穆家在常州立足已有差不多一百多年光景。论家世以及人脉资源虽不能与老牌世家的韩家相提并论，但在常州乃至整个江南也算是数一数二的名门。穆家不仅在西域通商、海上贸易中多有涉猎，更在武林之中占有一席之地。上至家主，下至看家护院的丫鬟仆人，几乎人人都习得一身武艺，是名副其实的武林世家。

　　 然而极少有人知晓，这个在常州颇具地位的穆家，其前身实际上只是一座名唤“云兮阁”的酒楼。

　　 话说孝宗皇帝在位期间，穆家第一任家主曾在朝为官，风光一时。不过不知是何缘由，这位穆老爷年纪轻轻便早早的辞官还乡，带着妻儿来到常州开了一家酒楼，当起了逍遥富家翁。

　　 说来也奇怪。这穆老爷虽说做官不太擅长，但对做生意却是天赋异禀，堪称一绝。这处酒楼的位置面临秦淮河畔，乃是常州城内极其繁华之所。能在这寸土寸金的地方开一家酒楼，足以证明穆老爷绝非常人，背后定然有一股势力在暗中扶持。

　　 果然短短几年时间，在穆老爷的一番操持下，酒楼便日益壮大，日进斗升。到最后俨然已成为江南第一楼。据说就连后来的世宗皇帝下江南巡游，也曾多次在此地歇脚停留。

　　 又过了几年，穆老爷用自己的积蓄在云兮阁附近挑选了一块地皮，又花大价钱雇佣了许多的工匠，打算于此地搭建了一处住宅。

　　 也不知这穆老爷究竟何等来历，搭建住宅之事一经传出，就连朝廷都派了工部的人前来参与其中，如此圣恩，实在是让人匪夷所思。

　　 如今一百多年沧海桑田，穆老爷虽早已做古，但他一手创下的穆家家业却流传了下来，并且在后辈人的手中越做越大。直到如今，穆家已经是集经商、人脉、武功、资源一体的名门大家。在整个江南也算是有着不可撼动的重要地位。

　　 晨逸轩。

　　 这是穆家历代家主的书房，同时也是他们的办公之所。这间书房的名字同样也是那位初代家主穆老爷所起，据说是为了纪念一位故人。至于那位故人是何人，却是不得而知了。

　　 穆家现任家主名叫穆钰。是个四十岁出头的中年男子。据说他曾给自己起了一个别名，名唤“逍遥生”。原因是这位穆大少爷年轻时也是个不安分的主，没事就爱跟一帮人闯荡江湖，醉舞狂歌。直到后来成了亲，且随着年龄的增长，性子这才逐渐沉稳了下来。

　　 相比较二弟穆谨的不苟言笑，古板严厉，穆钰的性子却豪爽的多了。他本就算半个江湖人，即便是如今贵为一家之主，身份非比寻常。但骨子里的洒脱豪迈的劲始终未曾褪去。换句话说，这位穆家家主很好说话，且与人和善。

　　 书房内的一张桌案上，两杯沏好的香茗犹自冒着热气。穆钰正与二弟穆谨面对面盘膝而坐，听他陈述此次前往肃州后发生的一系列事情。虽说二弟穆谨不善言辞，陈述间难免有些语句不通，不过多年来的相处，穆钰也早习以为常了。

　　 “李文绝……”穆钰听到最后，却对这个名字产生了兴趣。

　　 穆谨解释道：“此人曾是裴家堡堡主裴俊的结拜兄弟，原名李常卿。因裴俊一案受到牵连，从而下落不明，不知所踪。之前曾有传言他身中剧毒，早已毒发身亡了。却不曾想他竟隐姓埋名退隐江湖，在天机城当起了酒楼老板。这般算来也有五年光景了。”

　　 一提到李常卿这个名字，穆钰这才恍然大悟。轻捋着胡须，缓缓的点了点头。

　　 “一杆流云枪，一柄逐星棍。踏雪无觅处，去留已无踪。李常卿……呵，的确是好多年未曾听到这个名字了。”

　　 穆谨说道：“那张浪与他并无交集，更无仇怨。不知是何缘由让他宁可再度现身，不惜深入险境也要将其除之。而后却又顾及家中妻小，将此事推托到我穆家头上。小弟愚钝，实在是百思不得其解。”

　　 穆钰轻呡一口香茗，淡淡一笑。“你可知当初张浪是被何人捉拿入狱的吗？”

　　 穆谨摇了摇头，惭愧道：“小弟对此事不甚了解。只知当初为了捉拿张浪，朝廷不惜派出十名大内高手联合围攻。可即便如此还是让他在心腹之人的帮助下逃出了皇宫。为此陛下雷霆震怒，处置了那十名大内高手后下令封锁整个京城，务必将其捉拿归案。”

　　 “可万万没想到短短三日后，却有人见张浪连夜被人五花大绑的吊在皇宫外的承天门上。与他一同出现的还有他的那把狂风刀。可惜由于张浪对此事绝口不提，以至于他究竟是被何人所擒，众说纷纭。是以小弟不好妄加定论。”

　　 穆钰试着提醒道：“七年前，也就是张浪入狱的那一年，六扇门新加入了一位小姑娘，而那小姑娘则姓唐，喜着红衣，脸戴面具。”

　　 “姓唐、红衣、面具……莫非是她？”穆谨反复咀嚼着这番话，突然失声道。

　　 穆钰点了点头，算是确认了他的想法。

　　 “现今那位唐姑娘功力尽废，早已离开六扇门，于琼灵岛闭门清修。而张浪既逃出监牢到达风吟谷。一旦待他安置妥当后难保不会心生报复。与其等张浪带人寻仇，倒不如先下手为强，赶在张浪动手之前除掉他。嘿，看得出这小子为了帮自家娘子收拾烂摊子，什么事都敢做呀。”说道此，穆钰的脸上露出赞许之色，似乎李文绝的脾气性子很得他的口味。

　　 见自家大哥面带笑意，显然心情还算不错。穆谨踌躇了半晌，话刚到嘴边却又咽了回去。

　　 看他吞吞吐吐的模样，穆钰不禁奇道：“二弟还有何事？这里又无旁人，尽管直言。”

　　 穆谨想了想，最终还是决定将穆云昭与裴淮瞻之间的事告知于穆钰。说到最后，穆谨偷偷的看了下穆钰的脸色。只见他起先还笑容满面的，可听着听着脸上的笑容逐渐僵硬，到最后慢慢沉了下来。看样子大哥心目中对那位素未谋面的裴家小子很是不待见。

　　 “砰”。桌案被重重的一拍，穆钰气的站了起来，在桌案前来回踱步。

　　 “胡闹。堂堂穆府千金，却对自己未来终身大事如此儿戏。简直是……简直是不可理喻，也不知是跟谁学的！”穆钰想了想，最终憋出这么一句话来。

　　 穆谨轻咳一声，心中却对穆钰小小的鄙视了一番。归根究底，小七这脾气还不是你们这些人惯出来的。如今七妹跟那裴家小子互换玉佩定了情，此事已经是板上钉钉的了。日后如何收场，就看你这个做大哥的了。

　　 穆钰越想越觉得不能接受。且不说两人门不当户不对的，光说他裴俊乃是带罪之身，朝廷永不录用。敢问他儿子有何脸面敢娶他穆家的掌上明珠？穆钰只觉得有种自己家种的大好白菜被一只猪拱走了的感觉。可偏偏那颗白菜还不争气，开开心心的随着猪一起走了。

　　 “来人！”穆钰忽然朝门外喊道。

　　 不一会，一名书童打扮的小厮走了进来，恭敬的朝穆钰施了一礼。“家主有何吩咐。”

　　 “速速唤七小姐来见我，不得有误。”

　　 …………

　　 天机城，清波门外。

　　 远处传来一道急促的马蹄声。一匹快马由北飞奔而来。马上之人骑术十分精湛，如此颠簸下却依旧能在马上保持平衡，稳若泰山。然而他一夹马肚刚要顺势进城，却忽然被守城的侍卫毫不客气的给拦了下来。

　　 “来人住马！”

　　 马上那人“吁”的一声勒住马缰，看了看城门上高高挂起的“清波门”匾额，确认自己没有走错路后，说起话来也慢慢有了底气。

　　 “这是何意？莫非现在入城还不能骑马进去了？”

　　 侍卫打量起那人一眼，问道：“你是外乡人？不懂我们这天机城的规矩？”

　　 “外乡人？”李文绝哑然失笑。他虽的的确确不是本地人，但在此定居已有五年。这里的风土人情、民情习俗，就连说话口音他都了如指掌。这么多年他可从未听说这清波门忽然有不能骑马进城的道理。

　　 “这位兄台你当真不认识我？在下乃是这天机城风华阁阁主李文绝，今日……哎哎哎？”

　　 李文绝话还未说完，便被一旁几名侍卫不由分说的给拽下马来。好在他相貌穿着还算得体，侍卫们下手也有些分寸。若是换作寻常那些江湖浪子，一顿揍是少不了的。

　　 “废什么话。让你下马就下马。也不看看今天什么日子。”侍卫长显然并不认识李文绝，更没听说过什么风华阁。

　　 李文绝一听，奇道：“今天是什么日子？”

　　 侍卫长一脸狐疑的问道：“我看着也老大不小了？你该不会还没心上人吧？”

　　 李文绝虽不知这其中有何联系，但还是嗤的一笑，随后得意的扬了扬下巴。“不瞒你说，家中小女已有五岁了！”

　　 侍卫长大手一拍，重重的拍了拍李文绝的后脑勺，笑骂道：“既是已有妻小，今日七夕佳节你不早早在家中准备一二，届时携妻女看花灯、拜月老、游画船，反倒今日才从外归来？看这日头，再过一个时辰差不多城内便要张灯结彩，花灯齐放。届时城内人来人往，车水马龙的，你若是纵马进城撞到人，你不觉得晦气别人都觉得晦气。”

　　 李文绝闻言掐指算了算。紧接着一拍手心，抚了抚额头，喃喃道：“瞧我这记性，险些误了大事。”

　　 那位侍卫长犹自喋喋不休的说道：“说来也是我们倒霉，今日刚巧轮到我们哥儿几个当值。若是今日得以休沐一天，说什么都要带我那浑家逛逛那朱雀街的花灯会……哎哎，兄弟你的……”

　　 侍卫长话还未说完，李文绝忽然拔腿便朝城门内奔去，眨眼间的功夫便已不见了踪影，空中只留下几片落叶缓缓的飘落在地，同时还有在场众人目瞪口呆的表情。

　　 “马。”侍卫长讷讷的将最后一个字念了出来。