小巧精致的匕首静静躺在木匣子里，在烛火映照下闪闪发光。

　　它柄近刃长，由一颗完整的红宝石雕刻而成，银色的纹路镶嵌其上，显得繁复而华美。

　　“它的名字叫做‘绯红赞歌’，是血族打造的至宝，拥有近百年的历史。尽管随着时间的推移，它的魔力已经完全流失了，但我们依旧不可否认它的艺术价值。

　　“众所周知，血族打造武器的高超技艺，可是我们人族难以望其项背的！

　　“男爵大人，不要犹豫了！在其他地方，您绝不会有机会用这么低的价格把它收入囊中！”

　　莫德商行的老板菲特是一个笑容可掬的胖子。只见他挺着啤酒肚，像个跟屁虫一样地跟在康纳男爵的背后，用夸张的语气，给男爵推销自己的商品。

　　望着他这般模样，伊文情不自禁想到了前世那些在街边举着喇叭大喊“走过路过，不要错过”的小贩。

　　果然，不管走到哪里，商人这种生物的共性是不会变的。

　　莫德商行是黑火镇最大的商行之一，负责代理各式各样货物的经营――塞浦利亚的布匹，洛恩的铁矿，岛国兰蒂斯的橄榄油，甚至还有来自遥远东方的丝绸和茶叶，全都汇集于此，琳琅满目，令人眼花缭乱。

　　但这些东西都没能吸引男爵的注意力。

　　刚一进入商行，男爵便淡然自若地挥了挥手：

　　“老板，把你这里最昂贵的东西给我拿来！”

　　听到这话，伊文默默叹了口气。想当年，自己之所以选择读商科，不就是为了有朝一日能把这句霸气侧漏的话云淡风轻地说出来吗？

　　随后，老板便乐呵呵地把装着血族匕首的匣子抱了过来，轻轻放在桌上。

　　土豪顾客，永远是商人们的真爱。

　　*******

　　巴勃罗大师站在康纳男爵身旁，一边摩挲着自己的山羊胡子，一边胜券在握地注视着这一切。

　　当康纳男爵开口的时候，伊文便知道，重头戏来了。

　　“小子，”他转身对伊文说道，“这就是我对你的考验。

　　“待会儿，我会让你和巴勃罗大师分别在我面前鉴定这件商品的真伪――如果你告诉我的答案和巴勃罗大师一样，我就信你一回，帮你疗伤。你看如何？”

　　“大人的吩咐，我自然遵从。”伊文平静地回答道。

　　“那好，”男爵意味深长地看了他一眼，“看在你年纪小还受了伤的份上，我给你一个选择的机会――你要先讲，还是后讲？”

　　这还需要想吗？

　　“当然是长者优先啦！”伊文不假思索地回答道。毕竟，这样一来，自己才有作弊的机会嘛！

　　于是，话音落罢，他就被男爵毫不留情地关到了门外。

　　他静静坐在商行门口的石阶上，闭上眼睛，倾听大街上人群喧哗，马匹嘶鸣。传入他耳中的声音不仅仅属于现在，还属于过去。恍惚中，仿佛一座城市的历史，就以声音的形式，浮现在他的脑海之中。

　　片刻之后，他在男爵的吩咐下，重新回到了商行。

　　此时此刻，屋子里只剩下了老板和康纳男爵两个人。

　　“小子，为了不给你造成心理压力，巴勃罗大师已经暂时离开了这里，”男爵对他说道，“现在，告诉我你的答案吧！”

　　男爵身旁，老板嘿嘿一笑，望向他的眼神中充斥着轻视与鄙夷。在他看来，康纳男爵肯定是疯了：一个是享誉一方的大师级人物，一个是乳臭未干的小男孩――二者之间，有可比性吗？

　　伊文果断无视了他。

　　他深深吸了一口气，凝神注视着眼前的匕首。悄然之间，巴勃罗大师刚才说过的话语悠悠地飘进了他的耳朵：

　　“……男爵大人，这是货真价实的血族至宝。红宝石，是血族的始祖血晶；银色的纹路，则是比黄金更珍贵的秘银――它轻如羽毛，坚如龙鳞，与魔法具有相当的亲和力。

　　“您应该知道，每一个血族，都有一项与生俱来、却各不相同的天赋能力。

　　“但是，如果拥有了这把‘绯红赞歌’，他们就可以通过它掠夺同族的天赋能力。

　　“我试着掂了下，它的重量很轻，而且金属的成色明亮澄澈，尽管魔力已经流失，但毫无疑问，它就是真正的‘绯红赞歌’。”

　　作弊成功！

　　听到这里，伊文暗暗自喜――就好像自己在考试前偷到了标准答案一样。

　　但当他即将开口的时候，匕首处又传来了另一个人的声音。

　　这个声音属于莫德商行的菲特老板。

　　或许是因为时间间隔有些长，他的声音听上去较为虚无缥缈、模糊不清：

　　“……贝蒂，亲爱的，这是我们唯一的办法。我们需要钱。我们只能这么做。”

　　紧接着，伊文听到了一个女人的声音，不出意外的话，应该是那个被称作“贝蒂”的女人。

　　“可是，菲特，你知道你这样做风险有多大吗？万一这个秘密被发现，我们商行的声誉将毁之一旦。”

　　“那我们还能怎么办呢？真正的‘绯红赞歌’，已经遗失在了运货的途中。你应该很清楚，它的价格有多么昂贵。如果不用赝品顶替，我们将血本无归。”

　　伊文骤然打起精神，认真地听着匕首中传来的每一句话。

　　“可是――”

　　“――没什么可是的，贝蒂。毕竟……你父亲，他一时半会儿，恐怕戒不了赌博的瘾。他的债，我们总得替他还。”

　　没想到，这位菲特老板虽然长着一张典型的奸商脸，却是个值得称道的模范女婿啊！

　　“不，我要说的不是这回事。我只想问问你，菲特，这个赝品，你能保证它不被认出来吗？”

　　“亲爱的，你可以对你的丈夫稍微有点信心吗？虽然这宝石只是普通的红宝石，但是，镶嵌在上面的金属却和秘银一样昂贵。它被从黏土中提炼出来，和秘银一样轻盈而闪亮。那些只会使用传统鉴别方法的‘大师’们，绝对认不出它来。”

　　匕首中的声音到此为止。

　　伊文很快认出，所谓“和秘银一样昂贵的金属”，其实是他熟悉的铝。为此，他差点笑出了声。

　　铝在空气中很容易氧化，人们很难把它冶炼出来，所以在古代，铝是比黄金更贵重的金属。

　　法国皇帝拿破仑三世为了显示自己的富有和尊贵，曾经令人给自己打造了一顶铝制的王冠。

　　用稀有的铝冒充秘银，这位老板真是天才啊！怪不得巴勃罗大师没能认出来。

　　只是，

　　在这关头，自己又该做出怎样的选择呢？

　　是谨小慎微地，

　　背诵巴勃罗大师的“标准答案”，

　　还是挺身而出，

　　把这个不为人知的秘密公之于众？

　　伊文陷入了短暂的沉思之中。

　　*******

　　伊文前世是个老书虫，在某点驻扎多年，完成了从小白到老白、从玄幻仙侠到都市无限流的蜕变。

　　但不论是什么类型的书，基本都脱离不了装逼打脸的中心思想。

　　毕竟，是人都有欲望，都渴望着快意恩仇、被人仰望，不是么？

　　然而，当伊文真正穿越到这个世界之后，他才发现，那些装逼打脸的套路，究竟有多么不靠谱。

　　打个比方，假如他是个小白文主角，那么此时他一定会站出来，大声地指责老板的欺骗行为，用来自地球的科学道理，把他们辩驳得面红耳赤。

　　然后呢？

　　被打脸的巴勃罗大师灰溜溜地走了，被识破谎言的菲特老板恨不得找个地洞钻进去，康纳男爵则对他感恩戴德、刮目相看，把他当作天才儿童。

　　不过，事情的发展真的会有这么简单吗？

　　伊文并不这样认为。

　　当康纳男爵把珍妮纺纱机的图纸还给他的时候，他便意识到，要用科学技术入侵异世界，何止是难？简直难于上青天！

　　土著们脑子里根深蒂固的观念，绝不是他一个微不足道的平民小孩能轻易改变的。

　　那少年埃德加・德拉根虽然说话跟刺猬似的，仿佛一路上都在收集伊文的负面情绪值，但他说得没错。

　　在康纳男爵眼里，伊文就是一只在演戏的猴子――

　　一只猴子，能比得过巴勃罗大师这样的权威吗？

　　他就算说真话，会有人相信吗？

　　再说，如果他说出真相，必然会得罪巴勃罗大师和菲特老板――这两人在黑火镇的地位不低，他们的报复，绝对不是伊文能够承担得起的。

　　说不定，这老板会为了防止秘密被泄露，把伊文私下里悄悄解决掉。

　　没有人会在意他的生死。

　　在这个薄情的世界，他就是这么孤苦无依。

　　此时此刻，他又不禁开始佩服某些玄幻小说里的主角们――

　　刚刚崭露头角，

　　你们就敢与天下为敌，

　　还真是，

　　强，强，强！

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　　想到这儿，伊文很快回过神来。

　　身为一只立志绩点满分的商科狗，趋利避害可是他的本能。

　　他知道做出怎样的选择，能够让他获得最大的经济利益。

　　呃……土豪男爵，反正对于你来说，钱不是问题。那就让我帮你做一次慈善吧！

　　于是，他上前一步，踮起脚尖，拾起匣子里的匕首，放在手头掂了掂。随后，在康纳男爵震惊眼光的注视下，他认真地照着巴勃罗大师的话说道：

　　“这红宝石晶莹剔透，毫无疑问是血族的始祖血晶；上面的金属闪亮而轻盈，毫无疑问是与魔法亲和的秘银。

　　“显然，这是货真价实的‘绯红赞歌’。”

　　大功告成。

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