新日的阳光透过湖面，将绚丽的光辉折射到这画舫的房屋之中。斑驳的阳光在屋顶斑驳地闪耀着。
木湘缘跪坐在案台旁边，双手漫不经心地打理着头发。并不算太大的屋子里只剩下她一个人。小岩？她早走了吧。
昨晚说好的，今天小岩要早起出发，临走之时一定一定一定要把三小姐喊起来，多少好送送她，可是等三小姐睡醒的时候，太阳也早就老高了。
笨蛋。
笨蛋。
笨蛋！！！
除了这个词，三小姐再也找不到其他的词来形容那个笨蛋了。之前在小岩家也是，总是半夜偷偷地爬起来跑山上砍柴，撇下自己一个人醒来发呆。这回，哪怕是最后，最后的一次离别，“这个笨蛋……”
三小姐束好了头发，蹭到梳妆台旁，一脸抑郁地看着镜子里的自己。
头发梳得简直乱七八糟，眼神依旧有些惺忪，脸上也还是有些红扑扑的。昨晚喝得太多的缘故吧……她向来都不是那种酒量很好的人，平常在家里也经常会在酒量上被她二姐欺负。不过即便如此，昨晚为了陪小岩尽兴，也是尽了力。虽然在她昨晚最后的记忆里头，小岩依旧跟个没事人一样……
啧，那个笨蛋……
她终于收拾好了衣服，顶着一头乱糟糟的头发，晃晃荡荡地出了门。
这喧嚣而又附满了红尘色彩的阁楼距离木家有很长一段距离，当三小姐站在自己门口时，竟忘了自己究竟是坐马车，还是一步一步挪回来的。
木家看门的随从见着自家的三小姐蓬乱着头发站在门口，心底里头那是一个惊，立刻判定主子是在外边吃了什么亏，其中一个慌慌张张地跑到里面找她们二小姐，另一个赶紧凑过来想要搀扶主子。
“干嘛？”三小姐略微有些愠怒地质问道。
三小姐平时在家待人虽然总是冰冷而少语，对待下人却还算客气。如今这饱含怒意的两个字儿，着实吓得这下人一哆嗦，站在三小姐旁边进也不是退也不是。
三小姐倒是没心情搭理那家伙，按照她所习惯的速度慢慢悠悠地往院子里面走，只是没走几步，便看着二姐还有大师姐两人从里面走了出来。
“湘缘，这是怎么了？”
二姐虽是这么问，心底里多少却也有了些眉目，至于刚刚下人慌慌张张地来报说“三小姐回来了好像出了不小的意外”之类的鬼话，期初也是确确实实吓了木湘茹一跳，见到妹妹本人的时候就把那说法完完全全地否决了。
“她走了。”见着了姐姐，三小姐忽然变成一根飘摇的芦苇，顺着风扑倒在了姐姐的怀里面。“她去当兵了。”
虽然木湘茹心里确实有准备，但还是吃了一惊，她也不曾想那个小岩居然如此决绝地选择离开，毕竟早些时候，她还认为对于金家收小岩做义女一事还有一些时间来调查，但是军营那种地方确实如囚牢一般，进去了，便很难再出来，尤其是昨天紧急征兵，恐怕又是边关告急，这一走究竟何年何月再次相见，怕只有天上神仙才能知道了。
“去北门，城北门。”二姐抱着无助的木湘缘，却斩钉截铁地说道，紧接着命令旁边的下人，“给我备辆马车，越快越好”。她以前听老一辈的人说过，战事告急的时候，征兵也是刻不容缓的事，当天征兵，第二天早晨便会把城里征来的兵组织起来，正午之前从城中出发，渐渐汇集从零城到北方长城途中各大城市的兵力，最终抵达前线。
倘若小岩没有赶得上今早这一拨兵员安排，在城中安顿一日的话，二小姐或许还能活动活动其中的“有关人员”，让小岩出来，毕竟对于木家最不缺的便是银子。可是若是发兵之后，哪怕少一个人便是兴师问罪的事，那可真就是覆水难收了。
“咱们最后去送送她。”木湘茹哄着自己怀中的妹妹，如此解释道。
城北门，木家姐妹两人站在距离城门不远的地方等候着。早些时候，墨水也是推说自己并不太应和得来这种送别的场面，百般推脱之后便离开了两人。
湘茹问守门的卫兵，她们确实接到了关于军队出城的通知，但是恐怕是要到晌午的时候，军队才会过来吧。
距离晌午并还有不到一个时辰的时间，两个人基本上哪里也去不了，干脆躲在城门附近的一家露天的茶馆。这深秋的时候，茶馆的生意并不好做，不过这种冷冷清清的氛围反倒是姐妹俩最喜欢的。湘缘总是觉得，自己在二姐和小岩姐面前，她才能变成变成那个最贴近自己内心的人——那个又傻，又粘人，从来都不长心的木湘缘，而不是众人眼中，机敏睿智举止得体却又冰冷得让人难以接近的木家三小姐。
既然是茶馆，两人只是在这儿发呆自然不好。湘茹表示要点些什么，而三小姐偏就执拗地湘茹双手捧着那么大的碗——事实上她从来没有用碗喝过茶——学着自己妹妹的样子抿了一口，瞬间一股浓烈的苦茶味瞬间蔓延过了她的嘴巴，若不是在这人来人往的室外需要保持一下自己的形象，没准湘茹这口茶水造旧喷到地面上去了。
她强压着口中这股浓烈的味道把那茶水咽下去，整个肚子翻江倒海地有好几次马上要呕出来，虽然最后终于还是勉强把这种感觉压下去，整个人却已经被折腾得脸色煞白。
“妹妹，这……”
湘茹转过头来看她妹妹，只见三小姐双手捧着茶，一口气喝进去大半碗，嘴唇离了碗口的时候还轻轻地砸了咂嘴巴。
“姐，很难喝是嘛？”
“岂止是难喝……妹妹你喜欢喝这玩意儿？”“她喜欢喝。”说着，三小姐又把大碗凑到自己的嘴边，细细地饮了一大口，“我第一次喝这种茶的时候喷了一地，还被她骂了一顿，说我浪费。”
湘茹依旧不理解，想到有人把这么难喝的玩意儿当成宝一样，就在那连连摇头。
“他们干农活的时候，总是会带上一壶。”三小姐解释道，“他们并不是为了饮茶而饮茶，只是因为渴了，想喝水，还想让嘴巴里面有些味道。”
“但是……”
“其实挺好喝的……”三小姐双手捂着茶碗，看着仅剩下浅浅一层的茶水，嘴角竟然扬起了今天一整天都没见到微笑。
多半是睹物思人吧。湘茹心底里这么感叹道。
而此时，在另一头。
“掌柜，这条路通往北门？”
“是的，客官，沿着门口这条路往北走，多说也就一炷香的时间……哎，我说姑娘……”掌柜见眼前这姑娘衣着不似寻常人家的女子那样尽量以美示人，反而是干练不少，脸颊旁一道又长又浅的疤痕，以掌柜的经验来看，那八成是利器所伤。另外这双眼也是凌厉得怕人，若是寻常人家的女子，有别人对视的时候总会稍有躲闪，而眼前这人却炯炯地和他对视着，一丝一毫都不做避让。若说这家伙不是江湖人士，掌柜自己都说服不了自己，于是连忙劝道：“姑娘啊，听说过会儿有军队打这儿出城，我劝你啊……”
“送朋友而已。老板，来壶酒。”
掌柜毕竟也是阅历颇深，对墨水这话将信将疑，但自己终究是个生意人，凭啥和钱过不去？因此也便不再阻拦。
这餐馆里面人是不少，毕竟也算是快到晌午，人来人往的总是会有人来歇脚。墨水随便找了个位置坐下，一边吃着东西，一边竖着耳朵听其他人的聊天内容。这是土丫头之前告诉过她的诀窍——没事的时候在人多的餐馆里坐坐，听听其他人聊天，没准什么时候就能听得着有意思的事呢。
可是坐了半天，旁边人聊的内容不是一群女的在那聊七大姑八大姨的琐事，就是一群一群家人在那里扯家常，这菜馆本就喧闹，临近晌午，来的人也是越来越多，没多一会儿就变得人满为患了。
“哎，哥们！”有人在墨水旁边喊了一句，让墨水不由得抬头去看说话的究竟是谁。那家伙瞧打扮是个风尘仆仆的青年，后面还有一个人好像是和他一起的。这青年发觉自己喊的“哥们儿”其实是个妹子，略微有些尴尬地笑了笑。
“嗯？”
“那个……餐厅没地方了，能在你旁边借个地儿吃饭么？”
墨水左右看了两眼，确实坐得满满登登，于是略微点了下头，便算是同意了。
刚刚叫墨水“哥们儿”的那人或许是颜面上过不去想要赔个不是，凑过来和墨水攀谈道：“方才看姑娘江湖打扮，错人成是个少年，还望莫怪。”
“并不是江湖人。”
“不是？！”眼前两人着实惊住了。看眼前这个飒爽的女子，衣着干练，眼神凌厉，脸颊上还有一道伤疤留下的印记。若不是行走江湖，谁会把自己搞成这个样子？
墨水显得有些不耐烦，斩钉截铁地回应道：“不是。”
“真可惜。”那人叹惋，“初来乍到，还以为能找个江湖人打听打听关于叶三娘的事情呢。”
“叶三娘？”
“姑娘莫非认得？”
“呃……”墨水本想把自己昨天和叶夫人见过的事拿出来说一说，可是转念一想眼前这俩人自己又不认识，何必要把她的存在给抖出来？于是摇头道：“那个叶三娘曾经在这一带也算是个名人了，那些说书的早把她的故事编成书来讲，你在这儿打听打听，谁没听过。至于认识……”墨水把她眼前的酒一口干了下去，“当年她退隐江湖的时候我还没出生呢，哪儿认识去？”
“切，又是故事。”眼前的一个人相当不高兴地怒斥道，“天天故事故事的，那些编书的把那biao子吹得天花乱坠，到头来不还是个杀人放火眼睛眨都不眨的疯婆子？！”
另一人很重地拽了拽这说话慷慨激昂的家伙，那人才悻悻地停住了嘴巴，恨恨地接过小二端上来的酒菜，依旧对着抱怨道：“听说最近有人在这里看见过叶三娘，我们哥俩才用墨家村不远万里跑来的！那么远！”
“墨家村？”
“是啊墨家村，咋了？”
“那是哪儿？”
“离这远了去了！南边儿，我俩走了一个多月，今天刚到这城。”那人说到这儿，反问了一句，“你问这个干嘛？”
墨水自然不肯把自己私下里头的目的说出来，随便扯了个借口道：“没听说过这地方，问问而已。”