若不是掌教及时阻止，飞剑势必刺入他身体，正中要害。
清明将乐慕山的彩头拿起，放在佛像之旁，那是一柄金sè的小剑，只有三寸长，做工不知有什么用处。
“是天狐诀的‘无形影’，平平无奇，记得师弟也修成了这两种神通……这也罢了，只是他年纪轻轻，能有多少争斗的机会，不曾经历生死，剑诀修炼再纯熟，对敌之际也要打个折扣，他为何能一出手就倾尽全力，将本身的实力发挥到极致？”
鹤山道人回过头，意味深长地看了郭临川一眼，把洗鹿剑交到他手中好收着。”剑到了主人手里，顿时安稳下来，郭临川心念微动，将洗鹿剑摄回体内。
乐慕山羞愧地爬起身，灰头土脸，狼狈不堪，他低头向掌教道谢，正待退下，忽听到邢长老问他：“知道自己因何落败吗？”
“……弟子技不如人。”
“不对，郭临川入门不久，修为尚不及你，红莲诀和赤龙剑，也不逊sè于洗鹿诀洗鹿剑。”
乐慕山心中一凛，知道这是千载难逢的良机子愚鲁，请大长老指点。”
邢越的目光从丁一氓和浦羽脸上掠过，“你是第一次参加岁末试剑，你的毛病，与其他人相同。雄狮搏兔，亦用全力，虽是同门试剑，也要当成与仇敌抵死相拼，一出手就要置生死于度外，决不留情，否则的话，永远也不会有突破。此时此地，昆仑派的诸位宗主长老都在，即使错手伤了对方，也是轻伤，不会有大碍，难道你们要遇到真正的强敌，付出的代价，才能学会这个道理吗？”
乐慕山额头冷汗涔涔。一年一度的岁末试剑，掌教亲自主持大局，邀请旁支观战，不是为了向他们直系的存在，完全没有这种必要，也不是为了让直系弟子参加一场以剑会友的游戏，那样的话，关起门来喝喝茶，御御剑，彼此品评一番，更加其乐融融。试剑的目的是在众目睽睽之下，把自己最强的一面展露出来，不要对着空气御剑，不要对着禁咒练剑，而是面对同样修炼昆仑四诀的敌手，舍命相搏。剑修的强大，是必需在生死中磨炼出来的，这样的机会，一年只有一次，他却白白错过了。
“那个家伙，怎么会一开始就想明白？”乐慕山想起那些关于郭临川的传闻，苦笑一声，觉得自己似乎被愚弄了。