克洛涅斯觉得自己真的长了见识，原来人族是可以如此厚颜无耻的，他没想到这位兜帽女子竟然以热情为障眼法，神不知鬼不觉地执行了一出欲扬先抑的大戏，而他不幸成了这场大戏的捧角，用某些话本中的说法来形容，他就是主角耍酷装○的垫脚石，叛魔族堂堂四大精神病都不曾让他感受到如此的冒犯。

　　「世上谁都可以不相信她，但只有一个人不可以，那就是——她自己。」

　　更显冒犯的是，对方刚抛下这样一句话，就一脚猛地踩上围栏，犹如展翼的飞鹰般凌空跃起，在全场人错愕与惊疑的眼神中，潇洒又恣意地横渡过虚空，悍然坠落到擂台正中央，而很不可思议地，这分明是如此狂放的下坠动作，她的落地却丝毫不曾掀起震动与噪音，仿佛只是一片落叶飘坠在水面上，无声无息，反差悬殊。

　　唰！

　　那女子一把甩脱身上的斗篷，整个人在穹顶落下的光芒中熠熠生辉，只见她身着霜白底色亮金绣纹的精致皮甲，勾勒出玲珑而柔美的身体曲线，耀金色的长发犹如皇冠般璀璨，每一根发丝都像是萦绕着飞舞的星尘，左耳畔的发丝以一枚精巧的霜银十字发卡束起，多添一丝清冷的气质。

　　绝美的面孔更是粉雕玉琢，犹如神灵倾心缔造，翡翠般的碧色眸子澄澈而明媚，仿佛能窥破人的内心，当然，最令人无法忽视的，当属她唇角那抹自信而放肆的笑意，像是象征着整个世界的中心，一切事象都会围绕她旋转，而与那气质一般无二，她登场后的第一句话同样自信非凡——

　　「赫丝蒂娜·卢莎，请指教。」

　　年轻的圣剑使立于万众瞩目中，清朗的话音绝称不上洪亮，却轻易地压过全场的喧嚣。

　　轰！

　　极为短暂的死寂后，喝彩声与掌声如山呼海啸般响起，一波接一波，火热十分，置身于这惊人的声浪当中，连克洛涅斯都有些头皮发麻的感觉，他意识到，这位圣剑使虽然才刚刚起步，但对于人族——至少对于勇者公会而言，已经是一个巨大的象征。

　　「呵呵，精彩，着实精彩……这就是圣剑使的号召力吗，着实了不起。」

　　〈时主〉艾莱梅特微微挑起眉梢，单片眼镜在光照下有些危险的闪烁，而闻言，一旁的〈风神〉伊芙撩拨起耳畔的发丝，眼神隐隐深邃起来，意味深长地说道：

　　「圣剑使的号召力倒也未必，或许……是她本人的魅力。」

　　与此同时，阖眸打坐的〈刀君〉凯恩悄然睁开眼，他的眼神丝毫不显得凌厉，甚至温和得像是亲戚家的友善叔伯，他认真地打量了赫丝蒂娜一番，眼神相当满意，微笑道：

　　「器宇轩昂，气度非凡，在人族势弱的今天，能有一位如此出色的圣剑使领头，是上天青睐，是人族之幸……不过，成长得太急也未必都是好事，你应该多沉淀一段时间的。」

　　「是吗？一鼓作气，再而衰，三而竭。」

　　赫丝蒂娜丝毫不露怯，碧翠的眸子中寄宿着坚定而璀璨的意志，勾唇回应道：

　　「既然选择了锐意进取，就不能轻易停下脚步，等到撞上墙不得不停下来，再作沉淀也不迟……我想，年轻人是该有这个权利的。」

　　「哈哈哈，很好！这才是勇者该有的风范！」

　　唰！

　　凯恩大笑一声，手掌一拍膝上偃月刀，大刀登时悍然竖起，犹如怒发冲冠，而他本人不紧不慢站起身来，随手将那一人高的偃月长刀握住定稳，举重若轻，缓缓开口道：

　　「我个人很是看好你的前程，但规则便是规则。按理来说，勇者升阶是需要积累实绩作为前置条件的，从C级到A级，理论上只要不断执行公会任务，累积公会贡献度就能实现，但从S级开始，升阶判定会变得特殊起来——」

　　「这方面的事情，就由我这个见证人来说吧。」

　　一道高挑的人影忽地跃入到擂台当中，她一瀑紫黑色长发束成马尾，两侧鬓发如刀切般整齐，和善的面容与干练的气质有些矛盾，嘴角始终噙着柔和的弧度，眼眸也天生般地眯作一条缝。

　　——勇者公会领袖，〈鬼神〉帕特里夏……吗。

　　克洛涅斯微微眯起眸子，下意识地拉了拉兜帽，好在某种程度上他对此是有所预料的。

　　「从A级到S级，要求单独或率队夺取一个界河中上游河段的魔族据点。从S到SS级，要求实力足以与魔将匹敌乃至于讨伐魔将。从SS到SSS级，要求实力足以与魔王匹敌乃至于讨伐魔王——当然，有同等的实绩也可以。」

　　帕特里夏无比自然地夺走擂台上的主导权，她望向如出鞘利剑般锋芒毕露的赫丝蒂娜，说道：

　　「你是在强制休战期这段时间里成为的圣剑使，情况比较特殊，没有办法积累和魔族直接对抗的实绩，但你的成长速度太过惊人，转眼间就登上了A级的层次，所以当时你的S级升阶考核，我们是把它替换为了魔物狩猎，测试了一下你的实战能力，结果很理想……但这一次SS级升阶考核很难用魔物替换，毕竟这个级别的魔物非常罕见，某些情况下讨伐风险甚至比魔族更大，所以我们换成了这个形式。」

　　赫丝蒂娜只是笑而不语，她显然是知情的，否则不可能有心思在场外挑逗克洛涅斯，而帕特里夏的解释无疑是面向会场里的观众的。

　　「这三位的实绩都是有目共睹的，能力也各有千秋，作为考官相信是无可挑剔的，而这次你的升阶考核，需要满足两个条件。」

　　帕特里夏竖起两根手指，缓缓说明道：

　　「第一，挑选这三者中的一位，战平或击败对方。」

　　会场一下子变得热闹起来，克洛涅斯耳畔连连回响「我○！」、「牛○！」之类的不雅台词，而帕特里夏给出的第二个条件，更是让全场都沸腾起来，她说道：

　　「第二，完成第一个条件后，与剩下的两位同时对抗，坚持五分钟不落败。」

　　——这条件……还真的是不给活路。

　　闻言，连克洛涅斯都是忍不住皱起眉头，他下意识地望向赫丝蒂娜的面孔，只见年轻的圣剑使依旧是笑容恣意，仿佛全然不曾忧虑接下来的对决。